“干么停了？还不快吆喝！”殷若然皱眉。
铺子老板连忙将殷若然拉到一旁，小声道：“这样好吗？这什么东塘潮主要是知晓了，找上门来，我可是吃不完兜着走。”
“不会的，你大可放心。”
“你认识此人？”
“不认识。”
“那你还——”
“我可没说有这个人。”殷若然一副无事般打断他的话。
“那你——啊？”铺子老板猛一呆，张大嘴。“你——你——竟、竟——”竟然杜撰个东塘名词家兼画师出来！
人群听到吆喝声，凑了过来，站在书铺前，交头接耳的。
“你有听过这个人吗？”
来人摇头。“你呢？”
“也没有。听说是东海名家，现下江南正在流行，人手一本。”声音有点不安，怕是自己孤陋寡闻了。
“既在东海江南流行，怎么没传到京师来？会是新出名的文师？”
“许是如此。我翻阅了下，文笔深刻有力，故事亦充满新意，扉页的画与题词亦显得苍劲有力，清新隽永，的确像是名家之作。”
说着，有一个人买了第一本，跟着另一个人也掏钱买了第二本。
铺子老板目瞪口呆，眼看又有一人掏钱买书，大受鼓舞。管他的！过后若被发现也是过后的事，现下有钱就先赚！豁了出去，跟着大声吆喝起来：
“快来喔！东海名家刚到铺的名作！限量三十本！只有三十本！来晚了就没有！江南正在流行，名家之作！即早入手，以免向隅！”
书铺前很快聚满了人，争着购买名家之作，怕抢晚了，错过了可惜。不一会，三十本书便卖光了。铺子老板笑呵呵，高兴极了。
“这姑娘真聪明！”人群后不远，龙天运将一切收进眼底。听善尚赞叹道：“巧妙利用了人们崇尚名家、物以稀为贵、与从众加上争先恐后之心，以名家亲笔题词作画为号召，限制了数量，甚至刻意提高了价钱，让人以为贵就是好，将顾客的心理揣摩得精准。”
“哼，”龙天运轻哼一声。“这可是欺诈。”
善尚微笑。“皇上说得是。不过，这姑娘聪明也是真。是吧？卫尉大人。”“如皇上说的，这是欺诈。”卫尉一板一眼。
善尚莞尔一笑。“皇上，您打算怎么办？”
龙天运盯着殷若然看了一会，才说道：“先回紫董府。”
“赐婚？怎么会？！”姚谦表情凝重，转述皇帝所说，相国大为惊讶。经过仔细思考，姚谦决定冒险找相国商量此事。显然皇帝有其耳目，找相
国商量，恐怕皇帝很快就会得到消息；不过，问题不在皇帝知晓，而在于皇帝的态度，这是他尚未能琢磨出的。因为猜不透皇帝的心思，他无法有更好的对策。
“皇上为何有此打算？”相国问道。
“我也不知道。”姚谦摇头。“摸不透皇上的心思，所以才前来找相国商量。相国，依您看，此事该当如何是好？是否该去谒见太后——”
相国举手摇首，示意他稍安勿躁。细思一会后，才说道：“尚书想必还记得前太宰一党蛊惑朝官与太学府士子罢朝罢学一事。今上思虑极深，作风强势，行事极为果决且充满魄力，远超过先皇所能。现下尚不清楚皇上的用意，倘若贸然去找太后，弄巧成拙，惹怒了皇上，恐怕是祸非福。为今之计，还是先按住不动为宜。皇上必定有他的用意，怕不会只是担忧相府与姚府联姻结盟那么简单。若真如此，皇上应不会当尚书面前提起，且还询问尚书的想法。”
姚谦想了想，点头道：“相国说得有理。”
“我们就先静观其变，不宜轻举妄动。”
