“我不知道。”我说，“我在伦敦很高兴。”
“或者我们应该回剑桥了，你应该看看美丽的房子。”
“那房子可逃不掉。”我说，“你放心。”
勖存姿一定已跟她联络过多次。他有没有暴跳如雷？他买下来的女人不听令于他。
不过我想得太幼稚。勖并没有动气，至少他面子上没装出来，一点儿痕迹都没有。我应该知道。他像那种富裕得过头的女人，一柜都是皮大衣，即使新缝制一件银狐，从店中取回，挂好，也就忘记这件事，并不会日日天亮打开衣柜去摸一摸——我把勖存姿实在是估计太低了。他见过，拥有过的女人有多少！他怎么会在乎我在跟他斗智。
想到这里，索然无味。因为我在伦敦逗留这么久，他一点儿表示都没有。这表示什么？表示见怪不怪，其怪自败。我决定停止这种游戏，乖乖回剑桥去。
我原本想勖存姿跟我大吵一顿，表示我存在的重要。他并没有给我机会这么做，迫使我自己端了梯子下台。他很厉害。现在我知道，他并不是一般出来玩的老男人。他是勖存姿。
于是我对辛普森太太说：“我们回剑桥吧。”
我们乘车自伦敦驶出去。路很长。一路上我都没有开口说话。辛普森太太坐另外一部小车，我不喜欢与她同车，我叫司机另外找辆车给她。两个小时的路程，我干吗要跟她坐一起？是的，她脸上显出被侮辱的样子，她可以不做我的管家，她不干大把人等着来干。人生在世，谁不受谁的气。我自从给勖存姿买下来以后，何尝不在受气，他连碰都不碰我，这足够使我恨他一辈子。
我的一辈子……我的一辈子。我叹气……我的一辈子尚有多少？是一个未知数，想想不禁打个寒噤，难道我会跟足勖存姿一辈子？难道我还想“姜喜宝”三个字在他的遗嘱内出现？
不不。等我读完这六年功课，我一定要脱离他，我叮嘱自己：“六年，我给他六年。六年也不算是一个短的日子，一个女人有多少个六年。”一个。然而这六年不善加利用，也是会过去的。
等毕了业，我可以领取律师执照，我可以留在英国，也可以另创天地。
（伦敦往剑桥的路出名的美丽，两边的村庄田野，建筑得无懈可击的红砖别墅——阔人们又要开始猎狐了吧。时节近深秋。）
我那父亲得知我要念法律，自鼻子里哼出来。他说：“念七年？念完又如何？你有没有钱自己开律师楼？没钱，挨完后还不是在人家公司里待一辈子！有什么小市民要离婚卖楼你就给他们乌搅。告诉你，别以为你老子吊儿郎当是因为做人不努力，逢人都有个命，命中注定做小人物，一辈子就是个小人物，你心头高有什么屁用？不相信，你去爬爬看，跌得眉青鼻肿你才知道！”
我不相信。我不相信姜喜宝要坐中环写字楼的打字机前终老，我总要赌这一把。
我不相信在剑桥孵七年而不能认识一个理想的对象。
第一年我是怎么过的？靠韩国泰。
韩的父亲在伦敦芝勒街开餐馆。去的次数多了以后，付现款渐渐为签单子，这些单子终于神出鬼没由韩国泰垫付。他对我很不错，只是他自己能力也有限。
一个年轻的女人立志要往上爬，并不是太难的事，立志要立得早。
我坐在LIMOUSINE里，LIMO的定义是司机座位与客人座位用玻璃隔开的汽车。我喜欢这个感觉，以前我有很多不愉快的经验，暂时也可算过去了。
车子到剑桥时是傍晚。
那层房子无懈可击的美丽，在“哈泼市场”杂志常常可以看到这种屋宇的广告。一辆小小的“赞臣希里”停在车房。辛普森说：“勖先生说你穿九号衣服，这些衣服都是我为你选的，希望我的趣味尚能讨你欢喜。”
我看着衣柜里挂得密密麻麻的衣服，拨也没拨动它们，我要学勖存姿，学他那种不在乎。所以笑说：“谢谢你，其实我只需要两件毛衣与两条牛仔裤已经足够过一个学期。”
我要开始对辛普森好一点儿。只有暴发户才来不及的刻薄下人，我要与她相敬如宾。
我打开书房写字台的抽屉，第三格抽屉里有整齐直版的英镑。我的学费。我会将书单中所有的参考书都买下来。我将不会在大众图书馆内出现，永远不。
我吁出一口气。
我走到睡房。睡房是蓝白两色，设备简单而实际，我倒在床上。中央暖气温度一定是七十二，窗外的树叶已经飘落。
我拉一拉唤女佣的绒带，一分钟后她进来报到：“是。”
“我们这里有无‘拍玛森’芝士，‘普意费赛’白酒，还有无盐白脱，法国麦包？”
她脸上没有什么表情，她说：“小姐，十五分钟之后我送上来。”她退出去。
