紧跟着，又为了要重挫陶深，他不得不先出钱，将昆明所有药铺子里的春药全部买下来，等到当众揭穿他的卑劣行径后，再逼迫他以三到五倍的价格买回去，这样便能大伤他的元气，也顺带弥补进园的所有亏损。
就是背负着这沉重的担子，杜乘风才会希望元梅非答应他不可，他很清楚，进园能不能熬给过这一回，全在一夕之间，只是，在他接到烈火的家书后，整颗心更是沉重，难过的思绪，使得整封家书被他紧捏在掌心，久久不知该如何是好……
「杜大哥，这么晚了，你还没睡啊?」
探兰本来要回厢房，途经耳房，见里头灯光明亮，这才踏进来看看。
杜乘风将家书捏在掌心里，试着要躲过探兰的视线，但动作还是缓了一步。
「听说，烈火哥托人送来了家书?」探兰一看杜乘风紧皱着眉，不消说，就知道准没什么好消息。
「嗯。」杜乘风将笑容高高挂起，想以此来消弭探兰的疑虑。
「方便让我知道吗?」她有预感事情没想象中那样简单，否则，杜大哥也不会眉头锁得那么紧。
杜乘风沉默了会，这才说道：「不过，你得替我保守秘密，尤其不能让你大姊知道。」
不管发生什么事，他总是为大姊设身处地着想，有这样一位好姊夫，探兰真替大姊有说不出的高兴。
就在她看完整封家书后，整个表情从平静，突然转为震惊。
「整个江南一带都在盛传，进园即将面临破产的消息?」
「这个可怕的谣传，使得上游的织杼坊、丝带坊、染厂、蚕房全都要求进园兑银求现，加上之前宗千鹤那笔两百万两的帐，也因这老滑头不守承诺，而变成得由自己来承担，喔，对了，梅儿没问你那五十万两损失的事吧?」他一方面要为进园的事项恼，一方面又不想让元梅承受压力，看在探兰眼中，心头始终沉甸甸、像团化不开的雾，盘据在心灵深处。
探兰点了点头，这下才让杜乘风松了一口气。
「杜大哥，既然那笔两百万两银子要追回已是难上加难，那为什么你又要花五十万两买回陶深的那些劣质药品，这无疑是雪上加霜，万一……无法逼迫陶深高价买回，那么……」她真不敢再往下想，这样不把钱当钱看的花法，纵使有金山银山，也有被掏空的一天。
杜乘风能理解探兰的困惑，但他不想多解释什么，只淡淡地说上一句，「要是梅儿这回能真的明白我对她的用心，即使我身无分文，孑然一身，那也无憾了。」
「杜大哥，你……你这牺牲未免也太大了!」她实在为杜乘风叫屈，这个大姊看起来精明干练，但遇到感情事，却愚昧地叫人为她心急。
「事情还用不着想得那么悲观，也许赶明儿吓一吓陶深，就能骗他拿出几百万两，到时候，进园的危机，就能安然渡过了!」
探兰看得出，杜乘风说这些话，无非是安安她的心，就现实面来说，要乖乖让陶深交出这么一大笔钱，可是没那么简单的。
「好了，夜深了，你也该去休息，免得我那妹夫等得心急了。」杜乘风不打算耽搁探兰太多休息的时间，于是自行走到房门边，开门送客。
「那么杜大哥，你也早点休息了!」
探兰走出去没几步，又踅过头来，说了几句慰语。
「杜大哥，即使明天出现最令人遗憾的结果，你一定要相信，大姊绝不会袖手旁观，就算花光余园的最后一毛钱，她也会助进园脱离难关。」探兰眨着闪亮的双眸，认真说道。
「这点，我一点都不担心。」
探兰这才放宽心，心情平顺地走回自己的房间。
此刻，一道黑影也随着探兰脚步，匆匆从杜乘风的房间外头，迅速地消失在月色之中。
第十六章
翌日清晨，天空笼罩在一片灰色阴暗的厚云之中。
就如同前阵子的天气，实在是坏得叫人心烦意乱。
杜乘风推开大门，一阵刺骨的寒风往脸上直扑而来，这是在炎热的六月天中，难得的异常景象。
邵威忍着恶劣的气候，好不容易将广场上的棚架搭建完，不过强劲的风势就像是故意找碴般，将铺设好的布棚，又重新吹了开来，在几经波折下，才将整个会场给布置完成。
「杜大哥，杜大哥……」邵威冒着风雨跑回药铺，浑身湿透的他，还未来得及将身上的雨水擦干，便赶紧四下寻找杜乘风身影。
正在大厅与众人做最后商讨的杜乘风，一见到邵威，便停上与众人的讨论。
「发生了什么事，慢慢说，不要急!」杜乘风有不祥的预感，这些不利于己的征兆，在不久前，便如同阴魂般笼罩着他。
元梅看见邵威全身淋得像落汤鸡，忙吩咐鸳儿，「你去拿套干净的衣服，再煮碗姜汤来，越快越好。」
鸳儿应了一声，转身便朝厨房方向而去。
邵威哪有什么心情喝姜汤、换衣服，此时此刻，他的心情可说是纷乱到了极点。「梅姑娘您别费心了，邵威淋这么点雨不算什么，有件奇怪又重要的大事，得先知会大家一下才行啊!」
这话听在杜乘风耳里，沉稳的情绪开始骚动不安，他的信心，逐渐动摇起来：
「邵威，有话就直说，用不着顾忌我们的感受。」他走到元梅身边，以坚定的眼神看着她，同时伸出手，紧紧地握住?
