他利用她的缠手布将她的四肢绑了起来，然後往肩後一甩，扛著走下山。
「你要把我扛去哪里？」她的话音已稚气全脱，尖涩不悦耳极了。
「客栈洗澡。」
「你等著吃闭门羹吧！」
结果，还真给她料中，掌柜连让他进门一步都不肯。「哎啊！大爷别闹了，我们客栈一年就靠这牡丹花会做存本的生意，你身上扛的是全洛阳城里避之唯恐不及的女乞丐，人人喊她『一里臭麻姑』，她有麻疯，我今儿个让你背她进门，明儿个就得关门大吉了。」
耿毅知道麻疯的厉害，也不愿为难做生意的。「我可以不住这里，但你得帮我找一间屋，弄几套姑娘的衣服与梳剪来，事成後，我一定重赏你。」
掌柜的不懂耿毅的用心，反而劝他，「大爷您若出自好心，那我可以跟你说，这一里臭麻姑专做偷鸡摸狗的坏勾当，根本不值得你同情。你何必……」
耿毅冷声打断，「放肆！我的事还须你来出声吗？」
掌柜马上肃然起敬，见识到贵气公子板起脸来，有模有样的架式以後，知道他若不是身居要职，便是将相公侯之类的大人物，但自己人面特广，怎么说都记不起他……
耿毅收敛下拿捏妥当的火气後，软著声说：「掌柜只管照我的话做，做得好，少不了得些好处。」
掌柜见大人放下台阶，哪敢不往上爬，马上允诺差人去打点了。
不到一个时辰，来了一个跑腿的，带领在门外等侯多时的耿毅去寻住所。
耿毅怕连累士兵，独自扛著「一里臭麻姑」，与带路的人保持距离。
还真如掌柜所言，洛阳街上，行人对背著麻姑的他望而生畏，纷纷走避。
「爷，好几桶烧水就在大盆边，毛刷、梳、剪与姑娘的衣服我就给您搁在条凳上。」
「嗯……我还吩咐掌柜过，请他帮我找一个妇人来，她人呢？」
「找过了，没人肯接这差事，得委屈大爷您自己了。」跑腿的还真的摆出了万般同情的模样来。
「哦！那……」耿毅想了想，只得对跑腿的人说：「姑娘家的名誉……」
「这个麻姑哪来的名誉可言……」跑腿的见耿毅脸一沉，识相地转了口气，「总之，请爷尽管放心，小的不会乱说的。」
耿毅僵硬地点了头，说著要赏他几分小文，跑腿的却不敢要，怕是连他也沾染上绝症似的。
耿毅对城中人一连串吴牛喘月的反应感到可笑，不过，仍是无可奈何的说：「那你回头找我的同侪，他会让你满意的。」
跑腿的人走後，耿毅无心打量陋室，直接动手处理檀心。
「你快把我松绑！」她命令道，同时想甩开额面上那头散得跟黑泥瀑布一样的发，「我才好抓鼻间的虱子。」
耿毅可不想再跟她打一架。他凑近她的鼻子一看，发现她没有夸大其辞，出手将虱子一捏，回道：「等你变回人样後，我再成全你。」
她受伤地瞪著他，抗议道：「这样跟杀猪拔毛无异！」
他坦白地告诉她，世人对她的看法。「你的状况比一头在粪里打滚的家猪还不如。」
「城乱了多年，我有我的自保之道。」她幽怨地点出自己是身不由己。
「我会看不出来吗？」他接著对她说：「我得将你这一身烂麻割掉，然後将你搁到水里泡上一阵子，稍後如有冒犯到你的地方，你得体谅。」
檀心将目光掉转开去。「知道了，你把我当猪刮毛，我也把你当冷血屠夫看待；咱们就当是生意一场好了。」
耿毅剪著她的衣服，忍不住笑她傲骨得没救了。「那我这是蚀本生意了，刚才跑腿的话你也听到了，我看即使现在将你分了，拿到外头兜售，恐怕都会滞销。」
他将她抱到盆边，任她赤裸裸地沉入热水里，没对她瘦得不成样的身躯做任何的评论，反而体贴地将一条白布往水里摊开，接著剪掉她那头长满虱虫的发，连同麻衣，顺就往火堆里扔。
一股焦味传来，却是教两人都放松地吁出一口气。
他翻著她的发根挑捡，在她的短发上抹上香油，随手梳落最後的「顽固份子」後，又继续忙著下一个任务。
他将她松绑，再抓出她的四肢好好地检查一回，发现她四肢完好，并无落指缺趾的迹象时，不知有多高兴。
她将一切都看在眼里，「你真以为我有麻疯？」
「我不敢确定。」他刮下她皮上的一层厚垢，然後用毛刷对付她。
「你不确定还敢碰我。你是真无情，还是假慈悲？」她忍痛地询问他。
「你说呢？」仿佛抗议她不知好歹，他加重力道死劲地搓揉。
她哼出几声抗议後，他才慢下了动作。
他见盆里的水污浊不堪，建议她，「你站出来。」
她背著他照做，他提著瓠瓢，将清水从她头上往下灌，重复数十来次後，才将衣物鞋袜递给她说：「接下来的事，靠你自己了。」
