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　　白云慵懒地飘浮在蓝天，秋风飒飒，珍缡有气无力地趴在贻兰亭的栏杆，眼皮子似乎又要合上。

　　她打了一个呵欠，伸伸懒腰。

　　“怎么这阵子特别想睡？”她已经睡了好几个时辰，可是总觉得睡不饱。

　　以前的她精力充沛，不注重睡眠，现在却不同了。奇怪了，她是不是有病？

　　眼见婚期一天天逼近，她搜索枯肠，无计可施。恐怕等胤礼打完胜仗返回时，已是枯鱼之肆，来不及救援了。

　　不管了，大不了她跷婚嘛！就算宫中会人仰马翻，皇阿玛会大发雷霆，她也绝不能上花轿。

　　胤礼出征己经一个多月，日子过得好慢，她何时才能见到她？

　　“胤礼，我好想你喔！你有没有也在想我？”遥望天际，不禁泪湿衣襟。

　　不远处，虞嬷嬷端来冰镇莲子银耳汤，十六阿哥临行前，交代她没事的时候，常到竹香斋看珍缡，替他照顾她。

　　“格格！要不要喝点甜品？”

　　闻声，珍缡连忙拭泪转身。“谢谢你，虞嬷嬷。”

　　虞嬷嬷是胤礼的奶娘，就像他们的亲人一样。看见她，珍缡的心底升起一股温暖。

　　她坐在亭子的鼓凳上，一口、一口慢啜着甜汤，不知为何，胃底一阵翻搅，从喉间泛出酸液，她难过地抚着心窝，朝地上干呕。

　　“恶——”吐完之后，她脸色苍白，额上泛着冷汗。

　　“格格，你怎么了？要不要紧？”虞嬷嬷惊慌失措，忙为她拍背顺气。

　　“我也不知道……”珍缡心悸道，有一种惶恐的念头正迅速爬升……她的月信尚未来潮，难道会是……

　　“是不是我煮的莲子汤不清洁？才会害你吐出来？”虞嬷嬷自责地道。

　　“不，不关你的事。”珍缡此刻不知该忧亦喜。

　　她的手轻轻地按在腹部，微妙的感觉在心底衍生，那一夜的初尝禁果，令她难以忘怀，而她竟然就在毫无心理准备下，有了他的骨肉。

　　虞嬷嬷不知情，关心地问：“要不要请御医过来看看？”

　　“不、不用麻烦，我进屋里休息一下就好。”毕竟她还是云英未嫁的闺女，这种未婚有子的事，她羞于启齿，尽管虞嬷嬷是胤礼的奶娘，可她还是不敢告诉她。

　　珍缡心慌意乱地走回自己的绣阁，因为日子一久，她的肚子会隆起，就瞒不住所有的人，她还能安然无恙地待在宫里吗？

　　胤礼人在关外，她没有办法和他取得联系，这和皇上赐婚，无疑是雪上加霜。

　　种种难题，压得她的心头沉甸甸，几乎快喘不过气。

　　天啊！她该怎么办？

　　???

　　月黑诡静，北风猎猎。清兵御营中，烈炬如画。

　　十六阿哥坐在豹皮椅，军师和猛将左右站立，御案上摊着一张行兵图，帅将三人神情严肃地研究着对敌之策。

　　“现在噶尔丹已经被我们逼得走投无路，只好困守在飞龙谷，可是照道理而言，他们应该弹尽粮绝，为何不见士兵饿死？”副将疑惑地说。

　　军师轻摇蒲扇，智谋过人地道：

　　“飞龙谷地处险要，山壁如刀削斧劈一般，十分陡峭，易守难攻，想必他们已做了最后的防备，在山谷中大量囤积米粮，再加上山中本来就有泉水和野果，就算待上一整年，也不至于饿死。”

　　胤礼一听，浓眉蹙紧。为了能早日回去和珍缡相聚，他卯足全力清剿叛族，若是还得在飞龙谷外等上一年，那真愁煞人。何况清军也有不少兵士有家室，他们一样归心似箭，日子一拖久，恐怕士气颓靡，若遭突袭，会溃不成军。

　　他做出重大决定。“明日午时，咱们兵分二路，包抄飞龙谷。”

　　“对，咱们杀他个措手不及。”副将附议，在地图上指着行军的路线。

　　“十六阿哥千万不可贸然行事……”军师恐慌地想阻止。

　　胤礼却一意孤行。“再等下去，等于是给敌人喘息养兵的机会，我们只要小心山势，一定可以将噶尔丹的族人一网打尽。”

　　???

