袁不凡果真有本事，不到半个时辰，马车就进了徐府。
而张小姐果真爱摆谱，连下马车都要袁不凡在一旁搀扶；袁不凡也不以为意，就让她扶着，一路像伺候娘娘似的把她搀进大厅。
徐府的老爷以前曾经做过县官，告老还乡后建了这座宅子，用来安度晚年；徐府的少爷、小姐或在外经商，或已嫁人，只剩最小的女儿还待字闺中。
见礼过后，徐府招待他们两人吃了一顿丰盛的晚餐。
张小姐对他们的盛情招待感到很称心，但席间徐夫人频频劝她快些回家见父母却让她有些不是滋味──这本是她的伤心事，那可恶的男人竟随便的跟别人说了！
饭后她回到客房，那可恶的男人还算识相，去柴房借宿──他当然得去住柴房，因为徐府就只有一间客房。
直到现在，她都还没问过他叫什么名字，反正这不重要，对她来说，他无足轻重！
忽然有人轻敲她的房门。“张姊姊，你睡了吗？”
“没有，是哪位？”
“我是映心，我可以进来吗？”
“请进。”原来是徐府小姐。
“张姊姊，现在来没打扰到你吧？”
“当然没有，是我打扰了，今天真要谢谢令尊、令堂的款待。”张小姐尽量表现出良好的家教。
“姊姊喜欢，那就最好了，我还怕我娘今天在饭桌上说的话惹姊姊不高兴呢！”
“怎么会，令堂也是关心我。”张小姐口是心非的说。
“老人家说的话，姊姊毋须在意，想怎么做就照姊姊的意思去做就行，我对姊姊和袁大哥是百分百支持的。”
“嗯？”什么意思？
“对不起姊姊，袁大哥把你们的事都告诉我们了，他千交代、万交代叫我们假装不知道，不然怕你会害臊；可是我觉得你好勇敢，我真的好佩服你。”
“我们的事？你说的是什么事？”张小姐完全搞不清楚状况。
“姊姊是江南富户的千金，却毅然放弃荣华富贵的生活不是吗？”
“是啊！”张小姐点点头，虽然离家不是她自愿的，但也总算是放弃了过去的生活。
“袁大哥以前不是你们家的下人吗？”
“嗯，是啊！”原来那家伙姓袁，而他既然自称下人，她也乐得当他的主子；心情一爽，张小姐顺手拿起茶碗啜了一口。
“你和袁大哥的恋情不见容于父母，于是你和袁大哥私奔，一路上颠沛流离，躲避家人的追捕。”
“咳咳……”张小姐冷不防被茶水呛到，涨得满脸通红。
“姊姊小心，”徐映心急忙帮她捶背，“不要动了胎气。”
“什么？”张小姐被噎得更厉害了。
“姊姊，你发病了吗？”徐映心慌张了，“我马上去找郎中来看你。”
“别……”张小姐伸手制止她。“只是噎到，不是什么病。”
“姊姊，你别再瞒我了，”徐映心面露凄然之色，“袁大哥都跟我们说了。”
“他又说了什么？”好个姓袁的，张小姐顺了顺气，“说我得了不治之症是吗？”
徐映心眼中含泪，点了头。“他说你身子弱，本来不能怀孩子，可是因为太爱他，想为袁家留下一条血脉，所以冒着生命危险怀了孩子。
“袁大哥带你四处寻访名医，说务必要在产诞下孩子前将你的身子调理好，虽然……虽然这是个奢侈的愿望，但他会抱着这个希望一直一直努力下去。”
张小姐听得脸色一阵红、一阵白，连话都说不出来了。
“袁大哥好痴情，姊姊好伟大！”徐映心边流泪，边握住她的手。“袁大哥说这些日子你已渐失信心，想要放弃自己，他非常痛心。
“姊姊一定不能放弃希望，不然袁大哥一定会活不下去的！”徐映心一再劝慰，深怕她不肯支持下去。“姊姊，你一定要答应我，一定不要留下袁大哥一个人，你们要一家三口，不，四口、五口、六口……快乐幸福的活下去。”
真是够了！“好，妹妹，我答应你，我绝对不会比‘袁大哥’先死。”张小姐怒极反笑。
“真的？”徐映心破涕为笑。
“真的，我也很担心袁大哥将来会生不如死呢！”
徐映心用力的点头，却感到一阵莫名的寒意，似乎是从张姊姊身上发出来的，是张姊姊的病更重了吗？
“妹妹，你可以帮我一个忙吗？”
“姊姊你说。”
“我想请问柴房要怎么走？”
“姊姊，你想袁大哥了是吗？”徐映心的脸红了，“袁大哥说你怀了孩子，你们不方便再‘在一起’，所以他一个人去柴房住。”
那姓袁的真是够了！让她私奔、未婚怀孕、患了绝症还不够，竟然还把她编派成了荡妇淫娃──她去柴房找他，不正表示她“寂寞难耐”吗？
“袁大哥要我们千万不能把柴房的位置告诉你，如果你执意要跟他在一起，他只好先走了；但姊姊不用担心，袁大哥说他明天一大早就会回来接你，这段时间如果你想他，他就叫你想想四个字。”
