“看看吧！醒不过来就是他的命了！”
一句话震得李布政使心神俱裂！
他的独生子、命根子啊！
望着苏放远离的背影，蓝夫人小心翼翼地问：“老爷为什么不告诉他：杜薇是让梅九娘接走的？”
那个苏放看起来不太好惹，犯得着欺骗他吗？
李布政衰老的声音传来：“一年前申儿为了杜家那个丫头不惜与我决裂；一年后又为了她酒醉不醒、性命垂危……我要赌！赌这微乎其微的机会让他们遗憾终身！”他无理地认定儿子是因为太过高兴才会饮酒过度。如果早察觉李申会酒醉不醒，他说什么也不会放她走！
他也只是个父亲哪！
在儿子正在受苦的同时，没有那般大的度量祝他们恩爱团圆！
要怪就怪杜薇吧！
如果一年前不是她，申儿也不会流连花丛，荒废了学业。儿子是自己亲生的，纵有千般不是，错的永远是别人！
都是她断送了申儿的大好前程！
杜薇……如果我儿没事便罢，万一……
我会要你付出代价！
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苏放匆匆赶回酒庄，愕然地证实杜薇从昨天离开之后就没再回来。
关心则乱！现下的苏放彷徨失措得没了半点主意。
看李布政的模样，薇儿应该真的不在李府，然而一日一夜了！她一个纤纤女流，能到哪里去呢？
为什么不回酒庄？苏放百思不得其解。
所有的问题都解决了，她应核欢欢喜喜地回酒庄等着当新娘子呀！
薇儿……
苏放沉痛地低吟……
回到我身边吧！我保证不再计较你的不辞而别。
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一名蒙面人潜进李府，恭敬地交给李布政使一封信箴。
“这是属下假扮成酒庄的人拦截下来的。”
“嗯！可曾露出马脚？”苏放是得罪不起的！必要时他会杀人灭口。
李布政眼里突现的杀机让蒙面人迅速紧觉，“大人请放心，酒庄里空无一人，属下应门接信，并未引起相国府家仆的怀疑。”
“很好。”李布政满意的笑了：“你退下吧！记着：时时刻刻观察着杜薇，但是不得冒犯。有任何消息务必回报。苏放来头太大，千万别露馅儿了！”
“是！属下遵命！”
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杜薇突然一阵心痛。
是苏放在呼唤她吗？
从李府回来那天因为与梅九娘许久未叙，姊妹俩秉烛夜语了一整晚，第二天要告辞时张相国竟然突然暴毙身亡！
骤失疼她如女的义父，梅九娘几乎伤痛欲绝！
杜薇走不开，只得托家丁送一封平安信到酒庄让苏放安心，她也好暂时留下来安慰梅九娘。
可是已经三天过去了，苏放居然毫无动静，甚至连封回信都没有！
她忐忑难安，却实在无法在梅九娘万分哀恸的时刻离去。张相国膝下无子，所有的后事虽然有门生代为处理，众人却还是以梅九娘马首是瞻，毕竟她是相国的义女。
在梅九娘极需要人安慰的此时，她怎么能因为私情而抛下她？于是，几次想告辞的话到了嘴边，却又在看到满脸哀凄的梅九娘时硬生生地咽下。
苏放……你在怨我吗？
前厅传来不寻常的吵杂声让杜薇蹙眉望着床上。相国逝世至今，梅姊姊始终不肯休息，坚持跪在灵堂，好不容易才让她哄着睡下呢！
“不好了！不好了！不好了！”
迎春惊慌失措的声音从外面传来，紧接着的是她跌跌撞撞的人影。
“小姐！刚刚宫里来了道圣旨，说相国贪污，清丈土地收归己有，要查封相国府呢！”
“胡闹！”被惊醒的梅九娘苍白着脸，生气地斥责：“义父为官清廉，清丈土地也都收归国有，何来贪污之名！”
杜薇连忙过去搀扶虚弱的梅九娘：“姊姊别气！”她转头问正忙着喘气的迎春：“怎么会这样？皇上昨日不是才追谥『文忠公』，怎么今日又下诏定罪？”
“听说是冯保揭发的！”迎春不服气地说，“哼！亏他当初还是相国一手提拔的，没想到因为相国生前立下的节约讲义制肘住他，就恩将仇报，陷相国于罪！”
“我去找他理论！”梅九娘愤愤难平地说。
“没有用的。圣旨都下来了，相国府所有一切全部充公，张家上下数十口都需入罪，就连相国八十岁的母亲都难逃一死……”迎春哽咽，“幸好冯保不知道相国曾经收了个义女。”
