祖斐想起那些一心想嫁入豪门的小家碧玉，用尽心思，即使如愿以偿，也落得碧海青天夜夜心。莫要步这样的后尘才好。
她有自己的小天地。
工作极有前途，同事相处融洽，芳华正盛，拥有极度自由，天大的烦恼，不过是儿女私情作祟。
祖斐忽然醒觉，她并不是不快乐。
天濛濛亮，她起床，走到客厅，看到靳怀刚送来们茶花已经谢落，一朵朵铁绣色，萎缩在枝茎上。
祖斐伸手去触摸干枯的花瓣，它们纷纷落下。
花的生命在本土上一定长得多。
这倒不是问题。现代人极少把长命百岁视为一种福气，只是那个地方实在闷得惊人。明白内情才知道一切属于刻意经营，意外之喜的境界，在他们那里，完全不存在。
一切太过完美，像假的一样。
除非归化他们，否则不能够一起生活。
祖斐双目涩痛，想回到床上去。
可是明天要上班了，祖斐打开衣柜，检查制服，只见一件件名贵套装早自干洗店取回，整齐地挂在架子上，不由得她不称赞那女佣人。
祖斐再去鞋帽间，上班穿的半跟鞋刷得干干净净，看，祖斐说：“本小姐不是没有人服侍的。”
据她的观察，程作则教授夫人，并没有帮佣。
她叹一口气，坐下，做杯红茶，慢慢品尝。
是一定要有所牺牲的。
每一段感情都是一样，开头的时候，看表面情况，简直美得如天赐良缘，慢慢负面底牌露出角落，才发觉不是那么一回事。
电话铃响。
这么早，是谁？
“祖斐？周国瑾。”
“大姐，你已经起来了？”
“方小姐，七点正，我已经准备出门口。”
祖斐不胜讶寻，大姐真夸张，她还没开始睡。
“噫，祖斐，你忘记我每天八时正必然到达公司？”
忘了，真忘记了，这一个月来，祖斐仿佛脚踏两个世界，跑来跑去，累得贼死，一点结果也没有。
“祖斐，我来提醒你，假期已经过去，明早你要上班。”
“是，大姐。”
周国瑾有点宽慰，“身体复元没有？”
“我根本不记得生过病。”
“好极了，明天见你，看到桌上的文件，不要吓一跳。”
文件、会议、电话、备忘录，糟糕，祖斐几乎全部忘怀，她恍忽地坐下来。
她下意识希望丢下红尘里的一切，逃避到靳怀刚的窝里去。
太幼稚了。
祖斐惭愧，怎么会有这种想法。
女性对婚姻生活是一向有憧憬的，祖斐没想到她自己也会这么天真。
可见这些年来，东征西讨，实在盼望休息。
祖斐伏在桌子上。
明早就要上班了，她一点心理准备都没有。
门铃响。
祖斐想，一天已经开始，她却蓬头垢面，不打算面对现实。
希望门外来人不要吓一大跳。
祖斐打一个呵欠，拉开门。
是她可爱的女佣人，“我忘记带锁匙，幸亏你没出去，对了，这位太太说找你。”
祖斐这才注意她身后有位女客，定睛一看，原来是程作则教授夫人。
“程太太，”祖斐非常意外，“你怎么来了，”马上想到意外上去，“是不是怀刚有事？”
“不，”程太太笑，“我自己来看你。”
“快请进来，唉呀，你看我这个样子。”
“连睡觉的衣服都这么漂亮。”她含笑说。
祖斐苦笑，安排她坐下，连忙进卧室去换便服。
自卧室出来，发觉程太太在厨房与女佣攀谈得津津有味。
本来这是最正常不过的现象，但祖斐是知道客人底细的，不禁深深奇怪。
她站在厨房门口听她们说什么。
女佣得意洋洋对祖斐说：“这位程太太对蔬菜汤非常感兴趣。”
祖斐微笑。
程太太来看她，一定有目的，他们出来一次不容易。
“请这边坐。”
这大概还是她第一次参观民居。
祖斐大方地问：“觉得我们怎么样？”
程太太答：“很好。”
祖斐关注地问：“空气怎么样，还舒适吗？”
“可以。”
祖斐等她开口。
“我早听说过你们可以聘请专人代理家务。”
“在西方社会也渐渐失去这种方便。”
程太太笑，“谁都不愿意担任这种厌恶性的工作。”
祖斐好奇，“在家里，程教授不肯帮忙？”
“他？以实验室为家，每日不到夜深，见不到人，你说他帮不帮忙？”
“机器，一定有各式电脑机械臂代劳。”
“怎么及得亲力亲为。”
“程太太，你有没有职业？”
“当然有，没有工作没有地位，我是教授的助手。”
祖斐讶异，“这同我们的社会并无差别。”
程太太一边摇头一边笑。
“你也需要内外兼顾？”
“当然，天天做着两份工作。”
“告诉我，程太太，你们的生活是否极端刻板。”
程太太没有立刻回答，过了一会儿，她才说：“一切都是比较性的。”
“请告诉我。”
