“小倩,晴岚起床了吗?”蔺斐引刚和父亲讨论完曹敬的事,自书房步出,正好瞧见小倩,便扬声问。
“小姐醒了。”小倩听见蔺斐引的声音,马上将泪水擦干,低量着头,装作无事地回道。
“你怎么了?为何垂头丧气?出了什么事?”蔺斐引好奇地问。小倩一直以来都精神奕奕的,现下却一脸难过,好像还哭过,是谁欺负她了?
“我很好啊!什么事都没有。”小倩本想抬头对他微笑,可怕被他瞧见哭红了的双眼,唯有继续低垂着头否认。
“不要骗我,你刚刚在哭是不是?谁欺负了你?你告诉我,让我帮你。”蔺斐引猜想单纯可爱的小倩许是被府里的仆佣欺负了,才会自己一个人偷偷躲在这里哭泣,他不愿她在府里受了委屈,却不敢说出口。
“……没有人欺负我,是我做得不够好,所以惹三小姐生气了……”蔺斐引关心的口吻,令小倩更加伤心,他那温柔的询问让她想到华晴岚,若是从前的三小姐,一定也会以同样的关心来待她的。
“你哪里做得不够好,使晴岚生气了?”小倩一直尽心尽力在照顾晴岚,并没有哪里做得不好,晴岚会对小倩发脾气,倒教他感到意外,毕竟在他眼里,晴岚与小倩情同姊妹,他不曾见她凶过小倩。
“三小姐说,我太偷懒了,今晚端到房内的菜不够……”一想到华晴岚的责骂,她忍不住又哽咽了起来。
“你端了多少菜进房?”蔺斐引再问。今天因见晴岚睡得沈,不忍叫她起来和大伙儿用晚膳,是以让她睡过了用晚膳的时间,让小倩稍晚再送上晚膳,但厨娘很清楚该备上多少菜,应该不至于会怠慢才对。“四菜一汤。”
“晴岚平时不就这么吃吗?今日怎么会突然嫌菜色太少?是胃口变好了?”倘若是胃口变好倒是件好事,可以让她多养些肉。
“我也不晓得,我见小姐脸色不好,原本想要过去关心她,但三小姐却突然大骂,说菜太少了,还说我偷懒,很生气地把我赶出来,要我好好反省,没她的命令不许进房。我不敢惹她生气,只好退出来,没能靠近点看她究竟是哪儿不舒服……”小倩努力止住悲伤,诉说当时的情景。
“你是说,她脸色很槽、口气也很差,而且不许你靠近?再详细点告诉我,当时她在哪儿?可还有什么不对劲之处?”蔺斐引隐约感到不对劲,急忙追问。
“小姐她当时坐在床畔。不对劲之处……除了小姐从来不曾用那么凶恶的口气对我外,还有她将帷幔放下来了。小姐在家时,根本就没有放下帷幔的习惯啊……”小倩搔着头,回忆着华晴岚的异样。
坐在床畔、放下帷幔,而且不让小倩靠近?帷幔之后肯定有人藏身,而那人除曹敬之外,别无他想!可恶!
“该死!小倩,你马上到云榭找英奇,告诉他我房里有只大耗子。要他立刻过来!”蔺斐引神色紧张地命小倩到大宅西厢去找他最得力的属下骆英奇。
“啊?找骆大人去抓耗子?”小倩愣了愣,认为蔺斐引是大材小用。“对,非他不可!你能跑多快就跑多快,明白吗?”蔺斐引要她速速前去。
“是。”纵然小倩心中满腹疑问,可感觉到事态紧急,于是将先前受的委屈全数抛去,拚命往前跑。
蔺斐引双眸冒火,额际青筋浮跳,全身肌肉紧绷,蓄势待发,跨大步地走回房,准备迎战等候他的曹敬!