姚谦又点头，这才回府。姚府里，姚夫人已等待多时。
“赐婚？”一听丈夫转述，姚夫人失声叫出来。“皇上召你进宫，就为了此事？皇上怎么会知晓进儿与莫愁指婚的事？”
姚谦摇头，神色凝重。
“爹，那该怎么办？！”姚文进不无焦急。以殷莫愁的美色，纳为妾颇算理想，可她身家单薄，娶为正室只是累赘。“皇上为什么要这么做？爹，你一定要想想办法！爹可找过相国商量——”
姚谦举手一摆，示意儿子稍安勿躁。
姚夫人耐不住，抢说道：“老爷，趁此事尚有转圜余地，赶紧找相国商量，否则等圣旨一下——就不好收拾。”
“我刚从相府回来。”
“那相国怎么说？”姚夫人忙问。“相国的意思是先静观其变。”
“可要是皇上真的赐婚了怎么办？”
“还是先照相国的意思去做吧。”姚谦想了想，说道：“将莫愁找来——”
“找莫愁来做什么？”姚夫人一愣。
姚文进心思转得快，猜到几分父亲的想法。“爹，你是担心莫愁跟皇上什么关系？虽然这也不无可能，不过，我想爹你也许过虑了。我在想，皇上此举或是出于防备，不欲姚府与相府结盟致势力坐大。”
“不无可能。”姚谦点点头。“总之，先将莫愁找来。”
过片刻，总管领了殷莫愁过来。看见姚谦夫妇与姚文进都在，殷莫愁心里觉得奇怪，上前施了个礼。
“莫愁，你来了。来，坐。”姚谦蔼声招呼。
等殷莫愁坐定，姚谦又蔼声问道：“过得还习惯吗？有什么需要的，你尽管告诉世伯，我立刻让人准备。”
“我一切都好，多谢世伯。”
“这就好。”姚谦点点头，欲言又止。
殷莫愁看在眼里，说道：“世伯，你若有事请直说无妨。”
姚谦又点个头。“莫愁，以后你可有什么打算？”
殷莫愁抬起眼，不明白他的意思。
“莫愁，你是个聪明的孩子，世伯也不瞒你。当年指婚这回事，原只是你爹与我之间的一句戏言；你爹娘故去，将你托付予我，世伯自然义不容辞。然而，指婚这回事，世伯不愿强迫你接受，如果你不愿意，可以告诉世伯。”
“我——”
“莫愁，若是你不愿意，千万别勉强。”姚夫人急着插嘴。
姚谦使个眼色，让夫人别再多话。
“莫愁，”姚谦神色凝重。“皇上召我进宫，有意赐婚进儿与你。你能告
诉世伯，这究竟是怎么回事？”
殷莫愁睁大眼，深潭般的眼卷起千涛浪，摇头又摇头。“你是否还有其他亲戚族人？”
还是摇头。
“你可否知道，你爹在朝中还有哪些故旧知交？”姚谦耐性再问。
殷莫愁只觉脑中一片闹哄哄，满心混乱与茫然，听不清姚谦到底在说些什么，只是一劲地摇头。
“是吗？我明白了。”姚谦点点头，与夫人对视一眼。
姚文进立在一旁，心里松了一口气，看样子爹似乎有了计议，同时又觉得可惜，可惜唾手可得的美色得放手。不放手，万一皇上真的下旨赐婚，恐怕会得不偿失。
殷莫愁踉跄地走回卧房，扑倒在床上，一时悲从中来，呜咽哭起来。不知过了多久，忽然听到叫唤她的声音，连忙擦掉泪坐起来。
“莫愁姐，你怎么了？”殷若然走到床前。“怎么只有你一个人？奶娘呢？还有小红——我让她们先回来的。”
“我——”殷莫愁一开口便哽咽难言。
殷若然察觉不对，俯身细看，瞧见殷莫愁脸上泪痕，似乎是哭过的样子。
“莫愁姐，你怎么了？你是不是哭了？发生了什么事？奶娘跟小红呢？”