吵杂声越来趋近，迎春急着说：“一定是冯保带领他的锦衣卫来了！小姐，我们快走吧！再不逃就来不及了！”
梅九娘踉跄一步，忽然仰天大笑：“好个英明的朱翊均！他登基时不过是十岁小儿，义父鞠躬尽瘁辅粥了十余年，他却在他老人家尸骨末寒之际做出这种背师忘义的事！”两行清泪由毫无血色的脸庞滑下，大眼里已然失了光泽：“我不走！就陪着义父。”身为责任重大的长女，从来没有人会这样毫无目的地呵护她，就连亲生的爹娘都不曾！
如果留下来注定是一条死路，那么，就让她陪着义父下地狱吧！
梅九娘抚上杜薇的脸，幽幽地说：“妹子，姊姊恭喜你找到如意郎君。你快走吧！回去找你的苏放。”
杜薇蹲在梅九娘面前，“姊姊，无端入罪、家破人亡的感受我懂，但是人死不能复生，再说相国为官清廉，整间宅第也抄不出什么东西出来。我们一起走吧！活着，总比没有意义的殉死来得有意义。”
梅九娘笑得凄凉：“傻妹子！你有乘龙快婿，前程一片光明；我历尽沧桑，再也了无生趣。只要你年年记得帮义父及姊姊上香，我就心满意足了，快走吧！迟了，怕来不及！”
“不！”杜薇猛摇头：“姊姊！你不走，我也不走！”她心一横，“就让锦衣卫把我们一起抓去当军妓好了！”
“妹子！”梅九娘好生感动！
迎春急得跳脚：“两位小姐快走吧！再不走我们三个都得去当低下的军妓，任千人骑、万人压了！”
望着杜薇一脸的坚定，梅九娘幽然长叹：“唉！好吧！我们一起走！”
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半年过去了，李申还是没醒过来。
所有大夫们都说他变成了活死人，不会再醒过来了！
李布政使眼见着爱子因为无法进食而形消骨蚀，痛心之余不得不做出让他早日人土为安的抉择。
拖着，苦了孩子哪！
“老爷……”蓝夫人红着眼眶，不知道该如何劝他。
老来丧子，是最痛的责罚啊！
“来人！”老泪纵横的李布政脸上杀机顿现，仿佛下了决定。
家丁进来，李布政沉声交代：“找一名年约十七，面貌姣好的丫环，推入池中淹死。”
“老爷！”蓝夫人惊慌地大呼。他疯了！
李布政神色自若地继续：“让她浸泡在水中三天，直到面目全非，送至酒庄，就说已经找到杜姑娘了。”他由怀中取出一只玉镯，“先把玉镯让她戴上。小心办妥，不得有误！”
看杜薇宝贝玉镯的模样，想必是苏放送她的定情物。这样正好可以证明身份、李代桃僵！
家丁奉命退下，即使有些微的迟疑都不曾显露出来。作下属的，只能唯命是从。谁叫他们是卖断终身的仆佣！
至于替死的丫环……！只能怪她自己命不好，生在人命如草芥的世局里！早死早超生，来世希望能够投胎到有钱人家，不必再让人糟蹋！
“老爷……”一旁的蓝夫人已经惊骇到说不出话来了！
“唉！”李布政苍老的手掌抚摸着床上只剩半口气的儿子，幽幽的说：
“申儿死了，我什么都没有了。苏放对杜薇用情颇深，我要他们陪我一起活在痛苦、追悔之中！”
死了一个丫环算什么？
他失去的是视之如命的宝贝儿子啊！
如果不是杜薇善于隐藏已经失去踪影，他不会介意送具真的尸首给苏放！
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不知道由谁主使，有一批人在她们一离开相国府之后就不怀好意地跟踪她们，多次的挑衅阻挠，却不像是要取她们的性命，而无论她们如何小心，这组人马都能抢得先机地守在她们必行的路上，为得似乎只是不让她们到达酒庄。多次的碰面，对方都不曾真正动手，反倒是她们由于摸不出他们的动机，而苦苦闪躲。到后来因为前往酒庄的路都被封锁，她们索性耐住性子躲了几个月，这才摆脱了蒙面人的纠缠。只是被这么一阻挠，从京城到酒庄的路，她们居然以半年的龟速到达！
“小姐！终于回酒庄了！”迎春在见到酒庄大门时高兴地大叫。
“嗯！”杜薇轻轻点头。
半年了！她不辞而别已经半年了！
皇上为了要彻底铲除张相国余下的势力，将所有曾经与之交游的官员一网打尽，听说连李布政使也因此遭到株连，在葬下李申之后被斩首示众。所以她们在逃亡的时候格外小心，为了怕信件遭有心人拦截而暴露出行踪，杜薇始终没有写信给苏放。
