他笑着摇头。“我也有伤人的时候，像是那四个狄族人就被我断了手筋。”
她知道他所指何事。
看着易泱那温柔的眼神，温暖的笑容，她心底原本冰封的一角，像是被慢慢融化般，即便风雪漫飞，她的心却渐渐暖了起来。
她回忆起老爹曾对她说过的话……
老爹走了，她又成为一个孤苦零丁的人了。想起小时候被卖为奴的日子，忆起那种啃噬着她幼小心灵的孤寂，她好害怕，她好怕那种感觉。她真的需要有个让她依靠的地方。即使是暂时的也好，就让她逃避一下吧！
“回去吧。”他说。
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寅夜，残月从窗棱照进房里，黑雾般的梦魔再度降临。
“把她绑好！”声音粗嘎的老妇斥喝道。
“不——放开我！放开我！”她极力挣脱，但全身赤裸的她，双手双脚全被绑在床上动弹不得。
“啪！”一声清脆的巴掌声，接着她的脸上倏地浮出几条指印，鲜血从她嘴角汩汩流下。
坐在一旁冷眼看待这一切的女子，一身华冠锦服，起身走向床前。
“臭丫头，凭这张戏脸，就想去迷惑大王？看我怎么治你！”
她的心骤然一冷，半天说不出话，牙齿紧咬着唇，等待着接下来的酷刑。
女子不屑地哼了声：“嬷嬷，动手吧！”
老妇拿起一旁烧得通红的烙铁，面部肌肉因嗜血的快感而显狰狞。
她走向床榻。“等你烙上奴隶的印记，这身子就没人要啦！只能任人践踏！”她狠狠地说。
看着那因高热而泛起阵阵白烟的烙铁，她又开始挣扎。奈何绳结绑得太紧、更因她的挣扎，绳结陷入她柔弱无骨的手腕、脚踝里。
热铁渐渐逼近，终究毫不留情地直烙在她的胸口上。
“不——啊——啊——”她失声地狂叫，厉声回荡在房里。
热铁烙在她的右胸上，凝若玉脂的肌肤，像被撕裂开般。
那是任何人都无法忍受的痛啊！
在她凄厉的叫声中，杂混着女人的仙笑声。“滟奴儿！滟奴儿！以后就叫你滟奴儿吧！”
不！别叫我奴儿！不！不——”
“滟儿！滟儿！”
谁在唤我？
她倏然睁开眼，整个身子弹了起来。她大口大口地吸着气，胸膛因惊惧而起伏不已，眼神空洞没有焦距。
“滟儿？”
她这才看向说话的人。他就坐在床沿。
“泱师傅……”她的口气像是在询问，眼神仍是迷蒙。
“做恶梦了？”
这句话让她想起，自老爹带她从北狄皇宫逃出来后，她每晚都做恶梦，每晚都在那骇人的梦魔中惊醒，而老爹总会在她身边安慰她。
如今，想到老爹再也不会这么做，再也听不到老爹在床榻边安慰她的话，她的眼氤氲起来。她咬着樱唇强忍着，娇小的身躯不住地颤抖。
易涣看在眼里，一股莫名的情绪油然升起。
“你想哭就哭吧！”
他话一说完，泪水就从她迷离的眼眸中涌出，如断线的珠子般不断落下。
旋即，她扑倒在他怀里，嘤嘤地痛哭起来，好似想把多年来的委屈，一次哭完。
易涣轻拥着她，任她在怀里宣泄。这也是他第一次主动拥着别人。适才那股莫名的情绪，仍在他心上盘旋……
她觉得自己哭了好久、好久，直到察觉到环住她的那股温暖，激动的心情才稍稍缓和了下来。她抬起头来，正好和他四目相对。那双看着她眼眸，仍是一贯地温柔，如今，好像又多了点深邃。
她离开他的怀抱，仍不时因哽咽而抽搐着。
“好点了吗？”他关心地问。
滟儿点点头，抬起双手轻抚着她的衣襟。随即低下眼，然后双手缓缓地将衣襟拉开。