“我——我不知道——”殷莫愁摇头，但觉无助不安，惶惶出了泪。“究竟发生什么事？莫愁姐，你别哭，快告诉我。”
殷莫愁心情一片混乱，两腮挂泪，好不容易才将姚谦说的告诉殷若然，说完又无声落泪，模样极是可怜。
“对不起，若然，请原谅我。我原想——原想——”原想犠牲自己嫁给姚文进，换得众人安稳的生活。她原以为无所谓，对感情并无所求，但姚文进一碰她，她就觉得有种不适感，一听到皇帝赐婚，脑里轰然一片，毫无喜悦之情，心情反而更感沉重难过，忍不住落泪，满脸惶惴，不知如何是好，无助地看着殷若然。
“莫愁姐，你不喜欢姚文进是吧？”
“原谅我，若然。”殷莫愁摇头，眼泪扑簌簌而下。“没关系。莫愁姐，你别难过，不必担心，我会想办法的。”
“可是，如果皇上真下了旨意——”殷莫愁又摇头。“莫要连累到你。”
“怎么会，快别这么说，莫愁姐。”殷若然拍拍殷莫愁，试图安慰。“你放宽心，一定会有办法的。”顿一下，又道：“真不行的话，我们就离开京师，找个地方躲起来，到时天高皇帝远，自可安生。”
“可是……”这可是欺君之罪。
“别担心，天无绝人之路。”再说，皇帝日理万机，不会那么闲。“你别再多想，休息一会。”起身拉下纱帐，从怀袖里掉出一块翡绿玉佩。
殷若然捡起玉佩，双眼蓦地一亮，带了些许兴奋道：“莫愁姐，也许会有办法。你先休息，我出去一趟，去去就回来。”
“皇兄，你为何要赐婚？我以为你对莫愁姑娘有所钟情。”一听到消息，龙如意立即进宫；听说皇兄到了紫堇府，便又转来。
紫堇府位于皇城东端，是皇帝身为皇子时的府邸。即使在即位后，皇帝无事时亦时或耽留的地方，未得他的允许，即使是皇亲国戚，也不许随意进入。
“朕自有朕的用意。”
“皇兄难道没听闻姚尚书有意与相府联姻，正与相府议亲，皇兄赐婚莫愁姑娘，对莫愁姑娘并无益处。”
“举朝皆知，朕怎会不知晓。”
“既然知晓，皇兄为何还打算赐婚？如果皇兄属意莫愁姑娘，为何还要——”实在不明白皇兄如此做的用意。
“如意，朕玉佩给的是谁？”皇帝转过脸，缓缓开口，神态英冷，眸色冷锐。
“不是莫愁姑娘吗？”虽然收下玉佩的是殷若然——不！当时皇兄并没有指名……猛然抬头看着龙天运。
“皇兄，莫非你——”但分明当时引起皇兄注意的是殷莫愁。“皇兄当时对莫愁姑娘多所称赞，怎会——”
记得茶棚初见殷莫愁与殷若然时，皇兄还赞同说殷莫愁是少见的美色，对殷莫愁多有留意，并未留心殷若然——
“你不觉得奇怪吗，如意。她虽然作下人打扮，对小姐的态度却过于随意，小姐的奶娘对她的亲近，随意中带有恭敬，另一婢女对她的态度却近乎随便，然而所有人却都听她的，以她的意见为意见，连小姐决定的事，都还要看她的脸色。”
啊？龙如意惊诧又意外。他没注意到的，没想皇兄都看出来了，甚至连那些细节都看得清楚明白。虽然一开始是他先注意到殷若然，然而他与皇兄都被殷莫愁的容貌气韵吸引住，却不想皇兄的注意力越过了殷莫愁。可是……皇兄分明有意于殷莫愁，从皇兄那句“少见”即可猜知；但为何……思及茶棚初见殷若然时，一开始便吸引住他目光的那流动神采与盎然生气，是他所不曾见过的……