她将行头接过手，轻声对他道了一句，「多谢。」
「不敢当。」
别离经年，今日意外撞上，两人心里都乱了谱，竟不知该从何说起。
半个时辰後，他俩对坐一隅，彼此各啃一块冷鸡肉。
他想了许久才鼓足勇气开口求她一件事，「随我到北辽去，让我安待你，可好？」
檀心瞧他说话像是略尽道义似的，自然对他没把握。「你先将你的贼父宰了，我再做考虑。」
耿毅碰了一个硬钉，只好自我嘲解，「我忘了，你李檀心是大唐公主，岂会将一个卖国贼看在眼里。」
檀心没有出声反驳，只是畏寒地将身子蜷缩起来。
耿毅见她不回应，遗憾她仍恨他入辽效忠，只好无语地捡柴往火上添，见火苗再次旺盛起来，他走近她，询问她一句，「暖一些了吗？」
她摇头落泪，无法告诉他，她打冷颤不是因为天寒，而是被他的话所伤。
他是不能见她掉泪的，出於直觉地他迅速地将她揽入怀，打著安抚她的主意，却没想到她索求的不止这些。
她将唇贴在他吃惊微张的唇上，接著就往他热血腾腾的颈脖子攻击了过去，她半威胁又微带央求地道：「要就现在，别让我们彼此後悔。」
「你不厌弃我是卖……」
她堵住他的唇，不让理智又坏了他们的好事。
耿毅天真的以为，她既然许了他，一同回北辽安居的事情便能成定局。
他展怀开心地膜拜她，与她一同摸索夫妇人伦之乐，想是携手同心的日子不远了。
一夜缝蜷，耿毅颊间堆著笑意睡著了，檀心则是患得患失地盯著他放心的睡姿看了一整晚。
此刻的她幸福无比，但是心中的起落却犹如飘荡的溪舟，难靠岸歇息。
她满脑子所想的全是她与他之间的事，然而却不是共度余生一辈子，而是再次的分道扬镳。
她很清楚，这几年辽国的国势强盛，入洛阳报讯的辽将权臣多半气焰熏天，像耿毅这般低姿态入城的权贵可说少见，但这不表示檀心不知道他官运亨通的状况。
契丹皇帝耶律德光独排众议，破格起用年仅二十出头的汉将通事耿毅，让他统领契丹军队编制里最骁勇善战的御帐亲队皮室军，连连的捷报，他那些威风凛凛的将军头衔也随著骁勇的战功愈加夸张神勇。
传言他将与契丹公主配成婚，一旦成了驸马爷後，他授侯封王是指日可待之事。
她若跟著他去辽国生活，不但要碍著他的前途，更会成为他的包袱，因为她是善妒的，宁为玉碎不为瓦全，怎么可能屈居次位，见他与别的女人光明正大的在一起？
於是，檀心毅然决然地做出让自己先入地狱的行动。
她含泪深深地吻了他最後一次，依依不舍地起身，趁他犹在甜熟的沉睡中，悄然包了其他的衣物，再次离开了他，这次，她会走到离洛阳更远的地方。
第八章
耿毅回到辽国後，像从地狱回到人间似的，个性上阴晴不定，行为上独行闭锁，与以前判若两人。
他周遭的人都纳闷他的转变，以为他这次下洛阳探母之行，肯定是撞上天大的邪事了。
「我不记得发生过什么邪事啊！」随行的士兵想了一下後，才又说：「啊～莫非是那一桩……碰上了一个女乞丐，本以为是麻疯女……唉！你们别躲得那么快！先听我把话说完……将军後来跟我保证她没染上麻疯。
「嗯～～现在想来，将军的变化好像就是在碰上那个乞女以後发生的。那乞女可能懂一些妖术，在将军身上施了魔。」
话传到述律皇太后耳里，忙替耿毅找来巫师，天地皆灵地踏坛，替他驱邪降魔一番，然後藉机暗示，「上苍启示，皇太后甥女秦国公主瑞命祥庆吉利，能助『推忠辅圣大将军』远离邪气……」
耿毅婉辞皇太后牵红线的美意，「末将近来气运黯淡，怕连累公主，只能辜负皇太后一番美意。」
话传到耶律德光耳中，便要悦云去关心耿毅，「也许他成家的时候到了，你代朕去问问，国里的女孩他喜欢哪一个？若是已婚的，朕派她的男人去高丽、党夏送死，也还是有挽回的余地。」说完，就兜著四岁与两岁的儿子玩耍。
悦云看著他们父子三人嬉戏，感叹与他相处多年，儿子都替他生了两个，还是摸不透眼前人难懂的个性。
他雄才大略，在某些方面光明磊落，对信任的人材是推心置腹，宽厚得近乎仁慈，但真把他逼急，放手一搏的赌性被激出来後，为了顾全大局，往往不理小节，以至於会牺牲无辜者。
所幸的是，君威虽然难测，他还听得进旁人的建言。
她面有难色地拒绝了，「皇上既然关心耿毅，何不找他来亲自问问，这样大费周章替他操心行得通吗？」