华晴岚苦思不着摆脱曹敬的方法,眼见时间一点一滴地流走,蔺大哥随时都会出现,她该如何示警?豆粒般大的冷汗自额际悄然淌下,一颗心因害怕旁人受到伤害而颤抖着。
“晴岚,我听小倩说你醒了。”蔺斐引自外推门进入,谈笑如常。“睡了一觉,你看起来果然精神好多了。对了,今儿个你爹命人送了一大车的食粮过来,多到存放处都要堆不下了呢!”
“蔺大哥……”华晴岚没想到他来得这么快,脑袋瓜狂转,苦思着骗他离开的理由。绝不能露出破绽,让他晓得曹敬就在房中,否则他会有危险的!
“你爹为人豪爽大方,似怕大伙儿吃不够,成箱成袋的食粮、蜜饯、燕窝尽往府里送,你说改天我再挑个又大又亮的礼物送给你爹可好?”他表面上眉开眼笑,实际上紧盯着她身后的帷幔,盘算该如何以不使她受到伤害的方式,揪出藏身于后头的曹敬。
“我大姊夫采买了许多好东西,我爹挑了些送过来,答谢你们对我的照顾是理所当然的,所以你就不用送回礼给他了。”华晴岚全身僵硬。曹敬屏气凝神,将抵在她身后的刀尖往柔嫩的肌肤划入,提醒她尽快将蔺斐引骗上一叫。
“你爹总认为施比受更有福,再次毁去的“白家庄”这回有了你爹鼎力相助,重建之日不远矣。”他轻步移至一旁柜前,不着痕迹地取了把短剑,藏于宽大的袖中,再取一旁的书本作为掩饰。
“闷不闷?我念《西游记》给你听可好?”蔺斐引笑扬掌中书册,走近她。
“不用了!我不想听!”华晴岚担心他上前会中了曹敬的奸计,顾不得自身安危,急喝拒绝。
身后的曹敬大怒,若非怕会打草惊蛇,他早一刀子捅进她的背,让她再也无法从中作梗!她的拒绝合作激怒了他,刀锋再次划破衣料,割伤她的肌肤,让艳红的鲜血流淌,警告她这是最后一次机会,若再不识相,他就来个玉石俱焚,谁也甭想好过!
刺痛使她的脸色更为惨白,贝齿紧咬着下唇瓣,以免因疼痛而落泪,让蔺斐引起疑。蔺斐引发现她脸色微变,苦于无法得知帷幔之后的曹敬对她做了什么事,他心如刀割,却仍得佯装无事,神情自若地来到她身畔。
“很精彩的,我相信你听了一定会喜欢。”他搬了张小凳子。不容拒绝地坐在她身畔。
“蔺大哥……我……”华晴岚见他未察危险地坐下,脸色顿时宛若死灰,想要守护他的心告诉她,不能再隐瞒下去了!平时他们一直都很亲密,如果他始终无法察觉曹敬的存在,敞开了双臂拥抱她,那曹敬绝对会毫不留情地取了他的性命,她不能让他陷入危机之中!她以清楚的唇形无声地告诉他:快走!快!
