许绮年强笑，"不会用这些诗词歌赋就不要学人用。"
宦楣悲从中来，"许小姐，你对了，我真的什么都不会，一无是处。"
许绮年握紧她的手，"你会的不是实用科目而已。"
宦楣苦笑连连。
"要不要做我的伙伴？我打算招兵买马，我认为你是个人才。"
"你开玩笑。"
"眉豆，你知道我从来不拿工作说笑。"
"但放完假你是冉镇宾的手下了。"
"眉豆，这些都是个人恩怨，同职业无关，坦白讲，连我一个月都见不到冉翁一次。"
"我不能这样撇脱。"
"好，好，我明白，我们再想办法，"许绮年扬手安抚宦楣，"我介绍你去别的岗位，只是没有我在你身边，你可能辛苦点。"
"我不怕。"
"好得不得了。"
宦楣蹲到母亲身边，"妈妈，许小姐要替我找工作呢，我快要加入上班族了。"
宦太太只是"呵"的一声，并无下文。
许绮年有点担心。
宦楣已经看惯，解释道："她精神不好。"
许绮年告辞："明天我起程去度假，要找我的话，请打这个电话。"
宦楣一直送她到楼下。
以前，宦楣只是不讨厌许绮年，有时还觉得她太会做人，不知真假，难探虚实，经过这一次，宦楣才知道许绮年胸前有一个忠字，真是个热情念旧的好人。
宦楣说："祝你旅途愉快，莫忘制造艳遇。"
许绮年笑了。
第九章
那天上，宦楣躺在陌生的床上，眼睛看着天花板发呆，她似乎不必担心会不会适应新生活，生话已经找上门来，她只要打开大门，便会听见它对她说："逼迫！"
就在这个时候，耳边传来一阵呜呜声。
宦楣并不在意，自由在她房门口出现。
"是那具手提电话响。"
宦楣心头灵光一闪，连忙跳起来，奔到客厅，把那具电话抢在手中，一时不知按哪一个掣，急得手足无措，那边厢自由伸手过来，轻轻一按。
她俩立刻听到了宦晖的声音："眉豆，眉豆。"
宦楣一时忍不住，泪如泉涌。
"自由，自由。"
自由取过电话，"是，是，好，听明白了，没有问题，我会照做，要不要我带什么？好，我都懂得。"她转过头来，同宦楣说："他要跟你说几句。"
宦楣问："身体好吗，有无父亲的消息？"
问了只觉多余，他自身难保，焉有余暇兼顾别人。
"眉豆，镇定一点，父亲进了医院。"
宦楣几乎想尖叫泄愤，正当她认为事情不可以更坏的时候，它转为漆黑。
"有极好的大夫看着他，情况稳定。"
"是什么病？"
"心脏病。"
"父亲从来没有心脏病。"那是从前，可见现在一切都不同了。
宦晖沉默一会儿，"母亲怎么样？"
"你要不要跟她说话？"
"不要刺激她，你们搬家没有？"
"今天才搬好。"
"眉豆，我不便多说，请你照顾母亲。"
"你几时再与我们联络？"
"我不知道。"
电话就此中止。
宦楣伤心莫名，走到露台，仰头狂叫。
自由跟出来，"别把伯母吵醒。"
电话又响，这次是聂上游，宦楣并不意外。
"要不要喝杯茶谈谈？"他问。
"我怎么见你？"
"十分钟后有车在楼下接。"
宦楣看着自由，"你今晚走？"
自由低头答："又被你猜到。"
"这样浅易的调虎离山计，谁会看不出来。"
"我会想念你的。"
"好好看着宦晖。"
自由点点头。
"我要下去分散他们的注意力。"她取过外套出门。
车子的司机并不是聂上游，这也在宦楣意料之中，她不闻不问，闭目假寐，车子在市区中只绕了半小时，就抵达目的地。
宦楣下车前问司机："甩掉他们了？"
