“还不出来？真要我去抓你？”

　　　

　　假山后头探出张苦脸来。“四哥，你怎么猜到的？”四哥是神啊，竟然也能猜到他躲在这里。

　　　

　　“不是用猜，是用看的。”扇柄指着井边的锦服。“你吐的？”

　　　

　　“非也，是余恩儿吐的。她吐了我一身，我还没吃早饭呢，能吐什么出来。”元巧乖顺的走出来。

　　　

　　他天不怕地不怕，就怕这个恶魔般的四哥；不管他怎么变，都逃不出四哥恶鬼般的掌心。

　　　

　　扇柄轻敲了下元巧的头，聂沕阳注意到他单薄的衣衫，只手压胃。“你的胃又痛了？”

　　　

　　元巧吐了吐舌。“还有什么能逃过四哥的法眼？”四哥是鬼啊。

　　　

　　“既然痛，怎么不回房休息？”十二个兄弟里除了元巧外，每个人身边都有一名贴身护卫，聂沕阳示意跟在身后的护卫大武过门请大夫去。

　　　

　　“我早想回房，只是瞧见余恩那丫头好像不太对劲，所以就留下来陪陪她了。你知道的，四哥，姑娘家嘛，总是教人疼惜，尤其我瞧她手足无措的。原本我以为她是见我漂亮过了头，一时哑言，后来才发现……”发现她是不知如何与他交谈。呜，真令人心疼，只要是女人，对他来说都该是宝，是值得疼惜的，管他丫鬟还是孤女，能让他看对眼的，他就忍不住生起怜惜之心。

　　　

　　元巧眨眨眼，视线有些模糊，冷汗放肆的流下来，软绵绵的靠向聂沕阳。

　　　

　　聂沕阳直觉要侧身避开，但见他流露难受之意，便让他依赖在自己身上。又迟疑了下，伸手搂住他略嫌纤细的腰，撑住他的重量。

　　　

　　“府里不止你一人，要陪她，也不用轮到你。”聂沕阳斯文的脸庞上出现薄怒。“以后看你还敢不敢胡乱参加美食宴，闹坏了肚子，赔了身子。”

　　　

　　元巧吐舌。“不敢了。”就算他敢，只怕四哥也不允啊。

　　第四章

　　聂府之大难以想像。

　　　

　　跟着聂七急步而走，有些气喘；目光原本是垂下的，但却不由自主的逐渐张望起来。

　　　

　　天已大亮，雾气散去，方窥聂府之貌，彷佛山间原野之美。

　　　

　　踏着碎石砌成的路子，十步外的距离是巨大的人工湖泊，杨柳垂条，细看之下，围着湖泊的树上竟有一间树屋。她略略惊讶，耳畔响起他远去的脚步声，这才连忙追上去。

　　　

　　他未停，她差点喘不过气。眼前有些白雾，肩上竟开始刺痛起来。她咬住下唇，有些跄跌的跟着他走。

　　　

　　他愈走愈快，她努力想跟上，四周美景乱成一团，她忽地踢到石头，狼狈的往前倾跌在地。

　　　

　　她又要爬起，却见他站在她面前。

　　　

　　“这叫伤好了？”他沉声说道，弯身蹲下，直视她的黑眼。

　　　

　　“我只是……”

　　　

　　“只是什么？只是有点喘了，只是伤口在疼，只是没力气再走了？”他严厉的说道。

　　　

　　真的不是错听了，她楞楞的看着他。本来一直在告诉自己，方才偶尔看见他微不可见的暴怒皆来自于自己的幻想，但现在才真正肯定——原来，他也是有脾气的。

　　　

　　可是，为何对她凶？

　　　

　　她只是想要报恩啊。

　　　

　　“我不要你报恩。”他读出她的想法，旋身站了起来。“我若要人报恩，我天天都可以上街救人，救乞丐救老弱妇孺，天天等着人报恩，何必从刘府里就个半死不活的女人回来，还提心吊胆生怕救她不了？”他怒言道。

　　　

　　不要报恩，那要什么？

　　　

　　他瞪着缓缓流动的湖泊，湖泊清澄如镜，轻叶在湖上飘过。

　　　