“晴岚,你可知任孙悟空法力无边,有七十二变,却仍旧逃不过如来佛的五指山?”他恍若未见她的警告,谈笑风生,谈论着《西游记》。
华晴岚拚了命地不断以唇语告诉他:快走!曹敬就躲在我身后!走!蔺斐引视而不见,展开书册,似准备好跟她说说孙悟空如何陪同唐僧到西天取经。
曹敬见到蔺斐引靠近,且丝毫未曾察觉他的存在,还兀自展开书册要为华晴岚说故事,觉得他实在是蠢到不行!他心下得意,鼻翼歙张,无声地笑着。他那无声的笑容与喷张的鼻息,轻轻地吹动帷幔,蔺斐引眼明手快,趁曹敬自鸣得意之际,右手抛去掌中书册,左手拉着华晴岚迅速带开,而在抛去书册的同时,右手已执刀划开帷幔!“可恶!”帷幔滑落,正巧罩在曹敬的头上,他急忙要扯下覆面的难幔时,只觉颈侧一紧,感到一阵凉意,即知大势已去,他所设的陷井非但没能逮到蔺斐引,反倒反噬,害了自己。
尽管蔺斐引伤势未痊愈,但他的动作如行云流水,一气呵成,令曹敬成了瓮中鳖。
“晴岚,你没事吧?”蔺斐引目不转睛,盯着已被他制住的曹敬,问着身后的华晴岚,没忘先前她脸色惨白的模样。
“没事。”事情来得太突然,华晴岚惊魂未定地眨着眼,不敢告诉他,她的背部被曹敬以匕首划伤,怕他会因此而分心,使曹敬扭转情势。
她本以为他一无所觉,原来他早就知道了,而且还有备而来,这会儿才能制住曹敬。她暗暗庆幸穷途末路的曹敬没酿成更大的灾祸,只要蔺斐引安然无恙,她怎么样都无所谓。她的一句没事,使蔺斐引听信,不再追问,将注意力放在曹敬身上。
“蔺斐引,你别以为抓到我就赢了!告诉你,你没有赢!”曹敬心下不服气,恼怒自己输得太过凄惨。这不是他要的结果,他要的是反败为胜,要的是蔺斐引痛哭流涕、跪地求饶!面对曹敬疯狂的叫嚣,蔺斐引不予以理会,完全不想浪费时间和曹敬唇枪舌战,直接点了曹敬的穴道。取走曹敬手中的匕首时,他赫然发现上头沾有鲜血,头一个想到的即是晴岚受伤了!
“你受伤了?!”蔺斐引情急地走到她身畔,查看她的伤势。
“一点小伤而已,不碍事。”她要他别为她担心,却仍被他扳过身去。蔺斐引皱眉看着鲜血直流的伤口,自巾架取了条布巾,为她按住伤口止血。幸好曹敬想要以她为诱饵,诱他上前,才没下重手,否则他就失去她了。
“你这个小骗子!”他心疼地让她靠在怀中,大掌轻柔按着布巾为她止血。
“对不起……”她自知有错,乖乖认错。
“蔺斐引,你这个卑鄙小人!快点放开我!”受制的曹敬不快地怒骂,但蔺斐引与华晴岚皆懒得理会。此时,受到小倩通知的骆英奇带着一队人马过来,于门外听见曹敬的叫嚣,料想曹敬已为蔺斐引制伏,便直接开门进入,不在附近部署人力。
“你的伤需要大夫治疗。”开门声让依偎在他胸膛的晴岚想要离开,但蔺斐引不许,将她轻按回胸膛上,转头命身后的人去请大夫。对于她老是在自己眼皮子底下受伤一事,他感到心疼与自责,并再次责怪自己没能好好保护她。
“大人,您抓到“大耗子”了。”对于两人亲密的举动,骆英奇早见怪不怪,神情正常地面对蔺斐引。“大耗子”是平日蔺斐引与他私下聊到曹敬时所取的代号。
“他偷偷潜入,想要报复我,结果伤了晴岚。”蔺斐引努力克制不公报私仇,才没出手狠狠教训曹敬一顿。
“蔺斐引,你别得意!”骂了半天,竟不被当一回事的曹敬气得火冒三丈。“英奇,将曹敬押入大牢候审,派我们的人日夜加紧看守,别让有心人有劫狱或杀人灭口的机会。”蔺斐引下令,以防和曹敬勾结的工部官员暗中动手脚。
逮着曹敬,接下来与曹敬勾结的工部官员便能一个个揪出,让他们不再有机会贪渎,危害百姓社稷。