　　肆虐的漠风在山谷中回荡，卷起的黄砂粒教清军睁不开眼睛，和敌兵交战时，吃了暗亏，无法神速前进。

　　胤礼箭衣蟒袍，坐骑大宛宝马，上高山如履平地，他骁勇善战，擎着一柄大刀，一路所向无敌，只身领先杀进飞龙谷。

　　山岗西面，副将领着一支军队，攀藤附葛地爬上去。攻其不备，弯弓搭箭，“咻咻！”射向敌军。

　　噶尔丹的士兵如倒栽葱般倒下，清军喊杀连天。

　　进入谷中的胤礼却被四面八方的迷雾困住，好似落在井圈子里，脚下满地荆棘，他看不清，宝马便被缠住，蹄子动弹不得。

　　他只好跃下马背，跌跌仆仆，提高警觉地走着。

　　想不到这山谷聚集了作战的天时地利，怪不得噶尔丹按兵不动，就是想引君入瓮。他有些后悔没有听从军师的建议，多观察地形、敌情，现在处境这么危险，稍不留神，恐怕就成了山中亡魂。

　　可是为了痴心等候他的珍缡，他绝对不能出事。

　　“爱新觉罗·胤礼！纳命来！”突然从密长的芒草间窜出一道人影，暴出喝语，一把长剑如疾风骤雨扫向他。

　　在茫雾中，他吃力地应战，眼睛较不适应，对手似乎是噶尔丹的世子，招招狠毒，硬是把他逼退到残垣断蝶处，他的足靴踩到一坨流砂，蓦地陷了下去。

　　他惊觉后头是无路可退的山崖，拼命挥剑，保全性命。

　　可是噶尔丹的世子存心致他于死地，步步不肯放松，扬身一个飞旋腿，把他踢落山谷。

　　“啊——”胤礼翻落而下，底下是万丈深渊，刺藤划破了他的衣袖，他慌乱地想抓住任何树枝，却勾不着，身子迅速往下坠，被湍急的河流载走……

　　清军副将赶至看到这一幕，莫不惊呼：“十六阿哥！”却也来不及挽住胤礼，眼睁睁地见皇子命丧悬崖。

　　“可恶!”清军化悲愤为力量，团结一致，把少数的噶尔丹余孽铲除，获得最后的胜利。

　　但是他们的主帅却已功成身亡，为国捐躯了。

　　众将士立剑于地，单膝跪下，哀悼十六皇子，莫不吸涕掬泪。

　　第五章

　　在慈馨宫中，穆妃娘娘邀爱女一同用膳。珍缡却掩饰不了害喜的症状，频频捧心呕吐。

　　“你有喜了，是不是？”穆妃脸色难看，不可置信地看着她。

　　纸终究是包不住火，珍缡只有含泪点头，跪求母亲。

　　“额娘，我知道你很生气，但是孩子是无辜的，我很想留下他。”

　　“你疯啦！今后你要在宫中如何立足？堂堂的十七格格未婚有子，闲言闲语你受得了吗？皇上肯定会把你逐出宫去！”穆妃盛怒、激动地道。

　　珍缡抽抽噎噎地哭泣，可怜兮兮。终究是亲生的女儿，穆妃不再苛责她，却是更加头痛。

　　如何解开十六阿哥的身世!如何让皇上退婚？如何求皇上接受他们这对苦命鸳鸯，这更是天大的难题。

　　若发生在寻常百姓家，这事就好解决了，然而他们偏偏是皇室的成员，皇上丢得起这种险吗？

　　穆妃长吁短叹，盯着珍缡尚平坦的小腹，这块肉能瞒多多?