邵威眼皮一垂，缓缓的说：「之前通知全城的乡亲父老，要他们在正午时刻，全聚集到广场上来，好为他们拆穿陶深的骗局，谁知道，在我搭好棚子?将场地全布置好之后，才听到派出去的人回报说，很多人忌于陶深在地方上的恶势力，敢来的人并不多，到目前为止，有将近八成的人，都临时变卦，决定不来了。」
「八成的人不来了？！」元梅大失所望，身子微微晃了一下，杜乘风及时扶住她娇小的身子，晦暗的视线尽落在他眼中。
元梅反应之所以会如此激烈，全是在昨儿夜里，突然偷听到杜乘风与探兰问的对话，那时她才恍然大悟，杜乘风之所以要事先将进园交代给她的用意，原因就是于此。
「可恶，一定是陶深放出风声，并且暗中派人监督，敢到场的人，事后一定会遭到秋后算帐。」杜乘风的推论是正确的，如果不是陶深会事后报复，城里的老百姓不会临阵脱逃，连来看个好戏也不敢。
「杜兄，你现在打算如何，要是来的人稀稀落落，门可罗雀，对举发陶深的恶行恶状，实质上的帮助恐怕有限。」夏侯虎此时也静不下心，这种暗地里威吓人心的手段，比起他所对付的马贼，更是棘手万分。
「要不要趁这最后一、两个时辰，我再到城里去游说，能拉多少人，就算多少人。」探兰当然不想看这情形发生，若是真应验当初杜乘风的说法，是他的劫数到了，要想躲过这回的难关，无疑是缘木求鱼，希望渺茫。
「对呀对呀，我在城里认识的人可多了，连爷爷的亲朋好友加一加，至少可以找到一、两百人。」鸳儿自告奋勇，愿意贡献一己之力。
综观所有人的意见，想在短时间内聚集人气，可说是微乎其微。
目前唯一还未发表任何意见的，就只有夏逢春夏老神医。
「夏老先生，依你之见，该当为何?」
陷入一片苦思的夏逢春，摇着头说道：「不对，这一点也不像陶深的作风，以他胆小怕事的个性，在确认事迹败露后，没吓得他六神无主，登门求饶已经很不对劲了，怎还敢把事情扩大，在我认为，杜公子的计画绝对是可行的，会演变成今日这般局面，不像他一人所为。」
「照这么说，他之所以敢变本加厉，不颜后果地继续挑衅，若不是有高人指点，就是有靠山在背后撑腰喽?」杜乘风接着夏逢春的话，引申出一段相当有可信度的话来。
这个推论，正中夏逢春下怀，以他对陶深这只纸老虎的了解，没人在背后撑着他的腰杆子，他是不可能有这胆量敢这样大胆挑衅，吃过一次亏的他，要他再打一场没把握的仗，绝不是他那懦弱个性，所会表现出来的行为。
「会不会是宗千鹤在暗中搞鬼，前阵子，你不帮他对付苗疆五毒，因而怀恨在心，打算抓住这机会来报复?」探兰想了想，除他之外，不出第二人选。
杜乘风马上反驳这样的可能。「宗千鹤是个自私自利的家伙，他可不是那么讲义气的人，再说此处是昆明，他的影响范围有限，凭他在此地的名气，还不够让这里的老百姓言听计从，我想，他的可能性并不高。」
「那么苗疆五毒呢?」夏侯虎立即提出第二可能的人选。
「也不可能，当初是因为她们对梅儿产生误会，但真相大白后，知道是宗千鹤主动提供梅儿这种卑劣的方法，丢脸都来不及了，怎还会帮着陶深，来对付我们呢?」很快地，是五毒的可能性也被剔除。
「那么扶陶深一把，壮他狗胆，在暗中给他撑腰的，究竟会是谁呢?」即使是冰雪聪明的探兰，也难以明白个中奥妙。
没有一个人能提出明确答案，这样敌暗我明，真要正面迎敌，恐怕胜算极微。
「我看这其中必有蹊跷，杜公子，与其打没把握的仗，不如……稍安勿躁，先稳住阵脚，再另图打算。」夏逢春认为此事不宜仓卒而行，得再从长计议才行。
「是啊，杜兄，尺蠖之躯，尚能一屈一伸，对付陶深，不必要争这一时，待我调派夏侯军前来，再来一决胜负还不算迟。」夏侯虎认为冒险躁进，未免风险过大，还是稳扎稳打才是。
在场没有人赞成他硬着头皮，去打这场没把握的仗，可是在杜乘风的心里头并不这么想，打铁要趁热，若是不趁这大好时机，将陶深一举成擒，一来之前的；心血将会付诸东流，想从陶深身上获得索赔，可说是比登天还难：二来若给了陶深喘息的机会，一旦纵虎归山，将来他势必会卷土重来，后果更是不堪设想。