“是。”骆英奇立即照他的话去办,带走满腔怨恨、咒骂连连的曹敬。
“很疼吧?”大伙儿一走,蔺斐引便柔情万千地问她。
“不会。”她摇头轻笑,不要他担心。
“傻丫头,我不是要你别再受伤吗?怎么你才承诺没几天,就又毁诺了?”他责备她的不守信诺。
“我知道该遵守与你的承诺,可是我控制不了曹敬嘛!”这情形和他们第一次见面时有异曲同工之处,她一再毁诺,惹得他不开心,不过这回他又多了许多怜惜与呵疼,不至于使她忐忑不安。
“唉!看来我得将你牢牢拴在身边才行。”他长叹了口气,故作无奈地逗她。
“这倒是个好主意!”她灿笑如花,期待与他夫唱妇随。
蔺斐引轻抚她如丝缎般的乌溜长发,曹敬已擒,心中大石放下,接下来便可开始筹备他们俩的婚事了。他的嘴角噙着幸福的笑容,等不及将她娶进门,让她成为名副其实的蔺少夫人。三个月后,明月高挂天际,点点星儿闪烁发光。
京城里最热闹、最盛大的喜事在今日举行,即是蔺、华两府联姻。两府联姻邀请了众多宾客,上自达官贵人、不至贩夫走卒,齐赴祝贺这对有情人终成眷属。
为了容纳众多宾客,喜宴就设在靠近蔺府的大广场上举行。众人快乐地喝着喜酒,高谈阔论,说的尽是蔺斐引如何逮到作恶多端、危害社稷的曹敬,以及利用曹敬不甘独自被囚的心理,供出官商勾结的证据所在,顺利地取得证据,揪出与曹敬勾结的工部官员,让所有为恶之徒受到审判伏法。
一谈及此事,人人钦佩不已,兴奋的谈论将黑夜点缀得更加热闹。最乐于见到他们俩共结连理的除了蔺、华两府的人以外,便是“白家庄”的居民了。在蔺、华两家的协助下,“白家庄”得以用最快之速重建家围,令他们心中充满无限感激。
蔺斐引从早上的迎娶,到晚上的喜宴皆面带微笑,让众人明显感受到他的喜悦。
“蔺大人,恭喜你娶得如花美眷!”
“白家庄”的居民举杯同贺。
今日蔺斐引与华晴岚所穿的喜袍,亦是“白家庄”的女人们一针一线努力赶制出来的,她们亲眼见到亲手绣的红蟒袍穿在蔺斐引身上,更显得他的气宇轩昂、英气逼人,就晓得她们的心血没白费。
“谢谢各位!”蔺斐引笑着答谢。
“可惜晴岚姑娘今儿个当新娘子,没办法出来凑热闹,不然她肯定会喜欢今晚的场面。”
“白家庄”的女人了解华晴岚的脾性,替她婉惜。
“可不是!不过今儿个她说什么都得忍上一忍才行啊!”新娘子出来抛头露面,那可是不行的。
“就怕她会忍不住。”蔺斐引附和,忍俊不禁。所有人开始想像华晴岚待不住新房,忍不住自个儿掀了红盖头跑出来和大伙儿吃吃喝喝的画面,虽不成体统,却非常有趣,“白家庄”的居民忍不住哈哈大笑。
“所以,大哥你千万不能在这儿耗太久,不然大嫂在新房坐不住杀出来,到时你想将人拖回新房,恐怕是拖不回了。”阿志调皮地插嘴。所有人闻言再次哄堂大笑,觉得阿志说得对极了。
“你啊!反应这么快,不让你多背点书,岂不是太浪费了?”蔺斐引疼爱地揉着阿志的发。
“啊?又背书啊?大哥!”阿志垮下脸来,无比哀怨地看着蔺斐引求饶。
阿志的哀号又惹来众人大笑。阿志常到“白家庄”去玩,“白家庄”的居民早将他当自个儿人看待,心下常是怜惜他被可恶的曹敬害得无父无母,但也同时为他感到庆幸,被蔺府正式收为养子,又深得宠爱,将来是不会再吃苦了。
“你说呢?”蔺斐引笑问。
“不管了,管他明天是不是有成堆的书要读,今儿个我非得大玩特玩不可!”阿志决定及时行乐,说完话便一溜烟地跑开,当他的孩子王去也。蔺斐引见阿志急奔的背影,后头还跟了一串嬉嬉闹闹的小孩儿,不禁摇头失笑。