　　“我看不见你的脸，读不出你的想法。”

　　　

　　“那……那……”她爬起来锁住他的背影，期期艾艾的问出口：“那你要什么？”不要报恩，你究竟要什么？”

　　　

　　他抿起略厚的唇。“你还瞧不出来吗？”

　　　

　　瞧什么？她只瞧出他的脾气略差，完全不像当日喝粥那个温文居士啊。若是她会瞧，早就瞧出师父之心，怎么还会被打个半死呢。

　　　

　　“你不要我报恩……要——要我离开吗？”

　　　

　　“你能去哪儿？”他倏地转身面对她。“离开这里，你独自一人能走去哪里？找你的大师兄？还是你的冬芽？他们都离你远去了。”见她仓皇的退后数步，他文风不动的站在原地，目光灼灼的直视她，残忍再道：

　　　

　　“甚至，你差点死在你大师兄手里，不是吗？你还能去哪儿？去找他，让他再致你于死地？”

　　　

　　“不，不要再说了……”那一夜是一场恶梦，她宁愿不再想起。“你……为什么会知道？那天，你偷听？”

　　　

　　“我若来得及偷听，就不会任你伤成这样、任你奄奄一息的躺了半个时辰。”敛于身后的双手握拳，是他愤怒的征兆。“是你高烧时呓语不断，我拼凑而成。那日我心里始终不安，回头再看，却发现人去楼空，我以为你们怕姓罗的再回头，便俏俏溜走，哪知我离开之际，在竹林附近发现了耳饰。”

　　　

　　耳饰？她心惊肉跳的倾听，极度不愿再听那夜之事，却又想知道他是如何发现她的；同时也不由自主的摸着两侧耳尾，左边仍然戴着小珠耳环，右边却是空无一物。

　　　

　　“我吃了一惊，便进竹林寻找，寻了几回，终于发现你倒在石块旁。”他眯起眼回想，难以形容当日的吃惊与愤怒。

　　　

　　好不容易寻到她，岂能让她再从他眼里永远的消失？

　　　

　　他狂怒啊！幸而有佛珠在手，不然……不然……难保他会做出什么事来。

　　　

　　“原来，是我耳饰掉了，你才怀疑竹林里有人。”她低语。

　　　

　　“不，我原就知道耳饰是你的。”他将怀里小巧素雅的耳饰拿出。

　　　

　　她迟钝地注视它，直到一股热气涌上来，才发现自己无法克制的脸红了。他知道这不起眼的耳饰是她的？

　　　

　　“你不一直戴着它煮粥吗？”

　　　

　　“是……是啊……”又后退了一步。他为何会注意到？无数的原因晃过心口，就是想不出合理的理由。就算是天天喝粥，也不会注意到她戴了什么啊。

　　　

　　“我要你报恩做什么？”他缓了缓口气，似乎未觉自己已露暴躁之色。“相逢是缘份，有此缘分为何还要加诸理由？”

　　　

　　“也许……是你什么也不缺，所以才不需要我报恩。”

　　　

　　他瞪了她一眼。她的性子顽固如石，真想狠狠摇晃她的肩。是怎么样的人会教出像她这样事事要报恩、不欠情的女人？

　　　

　　脑中纷转，他面不改色的说：“好，我缺，我当然缺。”顿了一下，他注视她的期待，一字一句的说：“我缺的，是不怕我的朋友。你以为在你养伤时，我为什么不去看你？因为你只想将我当恩人，而非朋友。不是朋友，我怎么有借口看你？”他说得彷佛像真的一般。

　　　

　　“朋友……”又回到这个话题了吗？“你不像是个没有朋友之人。”不像她，从小到大只有冬芽，而冬芽如妹。事实是，她连个朋友也不曾交过。

　　　

　　“是不像，但合该事实就是如此了。”他叹了口气，抓着那小耳饰说道：“十年来，我虽有出门，却在庙宇与家中往来，因为众人怕我，所以原有的朋友也离了心；离了心也罢，既是酒肉朋友，我又何必在意呢？上刘府，并非因为交情，只是富贵人家间的往来罢了。”

　　　

　　听起来他似乎很寂寞，余恩凝视他的侧面，下意识的上前一步。

　　　

