天征年间，南朝最绚烂也最腐败的年代。
王公贵族生活糜烂，百姓却是水深火热，南朝的王无心天下社稷，唯寄情于酒色财气之中，朝廷大臣各自结党营私，十名皇子间更是暗潮汹涌，内斗不断，甚至自相残杀－－
“刺客往这边逃了，快追！”
伴随一串嘹亮的嘶吼，杂沓的脚步声瞬间自四面八方涌来，六名刺客见苗头不对，只好兵分三路各自逃窜。
黑暗中，就见一名黑影背着负伤的同伴挥刀斩断四周宫灯，接着当机立断的跃上宫殿屋脊，打算沿着屋脊逃出宫外。
他们是闇玄门的刺客，奉命刺杀当今太子，不料行动却失败了，非但半数以上的同伴因此丧命，还落入重重包围之中。
如今上百名侍卫正在屋檐底下追赶，他若是单枪匹马还能杀出重围，但他最要好的同伴却身负重伤，他不能带着他冒险，只能用最快的速度在夜色中奔逃。
“灰明，放开我吧，背着我只会连累你而已。”
猎猎风声中，传来同伴气若游丝的低喃，灰明提气一跃，自宫殿顶端飞跃至一棵大树上，利用树枝反弹的力道，借力使力飞跃至另一座宫殿的屋脊上，过程一气呵成，毫无声息，丝毫没有丢下同伴的意思。
“我们可以逃出去的。”他低声道，语气坚定。
“就算逃出去，门主也不会放过我们的。”任务失败的刺客，下场若不是死，就是生不如死。
灰明明白，却不愿同伴因此丧气。
“撑着。”向来沉默寡言的他，只好再次出声为同伴打气。
“不，我累了……”
身后再次传来丧气的低喃，可同时也传来一股凌厉杀气，灰明瞳眸骤缩，刹那止步旋身，手中大刀虽然及时挡下迎面而来的刀刃，却挡不了同时而来的匕首。
电光石火之间，锋锐的匕首无情没入心窝，灰明一个闷哼，手中大刀却已朝同伴手肘砍去，后者险险闪避，过程中不慎踢翻一块琉璃瓦，琉璃瓦几个翻滚，便自宫殿屋顶坠落至地。
匡啷一声，引来更多的侍卫，两人的行踪也因此暴露。
一盏灯笼瞬间在屋檐底下亮起，灰明却是不动如山，宛如一株参天古木伫立在屋脊上，若不是匕首稳稳插在他的心窝，那人真要以为自己失手了。
眼见灰明心窝中上一刀，却还是屹立不摇的伫立着，那人不由得露出错愕的表情，不明白哪里出了差错。
“为什么？”灰明波澜不兴注视着眼前那几番与他出生入死、视为好友的同伴，感觉到湿热的鲜血很快就染湿胸前。
“门主有令，闇玄门容不得你。”那人连忙收拾错愕的情绪，想起灰明深不可测的功夫底子，不由得悄然后退，脸上早已没有重伤虚弱的影子。
“因为我任务失败？”
“不，因为你太强了。”那人扭着唇说着，眼里有讥诮，也有妒忌。“闇玄门不能出现第二个月魄。”
月魄，闇玄门有更以来最出色的刺客，却也是最难以驾驭的刺客，两年前夺走门主半条命后，便销声匿迹。
有道是一朝被蛇咬，十年怕草绳，有了月魄这个前车之鉴，门主再也无法容忍有人比自己强，因此才会决定先下手为强。
“我从来没打算背叛。”冷冷月色下，灰明滴水不漏的持着大刀，防备同伴的同时，也防备着蜂拥而来的宫廷侍卫。
那些人随时都会发动攻势，而他胸口的血却还汩汩流着。
“世上最不能相信的，就是人心。”那人冷笑一声，转眼间已退至屋脊的另一头。“你的武艺不输月魄，却输在太重情，这是你唯一、也是最可笑的弱点。”话才落，人已消失在月色之中。