我觉得太快活，我只不过是一个廉价的年轻女人，金钱随时可以给我带来快乐。
辛普森敲门，在门外说：“姜小姐，你有客人。”
“谁？”我并没有唤她进房，“那是谁？”
“对不起，姜小姐，我无法挡她的驾，是勖聪慧小姐。”
我自床上坐起来。
勖聪慧。
“请她上来。”
辛普森在外头咳嗽一声，“勖小姐说请姜小姐下去。”
我想一想。聪慧，她叫我下去。好一个聪慧。
“好，我马上下来。”
我洗一把脸，脱掉靴子，穿上拖鞋，跑下楼。
聪慧在书房等我，听见我脚步她转过头来。
我把双手插在裤袋里，看着她，她也看着我。
她转过身去再度背着我，眼光落在窗外。
“你有看过后园的玫瑰吗？父亲这么多别墅，以这间的园子最美。”她闷闷地说。
“哦。”我说，“是吗？我没留意。”
“我不是开玩笑。我去过他多处的家。但没想到各式各样的女人中有你在内。”
我笑笑。女佣在这个时候把我刚才要的食物送出来，白酒盛在水晶杯子里，麦包搁银盆中。
聪慧看见说：“你容许我也大嚼一顿。”她跟女佣说：“拿些桃子来，或是草莓。”
女佣退出去，我的手仍在裤袋中。
聪慧说：“你知道有些女明星女歌星？她们一出外旅行便失踪三两年，后来我会发觉：咦，我爹这个情妇顶脸熟——不就是那些出国留学的女人吗？哈哈哈。”
我看着聪慧。我可是半点儿都不动气。
她大口喝着白酒，大口吃着芝士，一边说下去：“那次回家坐飞机我不该坐二等，但是我觉得做学生应该有那么样朴素便那么样朴素——我后悔得很，如果我坐头等，你便永远见不到我，这件事便永远不会发生。”
我看着窗口。远处在灰蓝色的天空是圣三一堂的钟楼。曾经一度我愧对聪慧，因为她是唯一没有刻薄过我的人。一切不同了。我现在的愧意已得到补偿，我心安理得地微笑。
我并没有指望聪慧会是一个圣人。从来不。
过很久，我问：“你说完了吧？”
聪慧放下瓶子，看着我，她答：“我说完了。”
隔很久我问：“你猜今年几时会下雪？你打算去滑雪？”
又是沉默。
“我约好宋家明在慕尼黑。”她说。
“瑞士是滑雪的好地，但必须与爱人同往；像百慕达或是瑞士这种地方，必须与爱人同往。”我停一停，“我现在什么都有，就是没爱人。”
聪慧问：“我父亲什么时候来？”
“我不知道。我到英国之后还没有见过他。”
“学校什么时候开学？”聪慧问。
“隔两个星期。”我问，“你呢？”
“我？我被开除了，考试没合格。”聪慧答。
“可以补考。”我说，“补考时他们会把试卷给你看。”
“该补考的时候我在香港。”她说。
我不出声。她没有用功的必要。各人的兴趣不一样。
“我可以看一看你手上的戒指？”她问。
“当然。”我脱下递过去。
聪慧把戒指翻来覆去地看半晌。“很大。”
“是的。”我套回手中。
很久很久之前，我就希望有一只这样的戒指，很久很久之前，人家连芝麻绿豆的戒指都不送。自然我也没有苦苦哀求。机会没有来到时只有静候，跳也不管用。这样方方的一块石头，我想：许多女人都梦寐以求。
我笑：“你知道奥非莉亚临死之前吟的诗？‘我如何把我的真爱辨认——？’谁送最大的钻石，谁就最爱你。”
聪慧问：“你真的那么想？”
“真的。”我真的这么想。
“你认为我父亲爱你？”聪慧问。
“我不知道。”我说，“芸芸众女当中，他至少选中了我。”
“依此类推，这还不算最大的钻石，”聪慧嘲弄地说，“因为我觉得你不过是他的玩物，将来自有真爱你的人买了更大的钻石来朝见你。”
我看看腕表。“聪慧，我给你的时间已经够长了。”
“当然，这里是你的家，噢，我怎么可以忘记这一点呢？”她站起来。
“你知道吗？我猜到你会那么说。”我说，“一字不差，我知道你会那么说。”
“你是一个妓女！”聪慧说。她终于忍耐不住了。
“当然，因为你父亲是嫖客。再见！”
我自顾自上楼。
聪慧摔烂了茶几上的酒杯。我为什么要担心，她的父亲自然会付钱再买新的。我在楼上的窗门看她驾车飞驰离开。
勖家的人可轮流来这里羞辱我，我才不介意。自勖夫人开始，勖聪憩、勖聪恕、勖聪慧、方家恺、宋家明……他们都可以来。我为什么要介意？他们越为我的存在恐慌，我的地位越巩固。这点浅白的逻辑如果我不明白，我还在剑桥读BAN？
当然他们引起我生活上的不快，谁没有生活上的不快。我母亲姜女士在航空公司赚二千余元港市，生活上的不快比我更多。
