众人识趣，纷纷站起身来。
“别动！”秦观海一声令下，所有人又坐了下来。“做我秦观海的女儿，怎可如此小家子气，上不了台面！”
袁不凡心急难耐，身形一晃就来到宁馨身边。“别使小孩性子，你爹要生气了。”小声劝道。
“他生他的气，关我何事？”宁馨这两句话虽是对着袁不凡说，却故意提高了音量，要让在座所有人都听见。
“初次见面，给你爹留个好印象……”袁不凡急道。
“今天不是我爱使性子，是他爱摆谱。”宁馨滔滔不绝，“明明我中午就回来了，他却连一面都不肯见；好不容易见到面了，却又是在这么多人面前，他是想跟我在众人面前上演亲情戏码吗？我‘演’不出来！”
秦观海面色一时变得极为难看，过了好半晌才强笑道：“原来女儿是吃味了，怪爹爹冷落了你是吗？”
众人纷纷陪笑——
“小姐坦率直爽，正是得自堡主的真传啊！”
“本来就是我们这些大男人不懂女儿家的心事……”
“小姐远道而来已经很累了，还要应付我们这些粗人，怎么能不生气？”
……
众人你一言、我一语，只盼堡主慈悲，让他们别再参与这么尴尬的场面。
小姐今天在众人面前不给堡主面子，堡主哪天心情不好想起此事，所有目睹过这场面的人可能都难逃杀身之祸。
“宁馨……”在众人忙打圆场的时刻，袁不凡也忙着劝导宁馨。
“堡主！”众人急得额头上沁出冷汗。
秦观海手一挥，众人如蒙大赦，忙不迭的离开，霎时走得一干二净。秦观海再向安兆宇一使眼色，安兆宇立刻过去将大门关上。
“女儿，这样你可满意了？”秦观海的脸上又挂上了笑容。
宁馨只哼了一声。
“已经顺了你的意了，你还不过来？”
不知为何，秦观海的语气让袁不凡感到一阵寒意。
“堡主为何不自己下来？”宁馨则是全神贯注，紧盯着秦观海。
袁不凡从未看过宁馨这种神情，忽然觉得她变得好陌生。
“唉！看样子爹爹以后还得好好教你，今天就先宠着你吧！”秦观海边说边从他的王座上走了下来，直走到宁馨面前三步处，“女儿，这下……”
宁馨倏地出手，行动之快，连袁不凡都没看清楚。
宁馨竟然会武功！
他竟然被她骗了这么久！
在袁不凡因为宁馨的欺骗而感到心痛之际，宁馨已和秦观海打了起来。
宁馨的招数非常精妙，但奇怪的是，她的每一招、每一式落在秦观海身上都显得软弱无力。
秦观海真的已经练就刀枪不入的神功了吗？
袁不凡很替宁馨担心，宁馨的攻击伤不了秦观海，这样打下去她一定很快就会累，而到那时，以逸待劳的秦观海就会给她致命的一击。
秦观海边与宁馨过招，边出言讽刺，“张世祯不是商人吗？怎么教出了个一身功夫的女儿？是谁帮你出的这个恶毒主意，竟敢冒充老夫的女儿？”
宁馨完全不理会秦观海说的话，只是专注的攻击秦观海的眼睛、耳朵等柔软部位——她似乎认为只要她坚持得够久，防护气网就能被她打开一道缺口似的。
袁不凡不禁心疼起来，现在的宁馨再也不是那个调皮可爱、活泼刁钻、善解人意且对他信任信赖的姑娘了，现在的她有的只是坚毅的眼神和不屈不挠的毅力，可是即使这样，她还是他深爱的宁馨。
他还傻站着干什么？
就在此时，秦观海显然已经失去耐性，“宁家堡的余孽，到地府与你爹娘作伴吧！”
秦观海大喝一声，双掌齐出，一股排山倒海的力量朝宁馨推去，仓卒间，袁不凡已飞身上前，替宁馨接下秦观海的掌力。
“砰！”的一声，袁不凡只觉得胸口翻涌，喷出一口鲜血便昏倒在地。
＊＊＊
袁不凡醒来后，发现他躺在客房床上，他的胸口还很痛，那是强接下秦观海一掌的后果。
宁馨怎样了？他救了她吗？还是她已死了?他不能再待在这里，他要去找宁馨，袁不凡勉强站起身，他的真气还无法集中，可是他管不了那么多。
如果宁馨死了，他活在世上还有什么意思？
房门却在这时被打开，走进来的竟是秦观海！“袁老弟怎么不躺着休息？”他明知故问。
“宁馨呢？”袁不凡关心的只有这件事。
“关在牢里，眼下还活着。”
“你留着我，关着宁馨，到底意欲如何？”
“收为己用。”
“我？”
“为了引你上钩，老夫已经谋划了一年。”
袁不凡直到这时才明白，原来他才是秦观海的目标。“我是不会为任何人卖命的。”
“以前或许是。”
袁不凡当下明白，秦观海已掌握了他的弱点——他的弱点就是宁馨！“你怎么知道宁馨不是你的女儿？”
“这就是这整件阴谋最大的败笔，因为老夫根本没有女儿！”