　　他怎么会让人惧怕呢？他温和有礼，最多就是偶尔有点躁怒，怎么可能连酒肉朋友也不敢与他交往……是曾经发生过事情吗？

　　　

　　每个人背后多少都有一份不为人知的心酸事，看样子他也有，而且困扰了他十年之久。

　　　

　　“我……我……”她半垂限眸，又走向他几步。“我承蒙你相救，这条命算是你的了。你要我做什么，我便做什么，你要我成为你的知己，我必定尽心尽力，只要你不嫌弃。”

　　　

　　他转过身，只需一探手便能触摸到她，但他并没有伸出手来。

　　　

　　他只是露出微笑，掩饰心头的急躁，说道：“既然如此，你就听我的话，先养好伤吧，养好了伤再说。”连自己也不曾发觉，方才短短时间的脾气由温转怒，又由怒降了温，无需再靠佛珠。

　　　

　　余恩未再迟疑，点头答允。他说什么，她便做什么，既是她说过的话，绝不会再轻易反悔。

　　　

　　朋友啊。在紧张不安之余，内心深处隐隐约约泛起一抹浅浅的、跳跃的兴奋。那样的兴奋是前所未有的，这样的生活也是不曾经历过的——脱离了冬芽、脱离了师恩，甚至他所要求的，是她曾经偷偷奢望过的。

　　　

　　从小看着冬芽像个发光体，让每个人不由自主的接近，她很羡慕；但因为自己个性上的沉默，始终不敢做过分的想望。没有人知道，当冬芽交到朋友时，她有多高兴及……想要。

　　　

　　想要一个人理解她，想要一个人无视她的手艺而喜欢她，想要一个人能够静静的陪着她，能聊能哭能笑，不必让她独自背负这么重的包袱。如今才发现这种想要的对象叫朋友。

　　　

　　而现在，他算是她第一个朋友了，即使她觉得有些惶恐、有些尴尬，但仍然是她生命里曾有过的一个宝贵记忆。

　　　

　　“陪我走走吧。”他开口，目光注视她的脸。

　　　

　　“嗯。”他说什么，她就做什么，余恩上前一步，完全缩短彼此间的距离。

　　　

　　忽地，她眼角瞄到他掌里的耳饰，正要伸手去拿回，他却神色自若的将耳饰放进怀里，彷佛没有注意到她的举动。

　　　

　　她的脸微微脸热，不敢开口讨回，只得跟着他缓步而行。

　　　

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　　“你心中若有师父，就该听从他的遗命，自行了断，以报师恩。”

　　　

　　不，不！不要！师恩她还了十多年，还不够吗？为什么还要她的命？

　　　

　　“你与冬芽儿并非亲生姊妹，难保你不会有贰心，有了食记。你已无用还留你下来阻碍冬芽儿吗？”

　　　

　　不要啊，她从来就没有贰心，如果要她选择，她宁当平凡女子，不碰厨技啊！

　　　

　　“死吧你。”

　　　

　　“不！”余恩惊叫，欲避迎面手刀，一个转身连同棉被滚下去。

　　　

　　她倏地张开眼，喘息的瞪视四周。“哪……哪儿……”这是哪儿……是聂府！

　　　

　　忍不住的捏了下脸颊。真是聂府吗？她汗流满身，以为聂府只是梦里想望，现在她仍然在梦里，等醒了，大师兄就等着痛下杀手。

　　　

　　她迟缓费力地从棉被里挣脱，肩口还有些痛，提醒她已从鬼门关绕回。宁愿永远痛着，让她每当梦醒时，知道聂府是真实的，聂七也是真实的，不是虚幻、不是假象。

　　　

　　外头天色蒙亮，这时候她通常已上街卖粥，如今……她甩了甩头，换上深蓝的衫裙。

　　　

　　门轻轻推开——

　　　

　　“小姐醒啦？今儿个真早。”怀安笑着端进水盆来。

　　　

　　“今天……”好像缺了什么，让她心神不宁，恶梦连连。“啊，对了，怎么没有诵经声？”

　　　

　　“诵经声？小姐也觉得七爷的诵经吵人吗？”怀安吐了吐舌。“这是七爷的习惯，小姐就多担待点吧。”