望着空无一人的前方，静如深海的黑眸才终于有了波动，可同时，一枝箭矢也自宫殿底下疾射而来。
咻！
就在箭矢几乎要贯穿身子的前一瞬间，他才拔身一跃，跃下宫殿的另一头。
闇玄门的兵器都抹有剧毒，只消入体便能夺人性命，更遑论是插入心口。
若不是他的身子天生异于常人，心脏生于右侧而非左侧，恐怕早已一命呜呼，只是他虽避开了要害，却避不了剧毒的侵蚀。
在更多侍卫追来之前，他凭着坚强的意志来到一座宫殿，并挑了间阒黑无声的厢房，推门躲了进去。
几乎门板才阖上，高大的身躯也靠着门板瘫坐在地，劲装上的鲜血瞬间在门板上擦出一道血痕，四肢因为剧毒的侵蚀而明显抽搐，脸上尽是痛楚的线条。
他明白自己会死在这儿，却一点也不畏惧。
早在他选择沦为刺客的那日起，就没奢望自己能够长命百岁，只是临死之前，他却忽然发现自己竟想不起往昔的种种，包括他因何加入闇玄门，包括他为谁甘心双手沾满血腥，包括那曾在他心头上烙上刻痕、却在岁月间模糊淡去的倩影。
你的武艺不输月魄，却输在太重情，这是你唯一、也是最可笑的弱点。
这话说得一点也不错，一点也不错……
“看来你与本皇子有缘。”
原本该是无声无息的厢房，忽然传来一道男性低嗓，灰明心头一震，本能提刀抵御，谁知大掌却不受控制，沉重大刀随即自掌心滑落。
刀身落地，瞬间发出清晰的撞击声响，他无暇顾及这声音会不会引来门外侍卫的注意，因为一抹高大身影已在转瞬间来到他的面前。
即使黑暗也无法影响他的视线。
那是一个同他一般高大的男人，即使一脸笑意，也隐藏不住他眼底的精光，以及浑身不容人小觑的强大气息。
“闇玄门不懂得惜才，本皇子倒是欣赏你重情重又。”轩辕禘双手负后，徐徐来到灰明的身前。
静默的黑眸骤然一闪，灰明强撑着最后一丝意识，笔直注视眼前的男子。
这人就待在屋子里，却将他和同伴在屋脊上的对话全听了进去，十名皇子里竟然有人懂武？
“你是谁？”即使庞大的剧痛就要将他的意识压垮，他说话的语气仍是一如往常，听不出任何虚弱。
“九皇子，轩辕禘。”轩辕禘微笑报上姓名。
第1章(1)
一匹老马拖着陈旧马车由远而近，在洛阳城外戛然而止，驾车的年轻男子抬头看了眼那宏伟的城门，便立刻抛下缰绳，慇勤的跳下马车来到车篷后头。
车篷上挂着一卷竹帘，让人探不着车篷里头的状况，虽说马车是自己的，男子却没敢贸然的掀开竹帘，反倒规规矩矩、小心翼翼的隔着竹帘往里头低喊。
“苏姑娘，洛、洛阳城到了！”
“真的吗？”一道惊喜叫声自车篷里头传来，那声嗓犹如黄莺出谷，又似乳燕归巢，既柔润又悦耳，是男子这辈子听过最美妙的嗓音。
“真、真真的，只要通过城门，便是洛阳城。”男子害臊的红着脸，一双眼始终盯着竹帘，似乎期盼着什么。
而仿佛为了回应他的期盼，竹帘后方终于探出一只葱白小手缓缓将竹帘掀开。
春阳下，就见一张娇娆小脸犹如芙蓉出水，自男子眼底绽放了开来，那白里透红的柔嫩雪肌好似一吹就破，眼睫不过含怯一抬，净是道不尽的楚楚动人。
刹那，年轻男子只觉得一阵天旋地转，一颗心险些就要跳出胸口。
“真的呢。”苏柔柔抬头看了眼城门，接着开心的回过头，对男子露出如春华般灿烂的微笑。“洛阳城真的到了呢，王大哥，谢谢你。”