我不是勖聪慧，我与她对生活细节上的容忍力极端不同。
我有时到附近公园兜圈子，在后园一面墙上练一小时网球。我井没有意思让韩国泰知道我已回到剑桥。我的一切已完全与他无关，我们在此处结束。
过数日我收到宋家明一封信，他对于聪慧那日的行为表示歉意。每一个都知道我在这个地址。我根本不是什么秘密。很好。
聪慧态度上一百八十度的改变使我心安理得。开学的时候我拿着成叠的现款去交学费。
只是到现在还没见到勖存姿。
他仿佛已经完全忘记我了。
我觉得寂寞。走路的时候踢石子便表示我寂寞。
我其实并没有朋友，因为不相信有朋友这回事。如果我与韩国泰先生只是朋友关系，他不会自动替我付账单。如果朋友不能在现实生活中帮助我，要他们做什么？你不是想告诉我，一个“朋友”对着我念念有词地安慰我十个小时，我的难题就会得到解决吧？
朋友只能偶然在心情好的时候带我去看一场戏，吃一顿饭，这有啥意思，我不是一个八岁的孩子——只玩具熊，一杯冰淇淋都能令我雀跃，不不，我惯于寂寞。
放学回来写功课，背书本，静寂的屋子，只听见女佣进出时浆熨得笔挺的制服“沙沙”作声。
丝绒大沙发是我盘踞之地，炉火熊熊，在案件与案件之间抬起头来，分外温馨，但是我始终未曾遇见勖存姿，他还没有来。
我忽然觉得可笑，我仿佛是后宫佳丽三千人中的一个，等待皇帝的驾幸。见他妈勖家的大头鬼，当聪慧的态度来个这么大转变的时候，我就已经什么也不欠他们了。总不见得我还要写情书给老头子：我想你，你为什么不来看我……。
我一辈子没有写过情信。
所以我没有主动要求见勖存姿。
我不提，辛普森也不提，仿佛世界上根本没勖存姿存在似的，有时午夜梦回，连我自己都疑幻疑真。
但是我见到韩国泰，他找到圣三一堂来。我在饭堂喝咖啡，他一屁股坐在对面：“小宝！”我抬起头来，他的面色非常难看。
“什么事？”我问。我的好处是冷静。
“你什么时候回来的？”他老实不客气地问。
“什么时候回来？我看不出与你有什么关系。”
他瞪大眼，“这是什么意思？”
“我们完了。”我说。
他大力按住我的手。“不，姜小姐，我们没有完。”
我摔开他的手掌。“我们已经完了。”
“你不能对我这样！”他嚷。
全食堂的人转过头来看我们。
我知道这是没有办法的事，韩国泰那种唐人街餐馆气息身不由己地露出来。
我看着他，我为他难为情。我把我的书抱在怀中，走出食堂，他蹬蹬蹬跟在我身后。我走到园子的石凳上坐下，对他说：“有话请讲，有屁请放。”
“以前你对我可不是这样子的。”他冷笑，“以前——”
我说：“此一时也，彼一时也。”我可以忍受勖存姿的折辱，但不是这个人，现在我与这个人没有关系。
“很好！”他气炸了肺，“你另找到人替你交学费了？则忘记是我把你从那种野鸡秘书学校里拉出来的！别忘记你初到英国时身边只有三百镑！别忘记你只住在老太太出租的尾房！别忘记你连大衣都没有一件！可别忘记——”
我接下去：“——我连搭公路车都不懂。我买不起白脱只吃玛其琳。我半年没有看过一场电影。我写信只用邮简。如果没有你，半年的秘书课程我也没有资格念下去，我只好到洋人家去做往年妹来缴学费。如果没有你，我进不了剑桥，我穿不上这身黑袍。如果没有你，我早就滚回香港，做着写字楼工作，‘老板长，老板短’，天天朝九晚五。如果没有你，姜喜宝就没有今天。对，你完全说得对。”
他对我瞠目而视，我把头转向河边。
剑桥的哭泣杨柳尚在飘拂，并没有发觉天气已经很凉了，细雨微微下在河中，点点涟漪在水中微扬。我抬起头来：“韩国泰，你完全说得对。你不知道我的忧虑有多重，这些年来我忍受过什么。你有什么好气的？不错你做了我的踏脚石，但是你损失过什么？你难道没有得到你需要的一切？”
他呆呆地看着我。
“我要离开你了，我不再需要你。”
我站起来。
他拉住我。“难道我们没有感情？”
“那是一件很奢侈的事，像我这样的蚁民，我不大去想它。”
“小宝——但是你说过你爱我。”
“我说过吗，你记错了。”
“至少你说过你喜欢我。”他恳求，“小宝，想想清楚。”
“或许，在那个环境，在那个时候——而且你不是真的相信吧，你不是真相信我会爱上你吧？”我说。