啊！他抬起头，注视着皇兄。俊冷神情并未透露什么，但，是的了，殷莫愁的空灵气韵与美色固然少见，但另一人目光流动溢出的勃勃生气，周身似有
流光溢而出彩，何尝不是前所未见。
他垂下眼。“皇兄，你是打算让她进宫？”
没有明白说是谁。龙天运也未多问，理所当然说道：“没错。”
那是唯一吃了他唾沬、也让他吃了她唾沬的人——是那人没错！她的一切再再勾起他的记忆，过多的凑巧就不是巧合，而是必然了。既然是必然，他不只要她的人，还要她的心，要她整个人——全部，由内到外，都必须是属于他的。
“皇上，”卫尉走进来。“人带来了。”
龙天运点个头。两名黑衣卫士带了一老一少进来。两人紧靠在一起，惊恐地环顾四周，目光游移。
“奶娘、小红姑娘！”龙如意吃了一惊，望向龙天运。
“龙公子！”奶娘看见龙如意，立即叫道：“龙公子，我家小姐跟莫愁小姐没事吧？”
“怎么回事？”龙如意一头雾水，看看龙天运，又转向奶娘。
奶娘觑一眼龙天运。“大公子说，皇上赐婚，我们如果不实话实说的话，我家小姐跟莫愁小姐可要犯欺君之罪。”
“欺君之罪？”龙如意一愣，又往龙天运看去。“怎么会？究竟是怎么回事？莫愁姑娘做了什么？”
奶娘摇头。“莫愁小姐没做什么，是我家小姐。”
“你家小姐？”听得龙如意一头雾水。“不就是莫愁小姐吗？”
“不是的，奶娘说的是若然姐。”小红怯怯开口，惴惴不安。
龙如意一呆。“这究竟是怎么回事？”
龙天运这才抬眼，像是意料之中，扫过奶娘跟小红，开口道：“说吧。”
第5章(1)
中秋佳节。正午前，就不断有人上门贺节。宾客盈门，殷府老爷虽然略感吃不消，心里倒也有些欣喜，命人准备茶酒糕点之外，还在前厅设席，连前院也搭了棚备有酒席。
“好热闹！”小红挨着身旁穿着跟她一色衣裙的小女孩，一副忍俊不禁想跑出去的模样。“府里从来没有这么热闹过。要是天天这样就好了！”两个小人儿躲在前厅通往内室甬道的帘子后，不时偷瞄一眼厅中景象。
“有什么好！”小女孩扁扁嘴，没好气说道：“这样一热闹，整月的家用就给热闹掉了，下个月又要有一顿没一顿。”
“怎么会？还有崔大爷给的束修呢。老爷不可能上崔府当教席，若兰小姐一来一返也麻烦，崔大爷、夫人现下让若兰小姐长住咱们府里，给若兰小姐的供给很丰盛呢。”
“总不能老是依靠崔大爷给的束修跟供给吧，要重生计懂得营生才行，要不然坐吃山空怎么办。”
“老爷跟夫人教导若兰小姐，不也是生计？比小姐你做的那什么胭脂膏好多了。你那胭脂膏，就在街上那时卖出去一回，之后除了巧姐儿，根本就乏人问津。”小红不以为然。
可恶！居然拿她教她的呛她，还咬文嚼字！
“那你就不要用我的胭脂膏。”等着吧，看以后她变成一个厉害的女游商，她的胭脂膏就会畅销全皇朝大江南北！
“怎么可以！”小红嘟嘴。“那都是我跟你去那捞什子山辛苦摘花回来做的，没功劳也有苦劳，怎么可以不让我用。”
“那你还嫌我的胭脂膏。”“我才没有。是小姐你老在说生计。”
小红伶牙俐齿，小人儿不服气，还待回辩，身后传来声响，奶娘的声音传来：“你们两个在这里做什么？小红，让你看着小姐，你怎么跟小姐躲在这里偷看，要让人瞧见了，还成甚么体统！”