“不、不不不……不客气！”男子面色更红，激动得差点咬到舌头，为了掩饰这份窘态，男子连忙咳了几声，害臊的别开脸。“你确、确定这儿有你的亲人？”
“我与婶婶已通过书信，婶婶说好会在客栈外头接我和妹妹。”
“是吗？”想起今日便要离别，男子不禁有些怅然，车上却冷不防跳出一道娇小人影。
男子一诧，连忙伸手想接，娇小人影却迳自站稳脚步，并高举双臂，让车篷内的姊姊有个依凭，能够安全的跳下马车。
那是一名标致美丽的小女孩，一双大眼黑白分明、灵活有神，菱角小嘴红润诱人，虽然只有七、八岁，却已看得出将来也是个美人胚子。
只是姊妹俩毫无预警的先后下了车，男子连摸摸小手的机会都没有，不禁显得更沮丧了。
“王大哥，多谢你好心载我们一程，否则单凭我们姊妹俩，不知要走到何时才能走到洛阳城呢。”苏柔柔感激一笑。
“不过是举手之劳，苏姑娘实在不用客气，倒是我听说洛阳城里骗子不少，你可要当心哪。”虽然没机会摸摸小手，但男子还是忍不住出言关怀。
“我会的。”
“那……”
“今日一别，也许再无相见之日，王大哥的这份恩情我铭记在心，这辈子都不会忘的。”清澈水眸里，泪光闪闪。
“我……”
“王大哥，谢谢你了。”
“你……”
“再会了。”苏柔柔依依不舍的软软欠身，接着不顾男子还有话要说，牵着妹妹转身就走。
姊妹俩虽然看似纤弱，但脚力可是一点也不弱，不一会儿便与男子拉出一大段距离，掩没在人群之中，与来来往往的行人一块儿走入洛阳城里。
时值初夏，栽植在大街两旁的连排桃花早已凋零，如今正值牡丹花开，大街茶楼上到处都是簇簇牡丹，红的、绿的、紫的、白的，那浓艳的花色不时吸引行人驻足，迷醉在妩媚的花影中。
只是比起浓艳的牡丹花，苏柔柔却是人比花娇、芳菲妩媚，即使一身粗布也掩不住与生俱来的美丽，凡是与她错身而过的男人全不禁为了她惊艳回头，惊叹失神。
“你还真无情，才过了河，就把桥给拆了。”直到眼角余光发现一名男子为了贪看美色，不慎撞上桃花树，小女孩才终于打破沉默，淡淡开口。
小女孩的嗓音虽是稚嫩，语气却是老成，一点也不像是九岁的孩儿。
“该谢的，我可是一句也没少。”苏柔柔红唇微扬，不禁用力握紧小女孩的小手，眼底哪里还有泪光，除了狡诈，便是一片精明。“还有，我是‘你’姊姊，你至少该喊我一声姊姊才对。”
元守面无表情看着自己被握疼的小手，接着抬头瞧着眼前那“看似”楚楚动人的苏柔柔，深深认为这世上应该没有哪个女人比她更会演戏了。
那个姓王的二愣子还担心她会遇上骗子，却不晓得自己遇上的就是个骗子，被彻底利用了还不自知。
自他有记忆以来，眼前的女人就在江湖上行骗，骗过的人不计其数，而她打算将他也栽培成小骗徒，和她一块儿行骗江湖。
“我们来洛阳做什么？”忍住叹气的欲望，他乖顺的补了句：“姊姊。”
“当然是到那传说中的叶府去寻宝啊。”苏柔柔加深笑意，笑得更加动人。“听说那叶府在五年前被人一夕之间灭了门，府邸里头藏着大批金银珠宝，要是能找到那批财宝，我们就发了。”她柔声低语。
“是吗？”他淡应一声，对她不切实际的发财梦不予置评，只是任由她牵着自己闯进这陌生的洛阳城。