袁不凡望着秦观海，静待他的说明。
“老夫年轻时，有个情人叫裴可晴。”秦观海缓缓道来。“因为老夫沉迷武学，一心想在江湖上创下一番基业，但是裴可晴却是一个需要男人呵护的女人，所以她离开了我。
“离开老夫之后，她与张世祯成了亲，定居江南，还生下一个女儿；后来老夫成就霸业，裴可晴又抛弃了张世祯，重新回到我身边。”
“这段期间，你都没去找她吗？”袁不凡心想，以秦观海霸道的个性，怎么可能容许这种事？
“开头那几年，我忙于统一大业，也不愿去找一个曾经背叛我的女人，所以就任由她去；后来我大业即成，中馈犹虚，自有一帮兄弟帮我张罗此事。”
“所以，她是被你给逼回来的。”试想当时秦观海的势力遍及天下，他的兄弟“张罗”的手段绝对不会客气，裴可晴担心总有一天她和夫君与女儿的下落会被追查出来，所以宁可背上负心罪名，回到秦观海身边，以保夫君和女儿的平安。
秦观海亦不否认。“她回来后想与我重修旧好，但破镜难圆；尽管如此，我亦未亏待她，从中原一直到西进如春堡，她始终是秦夫人。”
第9章(2)
“你有没有继续追查她夫君和女儿的下落？”
“没有。”秦观海道：“她既已回到我身边，我犯不着再去计较前事。老弟，我们是做大事的人，重要的是向前看。”
“你别将我与你相担并论，我这人生平无大志。”
“老弟绝非池中之物，老夫的眼光不会错。”又道：“但是可晴却始终不安，担心她死后我不会放过张世祯和她女儿，这就给了他人可乘之机。”
秦观海又道：“可晴必是受人唆使，以为有了一个假女儿就能帮她和张世祯的女儿脱身，而张世祯因为抚养有功，也能因此保全性命。
“她是当真以为我糊涂到连自己有没有女儿都不知道，不过在她扯出这么大的谎后，倒是引起了我的好奇心，想看看她要怎么弄出一个女儿来唬弄我？毕竟她离开我是在十八年前，如果这个女儿真的存在，那她去年就该有十八岁了。”
“你为什么这么肯定你们不会有女儿？”
“老夫就是知道。”秦观海似乎不想回答这个问题。“而且在老夫开始实施这个计划之前，早就调查过张世祯了，他的女儿去年才十六岁。”
“这么容易被揭穿的谎，秦夫人为何要说？”袁不凡边猜测秦观海那么笃定自己没有女儿的原因，不过不管他怎么猜想，他所能想到的都只有秦观海“不能生育”。
事实上的确如此，秦观海早年练功太过耗损真阳，导致无法生育，这也是他对成亲一事不积极的原因。
“那真正的张小姐呢？”
“还和她爹好好的在江南生活着。‘一日夫妻百日恩’，可晴死前虽然骗了我，但看在这些年的夫妻情分上，老夫就遂了她这最后一个心愿。”
“所以你打从一开始就知道宁馨的身分了？”
“那倒不是。”秦观海笑道：“这点还多亏了老弟。”
“我?”
“没错！老弟心肠着实是好，怕我们‘父女’感情不睦，一再规劝‘小女’，在这过程中，老弟说出了‘小女’的名字……”
“‘宁馨’是张姑娘的名，有什么不对？”
“老弟，你错了，宁馨不是名，而是姓加名，这女子姓宁名是西域宁家堡的后人，当年老夫在西域开疆拓土时，宁家堡宁远率众抵抗，被老夫一役歼灭，这宁远就是宁馨的爹。”
原来宁馨与秦观海竟有如此血海深仇，难怪她一路上从未称过秦观海一声爹，也难怪宁馨要一再确认他是否知道她的名字，原来她把她的真名告诉了他。
宁馨对他并非虚情假意！这让袁不凡莫大的安慰。
“宁馨在宁家堡旧部属的保护下逃到中原，这些年来，她心心念念就是找老夫报仇，终于让她逮到这个机会。”
一想到宁馨背负着血海深仇，再想到自己送她到如春堡无异是送她去死，袁不凡就感到心痛不已。
“宁馨人远在中原，如何事先得知老夫要接回女儿，先赶到张家与张世祯串通，这其中的蹊跷老弟必然也想得到。”
那当然是如春堡中有人与宁馨暗通消息，而那人就是秦观海要找出来的内奸。
“你找到了吗？”袁不凡指的是‘内奸’。
“呼之欲出。”
“那为什么找上我？”
“这正是这个计划要达成的第二个目标。”尽管喜怒不形于色，秦观海还是忍不住露出了得意神情。“老夫虽然久居塞外，但对中原武林一向关心，老弟近年来在中原武林快速崛起，令老夫对你留心了。”
“袁不凡何其荣幸！”袁不凡出言嘲讽。