“请想想，为什么我们的年轻工作人员，会对你们的生活这样倾心，一定有道理。”
祖斐沉默，她已听到她要的答案。
“出差在外，远远离开亲友，当然特别寂寞。”程太太说。
祖斐低下头，这也是她吸引到怀刚的部分原因吧！
“但是，他们可以回家。”程太太说。
祖斐接下去：“我知道，我就不可以。”
祖斐早晓得程作则太太这次来是有居心的。
“我很啰嗦吧？”她说。
祖斐会心微笑，“是，但用心良苦，像一个母亲。”
她握住祖斐的手，“我很高兴你这么说。”
“程太太，你们几时回去？”
“还有一段时间。”
“不再来了？”
“要去的地方多着呢，恐怕没有机会旧地重游。”
“程太太，你知道我实在喜欢怀刚。”
“我与教授从来没有怀疑过这一点。”
“我愿意向你请教，程太太，换了你是我，你会怎么办？”
程太太为难地看住祖斐，不知该怎么说才好。
过一会儿，祖斐问：“你看我会习惯吗？”
程太太苦笑，“怀刚说你可以。”
“你呢，我需要第三者的意见。”
“你们这般大情大性，与我们的作风有相当距离。”
“但怀刚还不是同我一样。”
“怀刚被你们吸引住，受了传染，医生正在看他。”
“什么，情绪上落对你们来说，是一种疾病？”
“影响日常工作与生活，当然是一种严重的疾病。”
祖斐颓然坐下。
是，真是理想村、乌托邦，去到那里，没有喜怒哀乐，不再忧郁，不再悲伤，每个人都专心工作，把科技发展到最高峰。
“祖斐，你开始失望了。”
祖斐点点头。
“你真坦率。”
祖斐说：“是的，我们的确是，七情六欲都展露出来，肚肠心胸全属透明。”
“祖斐，要是你愿意的话，一定可以在本土找到理想的对象。”
“程太太，我们讲究际遇。”
“你看，多么复杂，”她幽默地说，“这就是我们的文化距离。”
“谢谢你来看我。”
“祖斐，千万想清楚。”
祖斐想说，要想的话，已经很清楚是打算退缩了。
应该不假思索，立刻去做，不顾一切，但求刹那光辉。
她把程太太送到门口，“有没有人送你回去？”
“有/
“没有人跟踪你吧？”
“不妨事的。”
祖斐看着她上了车，替她关上门，车子驶走，才回转身。
猛地发觉靳怀刚站在她面前，吓一跳，像是背着他做了什么见不得光的事似的，怔住。
“那是不是程师母？”怀刚问。
祖斐点点头。
“她主动找你？”
祖斐是时代女性，十分注重个人私隐，从来没有回答过这种问题，于是顾左右而言他，“你忘记带花来，怀刚。”
怀刚继续问：“她同你说些什么？”
祖斐不得不正视这个问题，“怀刚，她同我说什么，我不方便说出来，你说是不是？”
靳怀刚即时低下头，十分羞愧，沮丧地握着手。
这是祖斐第一次发觉怀刚情绪低落。
以往，他在任何情形之下，都开朗活泼振作，这也是祖斐认为他最难得的地方。
当时她卧病，心情坏得贴到地上，他的出现，如一线金光，她渴望地眯起眼睛迎接新希望。
想到这里，祖斐叹一口气。
她说：“程师母来劝我三思。”
怀刚即时焦急，“你不会受她影响吧？”
祖斐摇摇头，“成年人很少被他人的意见左右，偶然征询亲友的意见，也不过是一种礼貌。”
怀刚松一口气，“对不起，祖斐，我太过紧张。”
“程氏夫妇始终认为我们不会有幸福。”祖斐说。
“只要我们努力，祖斐，我有信心。”
努力努力努力，多劳多得，耕耘才有收获，祖斐听着都觉害怕，过五关斩六将，过完一山又一山，目光看向珠穆朗玛峰，一直爬，付出血汗泪，以便早登极乐……
祖斐软弱地想，天上大概不会白白掉什么下来了。
你看怀刚，连他都要她付出代价。
怀刚说：“明天一早，我派人来接你上课。”
“不，怀刚，明早我要去上班。”
“我已嘱你辞掉工作。”怀刚大吃一惊。
“你听我说——”
“不，你听我说。”
所有的雄性动物，不管他来自何处，都是一副德性。
祖斐叹口气，“让我们上楼去说。”
怀刚怒气冲冲，他变了，是这里陌生的地理环境令他改变。
一进屋子，怀刚就说：“我先讲。”
祖斐说：“我先讲。”
“你坐下来让我讲。”
“好，好，好，你讲。”
女佣人看他俩一眼，躲到工作间去，处变不惊。
她在祖斐这里做了六年，什么场面没有见过，开头总是柔情蜜意，送花送糖，你情我愿，如胶如漆，白天听音乐，夜里数星星，怎么说怎么好，祝志新郑博文靳怀刚，都一个印子印出来，一个师傅教落山，怪是怪在当事人偏偏乐此不疲。