司机愉快的答："十分钟前已经甩掉。"
宦楣点点头。
"官小姐，十六楼，请你自己上去。"
"谢谢你。"
聂上游在等她。
她向他表示感激，不做特别安排，她听不到宦晖声音。
"你也搬了家？"
聂上游答："住腻了郊外。"
"你们会不会保证宦晖安全？"
聂君摇摇头，"我们只负责出入口。"
宦楣悲怆地笑。
"我们像是生疏了。"
"我却觉得自己仿佛再世为人，并且已失去前生的记忆。"
"你可愿意从头开始？"
宦楣抬起头来，"从哪一方面说？"
"与我一起走，眉豆，到任何一个你喜欢的城市长住，我们会得到快乐。"
宦楣微笑，"带着我可怜的母亲？"
"这不过是细节问题，必定可以解决。"
"我不想跟一个做出入口生意的男人。"
"我不知道你对生意没有兴趣，听说你对父兄的本行全无认识。"
"眼不见为净，不知者不罪，可惜你让我知道了。"
"这是邓宗平灌输你的正义感吧？"
"你不用提他的名字。"
"我并看不起那个自以为是的人。"
"他也不喜欢你，你俩扯平了。"
"眉豆，你考虑一下，让我照顾你，你会幸福。"
"上游，你们都没有想到，也许这也是我照顾自己的时候了。"
"你这个倔强的女子。"
"这点，你与邓宗平的意见相仿。"
"是吗，余不敢苟同，照我看他从来没有爱过你。"
宦楣低下头，"我不再关心这些问题，上游，我想见一见家父，他病了。"
聂上游没有回答。
过一会儿他说："你总是出难题给我。"
真的，除了求他，宦楣没有办法，这件事上，邓宗平帮不了忙，她低下头，"我十分疲倦，请送我回去。"
车子就在楼下。
到达祖屋，宦楣用锁匙启门，她听得母亲问："毛豆，可是你回来了？"
"是我。"
"三更半夜，你同自由到什么地方去？"
宦楣走到自由的房间一看，灯还亮着，人去楼空。
她转头说："宦晖已把自由接走，她不回来了。"
宦太太像是很明白的样子，隔一会儿说："你呢？"
"我！"宦楣茫然反问。
"这没有你的事，你也应该为自己打算，犯不着守在家中。"
宦楣不语。
"你看小蓉到处有得去。"
"小蓉比我勇敢。"
"照样的出去吃喝玩乐好了，我有人陪，我有事做，不怕的。"
宦楣只是干笑。
"是不是因为我？宦楣，我不想成为你的包袱。"
"一时间你叫我到哪里去？"
宦太太凝视女儿半晌，"什么地方有快乐就去什么地方。"
宦楣推母亲进房，"还没天亮，还有一觉好睡。"
这一觉睡醒，屋里就只剩她们母女两人了。
天蒙蒙亮的时候，宦楣只觉得左胸上如针刺般痛，猛然自梦中醒，脱声叫："父亲！"
她跳下床往房门走去，一头撞在墙上，咚地一声，额角上连油皮都脱去，痛得她落泪，原来她还记着大宅里房门的方位。
梦里不知身是客。
不知要隔多久才会习惯。
宦楣用力揉着额角，人倒是痛醒了。
邓宗平与她母亲在客厅谈话。现在她私人活动面积骤减，一推门出去，就可以听到客人的声音。
邓宗平说："……不会的，伯母。"
"我决定陪伴宦先生，他在哪里我就去哪里，这样，眉豆就自由了。"
宦楣听了母亲的话，不知怎地，背脊凉飕飕，只觉不安。
宗平一抬头，看见宦楣，连忙站起来。
宦太太说："你们慢慢谈，我出去一会儿。"
"母亲，你去哪儿？"
"我出去打探打探。"
宦楣见有女佣陪着，只得任由母亲出门。
她转过身来，"客厅或房间，只有两个地方任择。"