　　　

　　“我一点也不觉得吵人，如果没有它，我还无法睡着呢。”余恩擦了擦冒着冷汗的脸后，苦笑。“别再叫我小姐了，我不过暂居聂府，不是什么富贵人家的子女，你叫我余恩就好了。”聂府里连丫鬟也是美的，教人好生羡慕。

　　　

　　“那怎么成？你是七爷的贵客，主子们都要我好好侍候小姐呢。”

　　　

　　“主子们？”

　　　

　　“是啊，目前往宅子里的主子除了三爷外，其他主子都跟我提过呢。”怀安彷佛与有荣焉地说道：“七爷就更不必说了。您是七爷的朋友，他要奴婢多注意点，防你因肩伤而生起病来。十二少见了我，也要我说笑话逗你笑；四爷是要我等你有心情时，带你在府里逛逛。”

　　　

　　余恩有宠若惊。“我与他们并不深识啊……”聂府的人真奇怪，怎么与她所遇之人大不相同呢？

　　　

　　推开了房门，见到欧阳在外头等着。

　　　

　　她向他点了点头。“请问，今儿个七爷是要下棋或是聊天呢？”每日一早，欧阳都会先来此候着等她，告诉她今日要做些什么。

　　　

　　欧阳露齿而笑，拱了拱拳。“今儿个七爷有事，请苗姑娘等到下午之后吧。”

　　　

　　“有事？好，我……我懂了。”心理颇觉奇怪。相处一个月以来，聂七少有它事，他的生活规律而正常，上午与她相处，下午他译写中原之外的佛文时，也不介意她待在佛堂。访客极少，但多是佛门子弟，他也不会拒她于门外。

　　　

　　表面上，他真诚待她，像极朋友之姿，可是总觉有些不对劲之处。他像要将她极力纳进他的生活之中，教她不懂之事，让她习惯厨技外的世界。

　　　

　　“我……可以在府里走走吗？”

　　　

　　“这是当然。”欧阳见她客气，心里有些不习惯。府里的主子一向理解他直肠子的性子，说起话来也不懂收敛，他尴尬露出笑。“七爷的意思也正是如此，让怀安带苗姑娘四处挺一逛。”

　　　

　　临走之前，他在怀安耳畔压低声音：“去哪儿都行，只要别让苗姑娘近禅院。”

　　　

　　怀安点头，笑咪咪地问：“小姐想要上哪儿呢？”

　　　

　　“厨……厨房，好吗？”

　　　

　　怀安闻言，想变脸色又不敢。“小姐……你去了好几回了啊……”彭厨子一定早就恨死她了。

　　　

　　“我想再去试试。”余恩不死心的说道。

　　　

　　怀安迟疑了一会儿，回想欧阳的命令，只能点点头，硬着头皮领她往聂家厨房而去。

　　　

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　　聂府厨房——

　　　

　　“恶——”

　　　

　　厨婢早已习惯的手脚并用，将余恩迅速扶开。

　　　

　　“苗小姐还好吧？”小厨婢细声问道：“要不要我将怀安找来？”好个怀安，一进厨房，就先逃之夭夭。

　　　

　　“我……我还好……”

　　　

　　“拜托，姑奶奶，我能不能求你，不要再进厨房啦？一锅饭让你煮到干，一盘菜让你烧到全部全毁，我求你，放了咱们一条生路吧。”不由分说，大彭厨子将她踢出了厨房。

　　　

　　刚下细雨，小厨婢连忙塞了柄油纸伞给她，小声说道：

　　　

　　“彭厨子没有恶心，只是宝贝他的地盘，小姐不适作菜，还是不要再来，省得遭他的骂。”

　　　

　　余恩怔怔的转身离开，静静的走在聂府的大宅院里，往来的丫鬟向她福了福身，她没理会，继续的往前走。

　　　

　　“苗小姐在找七爷吗？”有奴婢大胆叫住她。“七爷在禅院呢。”偷偷瞄着她。有一回送茶到禅院，见到七爷与苗姑娘在说说聊聊，一走近，赫然发现大半都是七爷在说，她在听；而七爷不说话的时候，苗姑娘也不会主动说话，就静静的坐在那里。