“不过在那之前，我们得先填饱肚子。”咕噜咕噜，咕噜咕噜，听着肚子传来的抗议声，苏柔柔不禁哀怨的垂下柳眉，可即使饿得前胸贴后背，她却依然雍容雅步，顾盼之间尽是令男人失神的丰姿。
“我们没盘缠了。”他出声提醒。就是因为盘缠告罄，所以当初才会找上那个姓王的二愣子，帮忙送上一程。
“那就去吃不花钱的。”她理所当然的说道。
“世上没有白吃的午饭。”
“怎么会没有呢？”她停下脚步，用好温柔好温柔的嗓音提醒他。“你以为，我会没事将你装扮成小女孩吗？”拈起他耳畔可爱的小麻花辫，她戏弄似的用辫尾搔过那张标致的小脸蛋。
瞬间，元守只觉得一阵冷意划过脊背，让他整个头皮发麻。
这女人又想做什么了？
“姊姊冰雪聪明，不知有何打算？”他问得谨慎又防备。
“唉，我们姊妹俩孤苦无依，身边又分文不剩，为今之计，恐怕……恐怕也只能卖笑维生了。”她抬高袖摆，擦拭那压根儿就不存在的泪水，说得极为可怜。
“姊姊爱说笑。”他却眯起眼眸，一眼就看穿她的目的，她在大街上行骗还不够，竟然把歪脑子动到青楼上？
她眨眨眼，格格轻笑。
“我可不是在说笑，多亏当今皇上勤勉于政，百姓生活富裕，连带让青楼也得到了好处。”她将红唇凑到他的耳边，用彼此才听得见的音量低语。“凭我的姿色，就算当个花魁也不为过，要是再加上个清白之身，铁定会有大票的男人来竟标，我们姊妹俩就等着在青楼里吃香喝辣吧。”
他一愣，忍不住紧紧皱眉。
“贫贱不能移，你堂堂一个姑娘家－－”
“怎样？”她加深笑意，绣花鞋却已不着痕迹搁到他的小脚上。
他脸上波澜不兴，只有眼角在瞬间不着痕迹抽了下。
“你堂堂一个姑娘家，最好该仔细的再想想，”他逼自己见风转舵。“青楼老鸨不会轻易相信来路不明的女子的。”
“关于这点我早就想好对策，若是有个值钱的人质作为担保，任谁都会卸下心防的，你放心吧。”苏柔柔勾唇一笑，妩媚脸蛋瞬间闪过一抹算计。
值钱的人质？
她说的该不会是……
只见波澜不兴的表情终于裂出一条细缝，爆出一条小小的青筋，瞬间毁了那张标致的小脸。
“买一送一这种稳赚不赔的生意，再傻的人都会抢着做，元守啊元守，我们姊妹俩的将来都靠你了！”苏柔柔摸摸他的小脸，微笑宣布。
洛阳城外，六名壮汉同时拉紧了缰绳，将胯下的马儿停下，六人装扮寻常，胯下马儿却匹匹强健骏美，一看就知道是价值不菲的好马。
其中，领在最前头、身形也最高大的灰明率先翻身下马，其它人见状，也跟着迅速下马，动作整齐划一，透露出曾经过严格的训练。
“分头行事，李锦带人到市井打听，古德带人跟我到叶府调查。”灰明对着所有人说道，他一身粗布灰衣，气质沉默，长相粗犷刚正，却无法让人留下太大的印象，唯有那高大的身形，让人直觉他也许是名猎人。
“是。”被点到名的两人，立刻拉着马儿分开列队。
“主子要知道‘她’所有底细，不只这几年来的大小事，包括她的出身来历、私下曾和谁来往，全都要钜细靡遗的调查清楚，三个时辰后无论结果如何一律在叶府会合。”灰明继续道，而他口中的“她”，就是当今圣上－－轩辕禘的的贴身宫女。
自从五年前轩辕禘谋朝篡位后，大肆拨乱反正、铲除异己，不少当初拥护太子的一干党羽始终潜伏在暗处，等待时机将他推下皇位，甚至在两个月前，暗中将一名女子送到他身边。