“你……”明白她的动作，他赶紧别开脸。
“你这是做什么？”易泱不得已，只好硬起了口气。
敞开的衣襟下，是一对嫩白如玉、粉嫩如脂的酥胸，以及……
滟儿困难地吞了吞口水。“我……必须让你知道……”她不知如何向他说明。
她的声音颤抖了起来。“你……看……”
她必须让他明白，她是没资格和他平起平坐的。
易泱那张俊逸的脸庞上，难得地透出一抹红晕。两人之间的气氛十分尴尬，彼此的呼吸声清楚可闻。
滟儿颤巍巍地伸出手，轻轻碰上他的脸，让他回过脸来。
他二话不说，，一回过脸便立即伸手为她拉上衣服，却在同时看到了—看到那终生为奴的印记！
“我……是奴……”她几乎是用尽全身的气力说出这句话。她不敢看他，因为她怕会在他眼里看到她不愿见到的东西。
从她被烙上印记那天开始，她就再也没有资格被称为“人”了。凡是看到这印记的人，都明白她的身子是可以被随意践踏的。那是最下等的奴隶才会有的印记，所以，老爹才会在她被烙印的那一天，急忙带着她逃亡。
“你不是奴，你是滟儿。”他说。
滟儿听到这话，吃惊地抬起头来看着他。他的眼神笃定，没有一丝虚假。
“你……你说什么？”她直觉是自己听错了。
“你不是奴，你是滟儿。”他再说一次。
“你……是说真的？”他真不当她是奴？
易涣朝她点了点头。这使她原本已哭肿的眼眶，再度泛起一层水雾。
“我所认识的那个滟儿，是因为老爹过世而十分伤的滟儿。而那个为人所奴的滟儿，早就被老爹带走，和他一起长埋地底下了。”
易泱话还没说完，她的泪水早已不听使唤，扑簌而下。
滟儿再次扑倒在他怀里，这会儿更是放声痛哭。那一直盘踞在她心头的黑雾，突地透出了一丝光亮。即便仅是丝微亮光，她却知道，那亮光将会驱尽黑雾。
滟儿紧紧抱着他，渴望汲取更多的温暖。而她真的感觉到他胸膛的暖意，正慢慢地渗人她心底……
第四章
二月底，整个天地仍是一片冰封雪藏的世界。
老爹过世后，易泱允诺照顾滟儿，两人朝夕相处也有月余。如今，两人之间巳由原本的生疏，渐渐熟捻起来。
二人的生活是极为平静、单纯的。自从滟儿的手伤好了之后，白天，只要不下雪的日子，易泱便带着滟儿到屋后的梅林里，教她基本剑术，好让她日后能够保护自己。晚膳后，便和她聊聊邢国的人文地志，谈谈太宰府里的趣闻。这些日子，他已慢慢了解滟儿的性子，告诉她这些事，是为往后的离开做准备。
等春临时，他就会带她离开这里。而太宰府对她来说，应是最好的安身之处。这是他对老爹的承诺。
另一方面，这些日子的朝夕相处，也让两人产生一些奇妙的变化。只是，彼此都还察觉不到，那变化究竟是什么。
这天，在屋后梅林里，两人有说有笑，天南地北地聊着。
“滟儿，别再偷懒了，快点去练剑。”易泱刻意板起脸孔，但那眼神是骗不了人的一贯地温柔，让他所说的话显得好突兀。
滟儿闻言嘟起小嘴，一张瓜子脸，水水亮亮。
“滟儿听话。”这会儿他说话是用哄的，让滟儿心里，有股暖流在流窜。
“人家不爱这些刀刀剑剑的东西嘛！”她撒起娇来了。
“这是为你好，让你可以保护自己。”
“有泱师傅在，没人敢欺负我的。”她朝他灿烂一笑，这笑颜足以融雪。
除了老爹之外，滟儿是头一回和人如此亲近，相处得如此怡然自若。因为她明白，他是真心待她好的人。