没多久就起了变化，意见开始分歧，脸容开始孤寡，声音硬化，热情冷却，终于不欢而散。
中年女佣点点头，也难怪，不然日子怎么过呢，一个女孩子独自住这么大的房子，赚那样高的薪水，什么都不愁，不让她自寻烦恼，实在太过无聊。
这，是她们时髦女郎的高尚游戏吧，不过玩得太过投入，糊涂起来，当真的一样。
女佣关上门，扭开电视机，看起另一出好戏来。
外边客厅里，祖斐与怀刚还在对峙。
怀刚说：“冷亭虽好，不宜久留，眼光放远一点。”
“十划都没有一撇，你倒叫我先辞去工作，叫我一日到黑做些什么，巴巴等你前来陪我？万一走不成，哪里再找优差去，做事还是谨慎一点的好。”
“你根本没有信心。”
“智者千虑，不怕一万，只怕万一。”
“祖斐，理论太多，妨碍实践。”
“我现在不能辞工。”
怀刚失望。
“怀刚，我等，我可以等，但不是痴痴地等，让我保留一点自尊自我。”
怀刚走到露台，抬起头来，看着天空，“祖斐，你始终有所保留。”
“是。”祖斐承认，“我所有的，不过是我自己，我若轻易将我整个儿抛出去，你也不会看得起我。”
“但开始的时候——”
“怀刚，开始的时候，我想都没想过，你是异乡人。”
“是的，我不应逼得你那么厉害。”
“让我们冷静一下。”
“祖斐，我憎恨一个人回去。”
“胡说，你亲友全在那边。”
“我正在接受一连串药物及心理治疗，精神沮丧。”
“或者你想家，许多留学生到了外国，茶饭不思，半夜哭泣，并没有其他原因，就是思乡。”
怀刚不出声。
“让我去上班，恢复正常生活，身体与智力都操作自如的时候，出错机会低许多。”
“我不能勉强你。”
“怀刚，一个不快乐的人很难令伴侣快乐，只有在我快乐的时候，才可以将快乐传开去。”
怀刚抬起头来，“以前，在我们刚相识的时候，你很少说话，很少分辩。”
啊，祖斐想，他开始失望了，祖斐感慨之余，改变话题，“你忘记带花来。”
“你只爱我们的花？”
祖斐将手臂抱在胸前，经验告诉她，感情来去如风，但生活，是永永久久实实在在的事。
“我无话可说，祖斐。”
“你没有生气吧？”
怀刚说：“你知道我永远不会对你生气。”
“你看上去疲倦极了。”
“祖斐，我们相遇，究竟是不是好事？”怀刚酸涩地问。
祖斐知道答案，因为她也问过自己多次，“这是我生命最曼妙的事之一，你呢？”
怀刚宽慰地微笑，“我也一样。”
他们紧紧握住手，祖斐吁出一口气，好不容易，又得到进一步的了解。
“我想休息一会儿。”
祖斐点点头。
电话铃响，她怕吵着怀刚，走到书房去听。
是银行职员同她研究帐目上的数字，祖斐耐心解释。
忽然之间，她听到一声充满惊怖的呼叫声，接着是玻璃破碎的声音，祖斐还没来得及走出去看个究竟，只见女佣跌跌撞撞奔进来，往祖斐身后直躲。
祖斐放下电话，“你怎么了？”
她把她自身后拉出来，发觉她浑身簌簌发抖，面如土色，双手挡在头部像是要抵抗什么怪物的侵袭，祖斐用力摇晃她，“什么事，什么事，你说呀？”她双腿放软，嘴里呜呜作响。
这个平时老三老四的中年妇女，显然是受到极大的惊恐，才会刺激过度。
第九章
祖斐抬起头，看到靳怀刚跟着走进书房来。
祖斐连忙说：“快来帮我扶起她。”
谁知女佣嚎叫起来，“他，他！”
忽然之间她发起蛮力，把祖斐一手推开，夺门而出。
祖斐追出去，“你等等，喂，你到什么地方去？”
女佣拉开大门，逃也似奔到走廊，转头自牙齿缝迸出一句话，“我不做了，方小姐，你要当心。”
她挤进电梯，消失无踪。
祖斐莫名其妙，丈八金刚摸不着头脑，到底是高级行政人才，连忙沉肘落膊，正视事实，迅速把事情在脑海中像电影般放映一遍，关上门，沉思。
不到一会儿，祖斐抬起头来，她已经得到一幅较清楚的图画。
怀刚的脸色也好不到什么地方去。
祖斐轻轻问，声音也禁不住有点颤抖，“她看到了？”
怀刚点点头。
“怎么会？”
“我很疲倦，不自觉收起伪装。”
祖斐耳朵嗡的一声，摸索到沙发边，轻轻坐下。
原来这些日子来所看到的，都是假像。
人们吵架的时候，最喜欢说：到今天才看清楚你的真面目！靳怀刚倒是有真面目的。
多么诡异，刚才，女佣人到底看见了什么？
祖斐清清喉咙，“不要紧，她说出去，也没有人会相信。”
“对不起，祖斐，服药之后，意志力受到影响，一时疏忽。”
“不是你的错。”
室内静默下来。