“其实刚开始，老夫留意的不光只有你一个，在老夫名单上的还有十来人，这些人有的好名、有的好利，各个都有弱点，要收服他们并非难事。”
“说起好‘利’，谁能比得过我袁不凡？”
“说实话，老夫开始也是这么认为，不过在看过你这些年的每笔生意后，老夫发现你并非是个唯利是图之人，这使老夫不禁对你产生了高度兴趣。”
“你的兴趣还真广。”
秦观海倒不生气。“老夫正在想要用什么方法让你到如春堡来一趟，这件事给了老夫最好的机会；你不在意世人眼光，对自己的功夫又颇有自信，这事必能引起你的兴趣。”
他为什么会接下这笔生意，理由真如秦观海说的这样吗？
袁不凡现在已经想明白了，他之所以这么做纯粹是一种对‘家’的渴望——他知道自己永远不可能再有天伦之乐，所以藉着帮助别人来得到补偿。
“十箱金砖、五箱金条就揪出了内奸，引出了世仇，还把在下扣在这里，堡主的手段果然高明！”
“如果你以为老夫的计划就止于此，那你就错了！”秦观海续道：“难道你就没怀疑过，老夫要接回女儿这件事为什么会有那么多人知道吗？”
“莫非消息是你放出去的？”
“果然不愧是袁不凡。”
“你这么做，就是为了引出仇家。”
“没错！老夫当年结下的仇家太多，未来要重回中原武林，势必遭到一些反弹，所以藉着这次事件让他们一个个自动现形。”
“所以陆填海是你杀的？”
“没错，在你接宁馨出发后，老夫便派出四大铁卫在后尾随，这样不但能把所有的反抗势力逐一歼灭，更能将血海深仇栽在你身上，可是你功夫太好，连老夫的四大铁卫都不敢跟得太紧，怕被你发现；也因为有着半天的差距，最终还是失去了你的踪影。”
袁不凡心想，那应该是发生在他送刘碧儿回家的时候多耽搁了半天时间，而如春堡的四大铁卫可能因此超到了他的前面。
“不过那也不要紧，四大铁卫已取得了你的独门兵器，接下来不管他们杀了谁，都会算在你的头上了。”
难怪离开襄州后，他和宁馨沿途都没再遇到什么高手，原来已被秦观海的部下给翦除了。“那在出关之前呢？”他和宁馨遭遇到大批中原武林人士围攻，四大铁卫怎不出手相救？
“那是一次测试。”秦观海道：“老夫想要看看你究竟有多少真功夫，值不值得老夫委以重任。”
“那你应该清楚了我的本事，我被打下了山崖。”袁不凡无所谓道。
秦观海哈哈一笑，“老弟是跳下了山崖，不过是为了殉情；那两个与你动手之人过去曾和老夫交过手，现今在武林中的排行辈分都是非同小可，你以一敌二，却能不落下风，已经完全彰显出你的本事了，袁老弟，放眼天下，能得到老夫赏识的年轻之辈，老弟是第一人。”
“让我背负一身血债，再也回不了中原武林，就是你赏识我的方法吗？”
“如果能预料到今天的局面，老夫也不需要使出这等手段，自古英雄气短，儿女情长，这也怪不了老弟，不过做大事的人，在女人这方面还是要小心点，要知道红颜祸水啊！”
“看不出堡主叱咤风云、英雄盖世，却和市井小民没两样。”袁不凡一笑。
“什么？”秦观海面露出悦。
“得了便宜还卖乖！若不是为了宁馨，我又何必在这里听你这番肺腑之言？”
“爽快！”秦观海笑道：“如今老弟归顺我如春堡，是势在必行了。”
“亮出你的底牌吧！”
“很简单，”秦观海道：“姓宁的丫头的命，从此掌握在你的手里；你为老夫卖命一年，就换她一年的命。”
“如果我死了？”
“交易告终，老夫送她到地府去陪你。”
“这不是太便宜你了？”
“老弟会这么说，是不知道老夫做了多大的让步！在老夫入主西域武林之前，宁远一直是西域武林的领袖，老夫现在的人马，有一部分就是收编宁远的残部，这些人虽然暂时归顺老夫，但未必就没二心，姓宁的丫头正是他们的精神领袖。”
少主——袁不凡脑中突然闪过了这个词。
在悬崖下的那几天，宁馨必定是召集了宁家堡的旧部属前来协助，所以那些所谓前人留下的东西，其实应是他们带来的。
而那个夜晚，他们之间发生的一切也是真真实实的存在。
宁馨必定是抱着必死的决心来到如春堡，而在那一晚，她的献身行径就是一种诀别。
不！他不能与她诀别，他要他们一起活着，他们还有长长久久的一辈子要过。
“我接受你的提议。”袁不凡道：“不过在商言商，我也有三个条件……”
＊＊＊
地牢——
虽然是白天，却黑得像是深夜，微弱的油灯只平添了凄凉的意味，宁馨抱膝坐着。
就让一切在此结束吧！她已经累了。