「我想他只是虚张声势，你们不要中了他的计，他不过是狐假虎威，逞不了什么威风的。」杜乘风排除众议，认为此事机不可失。
元梅咬紧红唇，克制着反驳的冲动，从那对锐利且坚定的眼神看来，现在只要说出一句话，一定马上被他当做是陶深的同路人，自讨个没趣来。
「好，你如果非去不可，那我就跟你一块去，是生是死，我陆元梅全力相随。」
元梅的这番话，造成了一呼百诺的效果，没有一个人愿意眼睁睁地看着杜乘风只身冒险，纵使知道这一去生死莫测，也不能当个贪生怕死之徒。
「好，大伙若有这个共识，我想众志成城，定会固若金汤，再大的危难也一定可以逢凶化吉的。」
冒着强劲的风雨，邵威将所有的人一一接上车，一同朝向排楼广场而去。
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正午时分，雷电交加。
轰隆隆的雷声伴随雨势，下得整条玄武大道上冷冷清清，街上不但看不到半个人影，就连平常老在街上溜达的狗儿，也瑟缩在屋宇的角落，无精打采地打着呵欠。
一辆疾驶中的马车，划破层层的雨网向前奔驰，等到马蹄声渐渐在广场外放慢下来，车上一行人才鱼贯地步出马车。
所有人一走下马车，全被眼前这情景给吓呆了，偌大的排楼广场上，空荡荡的不见任何人影，才搭建好的竹棚子，因风势加骤，而相互挤碰，发出咯咯响声，此情此景，岂是只用冷清二字能形容。
「怎么会这样，连个人影都没有?」杜乘风面无表情地杵在原地，目视这寂清冷寥的一幕。
「不是说……至少还有两成左右的人会到，怎么会连一个人也没有?」元梅喃喃念道，语音渐微，哝哝莫辨。
「该不会整个昆明城的人，全都受到陶深所控制了吧?」夏侯虎很少见过这样不寻常的现象，他紧紧地将探兰拥在怀里，在散飞的布棚下，目光透着淡淡的隐忧，
「不可能的，陶深没那么大的能耐，一定有另一股更大的力量，阻止城内的百姓出门。」夏逢春望天兴叹，无论他怎么想，就是想不出这背后那只黑手，究竟是何方神圣。
到底是谁在替陶深撑腰，事前并没有任何征兆，毫无头绪的七个人，站在风雨中，全乱了方寸，特别是元梅，强烈的自责涌上心头，她不停地颤抖着，像是被人投进冰冷的水池里，一时的不察，铸成今日这样难以弥补的大错，为了那该死的面子，她把自己的幸福投入江中，丢进那深深的黑潭幽湖里头……
「我不相信……我去把城里的百姓叫出来……我来叫……都由我来叫……」元梅声音微弱，说什么也不肯放弃，只要能找出一个人出来作证，就能多出一个人的力量。
空洞的眼神泛着泪水，她紧抓着杜乘风的衣袖，用力到指节发白。「陶深还没到来，一切都还来得及，相信我，你的努力绝对不会白费的……」
杜乘风心一凉，浓眉深锁地看着她。
「梅儿，很多事并非都能尽如人意，要知道，我们绝非万能，成功不可能永远站在我们这一边的。」
「你何时会说这么沮丧的话了，这不是我所认识的杜乘风，我不想听你说这些鬼话，你看着好了，我会让这一切全都改变过来的。」她辩解着，接着便冲到附近的商家，用力地猛敲大门。「开门，你们快点开门，我叫你们快开门听见了没?」
「梅儿，你这样做是没有用的，这些百姓要是打定不开门，你就算是敲到手发疼，也不会有人出来应门的。」他抱住她，阻止这疯狂行径。
元梅脸色惨白，猛地推开他。「要是他们全不出来替你作证，杜家就会岌岌可危，我……没那把握替你保住进园的……」
冰冷的雨水从发问流向她的脸颊，滴滴的水珠串在睫毛上，让她像是一朵飘零无依的小白花。杜乘风走向她，捧着她的脸，心情沉重地问道：「你……你全知道了?」
「这种事为什么不早点告诉我，事情是我引起的，没理由让你一个人来承担，就算要牺牲，该牺牲的应该是余园，而不是进园。」惹祸的是她，受殃的却是杜家进园，让安分守己的人承担一切，却让肇事惹祸的人平安无事，于情于理于良心，这都说不过去啊!