"那多好，终于同每一户人家一样了。"
宗平声音里虽然没有幸灾乐祸的味道，宦楣听了，一样觉得难堪。
"据我所知，艾小姐已经出去了。"
"你知道得真不少。"
"有人已经掌握线索，你有没有发觉，自今日起，门外已经撤消监视。"
"宗平，你从来不肯给我一点点好消息。"
"眉豆，事实如此。"
"你太没有人情味。"
邓宗平侧起耳朵，"你房内的电话在响。"
宦楣霍地站起，奔到房内去听，一颗心几乎自喉咙里跳出来。
聂上游的声音："你现在马上出门，乘车到山顶缆车总站等我。"
宦楣取过外套，对邓宗平："请送我到山顶去。"
宗平看着她不动。
"宗平。"
"伯母说得对，他们利用你这个弱点，指使你像一只没头苍蝇似乱扑，根本不予你机会适应新生活，眉豆，如果你听我的话，坐下来，以不变应万变。"
宦楣叹一口气，拉开门下楼去叫街车。
宗平却又在她身后追上来。
两人到达山顶的时候，大雾弥漫，视野不足两公尺。
宦楣焦急地奔向缆车站。
"眉豆。"
她猛然转身，只看见聂上游的上身，他双腿被雾遮盖。
"是什么消息？"她迎上去。
白雾被她推开，又在他俩四周合拢，整个山顶，仿佛只剩下两个人。
聂上游脸色凝重，他握住宦楣的手。
刚在这个时候，邓宗平拨开浓雾赶上来，低声喝道："放开她。"
聂上游双目炯炯，瞪着他的敌人。
"你一手安排这个困境，"邓宗平指着他，"陷害宦兴波父子，牵着宦楣的鼻子走，居心何在！"
聂上游冷冷看着他。
邓宗平一生从未试过如此失态，他竟按捺不住，踏前一步，打脱聂君握着宦楣的手。
聂上游本能反击，反手推向邓宗平，使对方退后三步，然后顺手把宦楣拉至身后。
邓宗平叫出来，"眉豆，过来，不要受他威胁。"
宦楣忍无可忍，"两位先生，请给我一点面子。"
雾大湿重，三个人的脸面上已经凝着水珠。
宦楣说："请你俩稍加控制。"
邓宗平仍然指着聂上游，"有话快说。"
聂君非常讽刺地说："邓先生，这里不是三号法庭。"
邓君自有他答复："我迟早将你这种人绳之于法。"
"够了够了，"宦楣恳求，"到底是什么消息？"
聂上游看着他，"你愿意让他知道？"
"是。"
"好，眉豆，请你节哀顺变，宦兴波先生已于三小时前病逝异乡。"
连邓宗平都呆了。
宦楣胸口中央犹如挨了重击，退后一步，脚步飘浮。
聂上游扶着她，低头无言。
宦兴波最后一句话是"我罪不至此"，聂君不敢告诉宦楣。
过了半晌，宦楣像是缓过气来，轻轻问道："他有没有痛苦？"
"没有，弥留时间很短。"
"有没有要求见他的亲人？"
聂上游摇头。
宦楣抬起头，非常困惑，"但是父亲一向最爱我们。"
聂上游不能回答这个问题。
宦楣仍然用很细小的声音说："我想回家，我觉得冷。"
邓宗平恢复镇定，"我送你走。"
宦楣像没有听见，又问聂上游："他真因病过身，抑或有其它原委？"
邓宗平冷冷说："我肯定如果宦先生留在本市的话，他会仍然健存。"
聂上游脸上浮起一层黑气。
邓宗平自喉底哼出来："请记往自古邪不胜正，眉豆，我们走。"
眉豆忽然甩开他的手。
"你们走，我要在这里多留一会儿。"
她走向雾里，冉冉消失在白雾中。
宦楣忽然之间清醒了，到今天她才肯承认，一切都是事实，这不是一个噩梦，她不会醒来，她要活下去。