耶律德光给悦云这样一点拨後，了解自己的主意是野蛮的，也就恢复了理性，「既然如此，就请云娘看著办吧！」
悦云给皇上的建议是，「这事顺其自然的好。」
顺其自然的结果，当然就是耿毅仍无恋家之心，所以一切照旧。
只是，耿毅抢著出征高丽的次数是愈来愈多，摆明有送死的倾向。
耶律德光开疆扩土的意念正旺著，舍不得损失像他这样的人材，於是强将他留在身边，不让他出征，并对他说白了。
「耿毅，朕只希望你效忠，可从没打著要你效死命的主意。你出征後除了拚胜算以外，若不幸输了，也要有逃的心理准备，绝不可恋栈或轻言送命。毕竟，你逃回来，咱们才能有机会打回去。」
到了年终时，朔州战事告急，契丹大军在接收朔州时受到阻力，朔州将领不从，围了近半年仍是攻不下城来，耶律德光担心再拖下去，会有变数，於是遣耿毅带兵去支援。
可是耿毅的军团还没到，朔州就被攻下来了，领军的耶律化里老羞成怒，竟然下令屠杀全城丁壮，老弱妇孺全数充做奴隶。
耿毅为了这事与耶律化里起了大冲突，「抗命不降的是朔州将领与酷吏，你杀将领就好，为何诛连全城丁壮？」
「这些汉族贼民太顽劣了！」
「你所谓的贼民大部分是手无寸铁的老百姓，也是大契丹皇帝四海疆域之内的子民，於情、於理、於法，你都没有立场这样做。」
耿毅有皇命在身，理所当然地接收下受掳的朔州百姓，不准任何官兵对他们施虐。
由於隶属的军系不同，作战理念仍倾向契丹旧俗的耶律化里以为耿毅想抢战功，就找了皇太弟李胡来撑腰了。
李胡和耿毅水火不容是契丹国人上下都知道的事。李胡明知这事不关他，但因为打著搅局的主意，也就欣然赶在班师回上京的路途中，幸灾乐祸地插上一脚。
他挑衅的方式是非常李胡式的，那就是鼓励自己的士兵出来强占，以挑战耿毅的威信。
耿毅一连就地制裁了李胡的亲兵，惹得李胡恼火，他顺手一抓，连看也不看，便从奴隶堆里揪出一个女人来。
「我要这个女奴，你怎么说？」脸上一副谅谁也不敢动他一根寒毛的样子。
耿毅冷冷地打量李胡，目光转到那个倒楣的女奴脸上，女奴的眼里毫无惧色，反而回视耿毅。
耿毅面无表情地看著那个女奴，直到李胡不耐烦地催著他，「早就知道你没种！」说著就转身煽惑其他士兵。
耿毅等到人声渐息後，开口了。「怎会没种，要不我们现在单挑一场……」
「不……」女奴开口了，教大家惊讶的是，她竟然以流利的契丹话，柔媚地对在场的士兵说：「我来挑战！就较量大将军的箭术，我若输了的话，甘心成为大将军的帐下奴。若是赢的话，咱们就听这位耿将军发落。」
「哼！」李胡嗤之以鼻，直到他瞥了女奴一眼，见她颇有几分姿色，心起强占的欲念後，马上同意道：「好，就射三个鹄的，每个鹄的，各射三发箭，行马与静立各一次，嘻，嘻！你乖乖等著给我压吧！」
耿毅插了一句话进来，「且慢，这女奴被绑了数日，咱们该给她时间松动筋骨，并让她挑选适合的弓箭。」
李胡觉得根本不须多此一举，毕竟再怎么比，她都不会是他的对手，但看在她是女子的份上，他将就同意了，「好、好，给她半个时辰去挑弓箭。」转身胸有成竹地命人准备比箭场地。
她谁都不挑，就挑耿毅的那一把大弓试，仿佛早料中他的弓是特制的，可依拉弓人的臂力重新调整。
耿毅冷著面，将弓与箭留给她，不发一语地到别的营地处理其他事情。
一个时辰过後，一场较量下来的结果是，李胡不仅输了，还输了整整三发箭，面对一群士兵，皇太帝的颜面到底要往哪儿搁啊！
实在咽不下气，他比试一完，弓箭一摔，领著自己的亲军走了。
那女奴吁出一口气，转头对耿毅绽出一个腼覥的笑，并将弓箭交还给耿毅。
耿毅却铁寒著脸，不睬她一眼地掉转头去。
两个士兵上前接过弓与箭，迅速将她的手与脚重新绑上，然後斥暍她道：「将军要你回奴帐，继续干活。」
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上京
朔州女奴以三只箭赢过天下兵马大元帅的消息，很快地传遍辽国。
耿毅刚班师回京，要打道回府，便有同龄的熟朋识友堵在道上拦阻。
他们议论纷纷，争先恐後地向耿毅一探究竟。
阿保机的庶孙耶律奚底首开话题，语态嘲弄。「听说大元帅丢了三枝箭的事，究竟是真是假？」
「我看不然，皇叔所向无敌，怎么可能会搞丢三只箭？」耶律倍的长子耶律兀欲则是语带怀疑。