“哪四个字？”
“我不知道我有没有听错，”徐映心有些迟疑，“他说的好像是──以客为尊。”
张小姐愣了一下，然后忍不住笑了。
＊＊＊
第二天早晨，袁不凡果然依约等在徐府门外，连马车也备好了，一见张小姐，便绽开笑脸。“早！张小姐。”
张小姐瞟他一眼，对他不理不睬，转身对着徐府众人道谢。
袁不凡走上前，拿出两个金锭。“谢谢您的款待，这点小小谢礼不成敬意，就当是相识一场的纪念吧！”
“这是做什么！”徐老爷连忙推辞，“老夫助人岂是为了这个？”
“您当然不是为了这个，”张小姐一把抢过金锭，拉过徐映心，将金锭放在她手上，“可是我们却不能不知礼、不懂事，而且将来妹妹成亲之时把这金锭打成一件首饰，也可当是姊姊送上的贺礼啊！”
徐映心连忙推辞，“姊姊，你们离家在外才最需要钱。”
“妹妹就别推辞了。”张小姐皮笑肉不笑道：“你袁大哥别的没有，就是钱多；别的本事没有，就是会挣钱；看在他这么辛苦挣钱的分上，反正我也用不了多久，妹妹就帮着花，不然会辜负他的一番心血，袁大哥，你说是吗？”
“很是、很是。”袁不凡笑得开心，“徐小姐，就请您收下吧！”
“姊姊又自暴自弃了，就算不是为了自己，也要为了肚……”说到这里猛地住口──袁大哥说过不能让张姊姊知道他们已知此事的，连忙偷看袁大哥一眼。
袁不凡笑着对她比了个“嘘”的手势。
“妹妹，我知道你关心我，不过送出去的礼就没收回来的道理，‘黄金有价、情义无价’，袁大哥只拿两锭黄金，我还觉得这礼太薄了呢！”
这两锭黄金足有四、五两，别说住一夜，包下整间客栈住上一个月都不成问题；众人一听张小姐的说法，不禁咋舌──不知张小姐的出身到底是富贵到什么程度，连私奔都能有这样的排场！
“是啊！”袁不凡接道：“昨晚不分青红皂白来叨扰贵府，好在徐老爷和夫人大人有大量，不计较我们这种蛮横无礼、神人共愤的行为，令在下既感且愧，这份薄礼不过是聊表寸心而已。”
张小姐心想，这姓袁的真的好可恶──不着痕迹的又把她给痛骂了一顿！此仇不报非女子，于是笑道：“袁大哥说得是，为了这‘蛮横无礼、神人共愤’的行为，我们真该多表示点心意。”
“哦？”袁不凡看着她。
“我记得你说过，‘轻的比重的还贵重’是吗？那就快拿点轻的出来啊！”她记得姓袁的说过他是拿钱办事的，想必是个嗜财如命的个性，她要他拿银票出来，不过是要他心疼而已。
没想到──
“你是说真的？”袁不凡面不改色的问。
“那当然，快拿出来！”她的心中很得意。
“好。”袁不凡从怀里抽出一张银票，“徐老爷，不成敬意，请您笑纳。”
众人接过一看，全都大吃一惊，原来票面上写的是“白银一千两”。
这真是疯了！
不但徐府众人吓得不知如何是好，连张小姐都吃了一惊；徐府众人连忙推辞，袁不凡只表示“送出去的礼，就没收回的道理”，再三道谢后，就“押着”张小姐上了马车。
留下徐府众人一头一脸的问号。
＊＊＊
一路上两人并未交谈，张小姐不知袁不凡在想什么，心想八成在为那一千两白银心疼，虽然这是她搞出来的事，不过玩得这么大倒是她始料未及，心中略感歉疚，便道：“看不出来，你挺大方的。”
“不是您说要给银票的吗？”袁不凡的声音听不出有什么起伏。
“可没人叫你一拿就是一千两啊！”心想姓袁的还真不会打算盘，为了跟她赌气，竟然挥霍掉一千两。
“没办法啊！每张银票的面额都是一千两，数目不大，又何必兑成银票？”他说“没办法”，口气却一点也不无奈。
“那……你还有钱吗？”张小姐心中歉疚，嘴上却不愿示弱，“你别误会，我可不是在担心你，我担心的是接下来你要怎么去如春堡，我可不愿意过餐风宿露的生活。”
“这您放心，”袁不凡微笑，“只要您别再干那‘蛮横无礼、神人共愤’的事，别说送您去如春堡，就是在神州逛上几圈，也很够用的。”
“你这人，讲话就不能好听点吗？”虽然明知是她的错，她还是气他老爱教训她。“度量这么小，一点都不像是个侠士。”
“我本来就不是什么侠士啊！”袁不凡笑道：“连小侠都说不上，我在江湖上的名号，张小姐只怕还不知道吧！”
“你又没说过，我怎会知道？”
“在下的名号可响亮了，一说出来，足以令武林震动。”袁不凡得意的说。