看滟儿如此信赖他的模样，让他感觉到心中有一丝特殊的情绪在酝酿，同时还有一声警讯响起。这两种感觉交杂，他一时之间理不清。
“你生气啦？”滟儿看他不说话的样子，以为他在生她的气。
他轻扬嘴角，摇头否认。
她还是不放心。“好嘛、好嘛，我练剑就是了。”
她转身拿起放在一旁的铜剑，一提气，倏地剑尖往上挑，一套剑式于焉开展。她比划了三、四招，在一剑刺出时，手连同剑柄被握住了。
易泱不知何时来到她身后。
“这个地方招式错了，应该是这样。”他握着她的手，带着她比划。
她娇小的身子几乎整个被圈在他怀里，想到如此亲密的举动，她一张俏脸顿时染上一片彤晕。
“你有没有注意看呀？”他低头问她。
“有、有！”她忙不迭地点头，生怕自己羞赧的心思被看穿。而一旁傲立枝头的新梅，似乎在嘲弄着她的痴傻。
夕阳西下，天光疾退，薄雾弥漫。
“累不累？”
滟儿轻摇螓首，几个时辰练习下来，她的额间尽是汗水，整张脸红通通的，看来更显娇媚。
他伸手以袖为她拭去额前的香汗，那动作极轻柔，又极自然。
“回去吧。”
“嗯。”
易泱顺手接过她手上的剑，这种贴心，总在无意间。
“肚子饿不饿？”他问。
“嗯！”滟儿扬起小脸思忖着，那是她思考时的习惯。’
看着她认真思考的模样，他轻笑出声。“肚子饿不饿这种事，需要想这么久吗？”
“饿呀！就是因为饿了嘛，所以顺便想想待会儿要吃什么。”她清朗的眸子，焕发着烂漫天真的神采。
易泱顺手折了一剪梅枝，递给她。滟儿接了过来，却是一脸的迷惑。
“你不是肚子饿了吗？”
滟儿意会过来，拿着梅枝轻打他，娇嗔道：
“你开人家玩笑啊？”
“这可是珍品、人间美味！”易泱说得一脸的认真。
“骗人！”
“你不信？那我吃给你看。”语毕，他随即摘下一瓣梅花入口，细细地咀嚼，好似在品尝什么难得一见的珍肴。
“嗯，好吃、真好吃！”他神情笃定地说，一脸意犹未尽。
“真的？”滟儿好奇地摘下梅瓣送入口里，不太确定地咀嚼着。
“嗯！”她咂了咂舌，一张俏脸皱成一团。“好苦，好涩哦！”
“你诓人！”她娇声斥责他。
“吃这个是有技巧的。得先把花瓣含在舌尖一会儿，然后再轻轻地将它咬碎。来，你再试试看。”’
“真的吗？”滟儿一脸狐疑。
“试试看嘛！”易映怂恿她。
她依言摘下花瓣含在舌尖，仔细地感受那味道。一双美瞳不经意地眨动，眼波流转间，尽现雅艳之色。
“唉？”她倏然睁大眼。
“怎样？”
她扬起嘴角，朝易泱柔媚一笑。．“好吃！”
“所言不差吧？”易泱爱溺地以食指轻点她鼻尖，两人四目相对，脸上满是笑意。。
须臾间，他心底闪过一丝念头，好似有另一个易泱在一旁观察、窥何着他的一举一动。不，应该说是在一旁称奇这从未在他人面前流露出来的神色。
不过，滟儿的笑颜打断了他内心的思绪。林间小径上，只剩他们两人的笑语。
=====
天方破晓，风雪凄凄。这应是今年最后一场雪了。
一大早滟儿就不见人影，易泱屋里屋外皆寻不着人。
小厅里的炉上热着一壶茶，还是刚烧好的，易泱知道这是她早起后习惯做的第一件事。
她上哪儿去了呢？易涣挂心着。
蓦地，他看到火炉旁有块竹简，他上前拿起来一看
茶烧好了，天冷趁早喝，我去摘花。
他轻吁了口气，这才露出宽心的笑容。他拿起炉上的茶壶，为自己倒一杯茶。茶水倒人杯子里，他忽然一怔。