真没想到没有与父亲话别的机会，原本以为他会为女儿主持婚礼，还有，再为女儿的女儿主持婚礼，最后在女儿的女儿的女儿陪伴下寿终正寝。
有些人的生命剧本犹如一本写坏了的小说，上半部开始得轰轰烈烈，引人入胜，满以为不知有多少丰富奇趣的情节要跟着出场，但没有，到后来，销声匿迹，呜咽一声，就告结束。
宦楣靠在水门汀栏杆上，想到父亲，神色温柔而凄怆。
她不记得他有什么特别嗜好，他惟一兴趣是做生意，他不算懂得享受，对生活要求也并不高，成功的时候，他会有极短一刻的踌躇满志，最多三两个小时以后，他又再去为下一个计划努力。
很难说他快乐抑或不快乐，更加难说他满足抑或不满足。
宦楣在山上站了大半个小时，沾湿了衣襟，才回头往原路出去。
有人叫住她，"小姐，要车？"
是聂上游。
邓宗平的工作忙，想必已经赶下山去办案。
宦楣坐聂君的车子下去。
她与他商量整个下午，决定了几件大事。
宦楣知道，聂君为她担着极大的关系，这一点非宗平可以了解。
三天后，她出门去把父亲骨灰迎回来。
在飞机场接宦楣的是许绮年。许在外地读到报纸，震惊悲伤，不想继续旅程，于是结束假期，赶回来与宦楣会合。
许绮年失声痛哭。
借宦楣回到家中，她已经双目红肿。
宦太太迎出来，神色并不见得特别悲切。
许绮年起了疑心，问宦楣："你是怎么对母亲说的？"
宦楣不出声。
宦太太对许绮年说："眉豆要找工作呢，至要紧岗位上有可靠的年轻人，你说是不是？"
许绮年瞪着宦太太，忽然看出端倪来，她霍地转过身子，惊问宦楣："宦太太这个情形有多久了？"
宦楣垂着双目，浓眉重重压着长睫，没有答复。
"眉豆，回答我。"许绮年的神情绷紧。
宦楣终于低声说："医生讲，这是她保护自己的一种方式，她不想知道，不想看见，心里面就干净。"
许绮年一呆，跟着奔进宦楣的房间里，伏在一角，号啕大哭。
宦太太诧异的说："她怎么了？"
"她心请不好过。"
"早点嫁人，什么毛病都没有。"宦太太下结论。
"只怕披上嫁衣事更多。"
宦太太叹一口气，摇摇头，回到房间去。
宦楣搭住许绮年的肩膀，"不要难过，我母亲一切正常，只是对时间空间有点混淆，对最近家中发生的几件大事，她只有一个概念，有时记得，有时不，因此抵消绝大部分的痛苦。"宦楣停了一停，"难道，你不想像她？"
许绮年呜咽问："宦晖呢，他知道这一切没有？"
"我不晓得。"
"你劝他回来吧，接受事实，总有一天可以重新做人，逃亡在外，生生世世不得安乐。"
"我不知道他在何方。"
"眉豆，我小觑了你。"
"有一件事情，真是当务之急。"
许绮年擦干眼泪，"是，我知道。"她打开公事包，取出几份资料。
都是市面上适合宦楣做的工作。
许绮年将每一份职位的优势劣势都向她分析清楚，薪酬、前途以及可预见的人事困难等等，皆毫无保留地讲个一清二楚。
一小时后宦楣感动地按住她的手，"你原不必对我这么好。"
许绮年苦笑，喝一口水，说道："眉豆，我也难得碰到尊重我愿意接受我意见的人，往日我一腔热血待人，人只当我别有意图，狼心狗肺，曾劝人移民，人以为我拖他落水，又劝人与那无良之人分手，人又怀疑我妒忌，三下五除二，与我疏远，与我反目。眉豆，你看我是古道热肠，人看我是多管闲事，一念之差，天渊之别，我俩有缘分，你肯听，我怕什么讲。"