　　“穆妃娘娘、珍格格……”虞嬷嬷顾不得上了年纪的一把老骨头，急急忙忙奔进来。

　　“虞嬷嬷，什么事那么慌张？”她们神色一凛。

　　虞嬷嬷一边喘息，一边把听来的消息说给她们知道。

　　“边关传来捷报，咱们打了胜仗……。”

　　“真的？”珍缡欣喜若狂，她很快就可以和胤礼相聚，不用担心赐婚的问题。

　　但往下的却是令她如遭雷击电灼的噩耗——

　　“可是……十六阿哥他摔下山崖，遍寻不获，恐怕尸体被狼狗给衔走了。”虞嬷嬷声泪俱下。

　　“不……”珍缡在一瞬间被打下永不翻身的地狱，她承受不了这种椎心的悲痛，晕厥过去。

　　“珍缡！”穆妃搂着不醒人事的爱女，摇晃着她的身子。虞嬷嬷连忙帮忙把格格的娇躯扶上绣榻。

　　“这个打击对她来讲，实在太大了，可怜的孩子……”虞嬷嬷伤心地哭着。

　　穆妃在心中盘计着，既然十六阿哥死了，为了女儿的将来，只有逼她如期嫁进简亲王府。虽然这么做太过残忍，但是事至于此，只能说是他们缘分浅薄，无缘结为夫妻，怪不得她。

　　???

　　清兵已班师回朝，依然不见胤礼平安归来。

　　珍缡哀莫大于心死，她愈来愈消瘦，终日以泪洗脸。难以相信她深爱的人已不在世间，永远难以相见。早知如此，她说什么也不让他去，战功彪炳有何用？能比得上一条宝贵的性命吗？

　　她痛不欲生，几次想寻死解脱，却不忍腹中的胎儿陪她一起丧命。

　　这未出世的孩子，是胤礼唯一留给她的。

　　在夜的最尽处，与黎明交接时，偶尔她会梦见他，迷蒙地看到床边仿若站了个人，以温柔且痛楚的眸光在抚慰她，似乎要她坚强地活下去。

　　她艰难地伸出手要勾住他，他的身影却缓缓远离，消失在晨雾。

　　从恶梦中惊醒，她免不了悲恸万分，哭肿了双眼。

　　往后的日子该何以为继？

　　这一日，穆妃捧着一碗褐色的药汁，神色诡异地跟她说，这是安胎药，要她乖乖喝下。

　　珍缡心生疑云，因为母亲从不关心她肚里的孩子。怎么会亲自煎补药给她喝，又不差遣宫女代劳？

　　“我不想喝。”她推却着，面无表情。

　　“不喝的话，胎儿会营养不良喔！来，乖……”穆妃费心哄骗她，硬把一碗药凑近她的嘴边。

　　“不要嘛!”珍缡紧闭着唇瓣，不让一点点苦药渗进嘴里，甚至挥掌将药碗打落，褐色液体流了满地。

　　穆妃急促之下，脸色骤变，阴沉地逼她就范。

　　“你今天不把胎儿打掉，就不要怪我和你断绝母女关系。”

　　“额娘……你为什么那么狠心？这孩子也是你的孙儿，你不能剥夺他生存的权利。”珍缡泪流满面。

　　“珍缡，你的眼光要往远处看，你还年轻，还有好长的一段路要走，这个孩子会让你身败名裂，留下他没有好处，你何忍让孩子一出生就没有父亲？皇上又会允许你养大一个私生子吗？你冷静想一想，现在打掉胎儿，你可以重头开始，十天之后，简亲王府的花轿就要来迎娶你了，千万不要让孩子误了你一生啊！”穆妃对她讲着一篇大道理，爱之深，责之切。

　　“十天之后，花轿就要来迎娶了？”她陷入震惊，悲痛逾恒的她忘了成亲的日子，想不到事情迫在眉睫。

　　“额娘见过煜阳贝子了，他相貌堂堂，举止谦和，是个值得托付终身的对象，你嫁过去之后，他一定会善待你的，也许日久生情，你会爱上他也说不定……”穆妃苦口婆心地劝她。

　　“不……不会了……我不会再爱上任何人。”她喃喃地，声音小得只有自己听得见。

　　母亲的话滔滔不断，如嗡鸣般震着她的头壳，她的脑海盘旋着胤礼的脸孔，无论如何，她都要保住他们的孩子。

　　现在她已别无选择，只有和命运赌一赌。她开口道：“我可以同意嫁给煜阳贝子，但是请额娘不要逼我打掉孩子。”也许煜阳贝子可以做孩子名义上的父亲。

　　“这怎么可以？那煜阳贝子会接受你腹里的孩子吗？”穆妃倒抽一口气，恐怕届时不管她是皇上的十七格格，都会气得退婚。谁能容忍自己的妻子不但不贞，而且还怀了别人的孩子？“绝对不行，我不能让你冒险，拿一生幸福开玩笑。”

　　珍缡面色凝重。“那就请额娘为我收尸吧！”她冷冷地道：“孩子没了，我也活不下去。”

　　“你……胡闹！”穆妃气呼呼地，但却拿爱女没辄。

　　这事怎么可能行得通？就算煜阳贝子个性再好，也没有那么宽宏大量。

　　???