茶里有花！一股花香直扑鼻前。滟儿把昨天他摘下的梅花加进茶里，煮成花茶了。
易泱看着茶里浮起的花瓣，小小的瓣膜浮荡一会儿，就静止不动了。他凝视着瓣叶，征怔出神——
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梅林里的滟儿，也正瞧着手心上的梅花，瞧得失神了。
今早天色刚蒙蒙亮，她就醒了。
看见外头正下着雪，心想，梅林的梅花应该开得更盛了吧？不如趁这个机会将梅花摘下，即便这个冬天过去了，往后还是可以泡茶来喝。因为吃梅花瓣得新鲜，喝茶就不必了。
她采了满竹篓的梅花，随意地从竹篓里楼了一把，有些花瓣柔顺地从指间滑落了下来。
手心里的梅花瓣透着粉红色泽。在这么冷的天候里，它却能开出这么温暖的花儿，让滟儿不禁喷喷称奇。
她凝视着手心上的梅花，想起昨天在这儿发生的一切，脸上顿时浮现少女的娇羞。那是她十七年来最快乐的一天！
她细细回忆昨天的点点滴滴—却没察觉愈来愈接近、异样的脚步声。
几声低嗥将滟儿唤回现实中来。’她看向四周，忽然睁大了眼，惊呼一声，樱唇微启，讶异的轻声低呼。
她周围大约围了十几匹狼，只只馋着口水，似乎等着饱餐一顿。
她身上没有任何东西足以吓退它们，她开始往后退。
忽地，一匹狼首当其冲地扑向她，她闪避不及，白嫩的小手被抓破，渗出几滴血。那血珠滴在雪地上，显得休目惊心。
狼群似乎嗅到了血腥味，低嗥不已。
她深吸了一口气，旋即转身，拔腿就跑。不稍几十步，一匹狼扑了上来，咬住她的脚踝。
她整个身子往前倾，趴了下去。
“走开！”滟儿顾不了脚疼，用另一只脚踹着狼，眼角余光瞟见其余的狼只已将她团团围住，她几乎已成狼群的嘴上肉了。
一匹狼率先向她扑来。
“啊——”她无法反应，只能惊叫出声。
那只在半空中扑向她的狼，突然被一根木棒击中，惨叫一声飞出狼群之外。另一声惨叫随之而起，是咬着她脚踝的那匹。
滟儿转过头，想知道是谁救了她？
“泱师傅！”知道是谁救了她，让她喜出望外。
易泱冷静地观察狼群的动静。
两匹狼受击让狼群往后退了几步，不敢再侵犯躺在地上的滟儿。其中一匹较大胆的狼，又前进了几步，随即木棒飞去，打中它的腹侧，将它击倒在一旁。易泱顺势再击出一根木棒，另一匹跟着遭殃。易泱不想赶尽杀绝，只想趋散它们。
“啊呜——”狼群哀嗥着，似乎察觉情势已去，“眼前肉”是吃不着了。见同伴想趋前扑杀，一个个都挨了“闷棍”，遂摇尾散去。
“滟儿，你要不要紧？”易泱急着察看滟儿的伤势。
滟儿咬着樱唇，微摇螓首，额间已沁出一层薄汗了。
易泱瞧见她脚边晕开的一滩血渍，连忙掀开她的裙摆，却惊见她的脚踝血淋淋地被咬下一块肉来。
二话不说，他撕开一块衣角，赶紧帮她绑住止血。
旋即横抱起她，奔回小室。
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“呢——呜——”她咬着牙低泣，一只手紧紧抓着易涣的肩，另一只手支在床榻上，白暂匀称的小腿，横在易涣的大腿上，整个身子疼得弓了起来。
易泱转过头来。“忍着点，伤口若不清干净，就算愈合了也没用，里头化了脓更不好处理。”
“嗯。”滟儿点了点头，艳容因疼痛而显苍白，樱唇因紧咬着而泛出殷红泽光。两道柳叶眉不时蹙起，整个脸庞有如梨花带雨。