“哦？”张小姐的语气充满了怀疑。
“在下正是新近崛起江湖，承蒙江湖朋友抬爱，赐号‘要钱不要命’的奇人袁不凡是也！”
张小姐果真震动了一下──不过那是因为马车车轮压到了石头，车子颠簸了一下。“小心点啊你！大名鼎鼎的江湖奇人，该不会连马车都驾不好吧！”
袁不凡摸摸鼻子，哭笑不得，看样子他又为自己套上了第二个紧箍咒。
第2章(1)
在往岳州前进的路上，袁不凡开始向张小姐讲解江湖中事。“‘江山代有才人出，各领风骚五百年’，‘长江后浪推前浪，一代新人换旧人。’”
袁不凡一开场就摞了几句诗词，毕竟这是他的故事哩！细说从头怎不令他感慨良深？
“讲重点吧你！”张小姐很不给面子，“你‘奇’在哪里？”
她还真是无趣……袁不凡摸摸鼻子，“要钱不要命。”这下就言简意赅了。
“听起来平凡得紧，这世上我还没过谁不爱钱的。”
“钱当然人人都爱，但赚钱的本事可不是人人都有。 ”
“瞧你得意的，”张小姐嗤之以鼻，“如果你真这么有本事，不是该济弱扶贫、除暴安良吗？在江湖上混了这么久，却只混出个爱钱的名号！”
袁不凡无所谓的笑了笑，随即漫声吟道：“仁义值几何？自古到今误人多；欲除不平事，有理无钱莫烦我。”
“所以只要能出得起价钱，你什么事都肯做？”张小姐觉得这人还真是无良。
“那倒不是。”袁不凡收起玩笑态度，“我有三种生意不接；赔本生意，不接；伤天害理，不接；事涉江湖恩怨，不接。”
“商人不接赔本生意是天经地义，但不想伤天害理、不管江湖恩怨，那就难了！你能接的生意八成少得可怜。”
“那你就错了。”袁不凡笑道：“大凡排难解纷、寻物寻人、夺宝求药，乃至助人救人，都是我的生意范围，这些事比起杀人难度高得多，没有真本事的人是做不来的，所以我的开价向来不低。”
“看来你做的事倒也不违侠义之道。”张小姐对袁不凡的观感稍微好了一点。
“又来了！侠义不侠义不是重点，我是个生意人，讲求的是‘和气生财’，我不想为自己找麻烦，而且如果银票上沾了血腥，我数完了还得洗手。”
张小姐想，点头又道：“那是谁雇你送我去如春堡的？”
“当然是你爹。”
“哪个爹？是‘江河日下’的爹，还是‘杀人如麻’的爹？”
袁不凡不禁皱眉，“张小姐，看样子你对两位令尊好像都有些误会。”
“什么误会？”
“‘江河日下’和‘杀人如麻’，似乎都不是什么好词。”
“好听不好听不是重点。”张小姐袁不凡的口气，“我是实事求是，只问贴不贴切。”
“张老爷的生意是有些不如以往，而秦堡主是江湖中人，双手沾些血腥也是难免……可是即便如此，张小姐的言谈之中还是该有些敬意才是。”
张小姐小心翼翼的扶着车子，慢慢从车厢走出，跨到前座与袁不凡并肩而坐，并用奇怪的眼神打量他。
“怎么啦？”
“我要看你这人是不是个千年老妖装成少年人的模样，你不只头脑迂腐，说话还老气横秋。”
“不是，”袁不凡叹了一口气，“人伦尊卑还是要讲讲啊！”
“那是因为没经历过我所经历的事。”
“我知道你的情况比较特殊。”袁不凡小心措辞。
“只是‘比较’特殊吗？世上的人不是没爹没娘，就是一个爹一个娘，再不就是一个爹几个娘；可我虽有一个娘，却偏偏有两个爹！”
“我知道你一时难以接受，不过往好处想，这世上又多了一个疼你的人啊！”
“有没多有一个人疼我，我是不知道；但谁不疼我，我现在可知道了。”
“你是说……”
“你想我爹为什么心甘情愿将我交给秦观海？”
“是你娘的心愿啊！”袁不凡直言，“你娘临死前将你的身世秘密告诉了你爹，我指的是秦堡主，于是秦堡主向你爹—我指的是张老爷—要回你，于情于理并不为过。”
“那我爹这十多年岂不是白养我了吗？而且秦观海先夺走我娘，现在又想讨便宜老子做，天下哪有这个道理？”
“我想这对张老爷来说，也是个艰难的决定吧！你爹可能是为了完成你娘临终的心愿，也是为了让你一家团圆，所以忍痛割爱。”
“你真这么想吗？”张小姐看他的眼神像是流露出“你涉世未深”的讯息。
“这中间或许有什么内幕，不过不去想它就不会自寻烦恼，看世界也会觉得美好一些。”袁不凡说得很轻松。
“不是我要自寻烦恼，而是事实摆在眼前；在我离家前十天的晚上，有十箱金砖抬进我家后院。”
“十箱金砖？多大的箱子？”袁不凡讶异的问。
“一尺宽，两尺长高。”