　　皇宫上下一片喜洋洋，皇十七格格今日要出阁了。

　　礼部接了圣旨，丰厚的嫁妆奁盒陈列在太和殿。

　　简亲王府的煜阳贝子依礼迎娶十七格格，向皇上、皇后和穆妃娘娘行三跪九叩。

　　珍缡身穿红艳艳的吉服，头兜红巾，在宫女的簇拥下，拜别父母，从小生长的深宫，坐上花轿，出发到夫家。

　　燕妃终于如愿将她嫁出阁，但是胤礼已死，一切都没有意义了。

　　整个婚礼，珍缡几乎是没有知觉的，她像行尸走肉，任人摆布。

　　到了新房，她静静地坐着，等着煜阳贝子进来，她便要向他说清楚，取得他的谅解。

　　可想而知他会多么震怒，但是这一切终得面对。

　　烛泪滴尽，她等了好几个时辰，仍然不见煜阳贝子，她不禁纳闷，扯下了红巾。

　　“十七格格，贝子爷在前厅喝醉了。”服侍她的丫环惶恐地禀道。

　　“噢，那我先睡了，你来帮我更衣吧！”珍缡脸上没有一丝怒气，淡淡地道。

　　“是。”丫环讶异格格的好脾气。

　　这洞房花烛夜，贝子爷不进房为格格掀喜帕，不喝合杯酒，格格怎么还若无其事，睡得着呢？

　　她动手为珍缡格格卸下沉重的凤冠璎珞，犹豫该不该告诉格格有关秋荷姑娘的事。

　　这位十七格格看起来不像传闻中的娇蛮任性，而且平易近人，不禁令人心生好感。

　　她不忍心告诉格格这么伤人的事实，闭上了唇。

　　???

　　翌日，珍缡还是不见煜阳贝子，不过婆婆简福晋亲自来看她，本来她该到前厅奉茶的，可是新郎倌却迟迟不见人影。

　　简福晋也支支吾吾，不愿告诉她真正的原因。

　　难道煜阳贝子根本不愿娶她？她猜想着，紧绷的心顿时放松。

　　这下子就好办了。

　　珍缡试着在王府大院寻找煜阳贝子，没有一个下人敢告诉她，贝子爷在什么地方，她只好逐间探望。

　　终于，在一处僻静的幽阁，给她达到了，两名男女共处一室，男的锦衣玉带，白净斯文，女的幽柔倩丽，可谓是一对璧人。

　　他们看见她闯入，张口瞠目。

　　女子首先发难，惊慌跪地。“十七格格，奴婢秋荷见过十七格格。”

　　“秋荷，你不用跪她，起来，我说什么都不会让她欺负你。”煜阳贝子怜惜之意表露无遗。

　　很好，她最欣赏专情的男人。珍缡一派从容，笑嘻嘻地道：“他说的对，你不用跪我。”然后瞪了煜阳贝子一眼，露出久违的淘气表情。“谁说我会欺负她，我不但不会，而且准许你纳她为妾。”

　　煜阳和秋荷面面相衬，无法理解十七格格的宽容。两人深怕这是格格释出诱饵，要他们放下戒心，日后伺机拆散他们，因此不敢接口。

　　“甭疑心，我可以成全你们，但是这是有条件的。”珍缡走近，打算和他们敞开心胸，将一切说明白。

　　她的感觉告诉自己，秋荷不是坏女人，就算是，她也得试一试。

　　三人微妙的三角关系，就在王府中不露痕迹地共存。

　　煜阳贝子和秋荷果然同情她的遭遇，愿意为她隐瞒真相，对外也宣称十七格格入门喜，怀了贝子爷的孩子。