他……想必心急如焚吧！
望着酒庄的大门，杜薇反倒近乡情怯。
半年前曾经发出一封短箴，苏放却没有立即到相国府寻她。他是在气她吗？后来他可曾到相国府去？可曾猜到她已经逃离？为什么不曾派出救兵？为什么任她们飘零半年？
一连串的问号停住杜薇的脚步。
望着紧闭的朱红门扉，杜薇竟连叩门的勇气都失去了！
看出她的迟疑，梅九娘轻轻问道：“妹子不信自己？”
翦翦眼眸无依地凝望着梅九娘：“姊姊……”
“半年来我们餐风露宿，历尽千辛万苦，坚持往酒庄来，赌得不就是你们之间那份浓烈的情？”梅九娘轻叹一声：“我没见过苏放，不过，如果他真如你形容的坦直深情，妹子，你还犹豫什么呢？”
杜薇习惯性地摸摸空无一物的手腕。她已经失去苏放送给她的定情物，这会是一个厄运的警告吗？
梅九娘温柔地覆上她的手腕上几不可认的细微疤痕：“妹子，姊姊明白那只白玉镯对你的意义重大，但是，那群蒙面人紧紧跟踪我们，除了不友善地想阻挠我们继续前进之外，原先似乎没有伤人的打算。最后一次要你交出玉镯，也许只是看出它的价值匪浅罢了。你为了守护玉镯，不也受了伤？幸亏交出玉镯，我们才得以全身而退。不是吗？”
她们没想到蒙面人是因为李布政已经伏法才停止追杀她们。
“如果有情，苏放会高兴看到你完整无缺地回来……”梅九娘慢慢地接下去：“如果何已尽，你就算紧紧守着定情玉镯也是枉然。”
杜薇闭上眼晴，深吸一口气：“迎春，叫门。”
几声叩响之后，应门的竟然是李管事。
他大惊失色的冲至杜薇面前，不可思议的喊：“杜姑娘！？你没死！”
杜薇与梅九娘面面相觑，愣愣无言。
迎春插着腰气愤地戳戳李管事，不悦地说：“呸呸呸！你哪只眼晴看见我家小姐死了！”
久经风浪的梅九娘立刻冷静下来：“这中间一定有什么误会，此地人多口杂，我们进去再说。”
一进大厅入座，李管事忙不迭地诉说这半年来的点滴：“那日庄主一醒来就直奔李布政宅里，没想到杜姑娘已经离去……”
“可是我在第二日明明从张相国府托人送回一封平安信啊！”
李管事惊愕的说：“平安信？没有呀！庄主对于您的渺无音讯坐立难安，从来没有收到过任何平安信啊！”都怪他们大意！出动所有的人出去寻找杜薇，却疏忽得忘了留人看守酒庄！
“……”杜薇无话。苏放是如何度过这半年的？
“上月初，有人送来一副溺毙的尸首，年龄与您相仿，手上又戴着白玉镯……”
杜薇掩嘴惊呼：“而苏放以为是我！”天哪！
李管事哀伤地点头：“因为浸泡过久，根本无法辨识。庄主因为那只白玉镯，认定那是杜姑娘。得知这个噩耗的庄主崩溃了，我从来不曾见过这样失序的庄主……”想起神情木然，忽而大喊忽而大笑的苏放，李管事的眼眶又红了。
“然后呢？苏放到挪里去了？”梅九娘帮杜薇问出她最挂心的问题。
李管事摇头不已：“在帮假的杜姑娘办完后事期间，一直不言不语、不吃不喝的庄主突然交代我他要离开。”
“离开？”迎春抢着问：“到哪里？”
李管事耸耸肩，无奈的说：“庄主说酒庄里全是他跟杜姑娘的回忆，他怕触景伤情，决定五湖四海到处飘游，再也不回酒庄了！”
再也不回来！？
杜薇睁大眼睛，揪着心，无言地任泪水满脸泛流。
仅仅只是听李管事描述，她就心神欲碎……而苏放是如何熬过这一切的？
满满的不舍教她的心疼得像是已经四分五裂，再大的痛楚依旧比不上苏放承受的万分之一呀！
苏放……苏放……苏放！
杜薇眼前一黑，昏厥过去。
第九章
苏放真的铁了心要浪迹天涯，不留一点音讯。
李管事派出许多人追查，却都无功而返。想来杜薇之死对苏放打击过深，他决心自我放逐，不再涉足红尘了！
杜薇从回到酒庄开始便满面愁容。苏放……你究竟到哪里去了？
夜以继日地鹄首盼望，等来的是一次次的锥心之痛。终于，她形消影蚀，却无怨无悔。
梅九娘走到凭窗而立的杜薇身旁，万分不舍地抚摸她消瘦的脸庞，“唉！妹子，你可得撑下去！”
杜薇回过头来，昔日晶亮的水眸生气不在，只剩下浓得化不开的愁……
“姊姊。”轻声的打了招呼之后，杜薇转过身去，无神的双眼漫无目的地凝视着窗外。
“唉！妹子，你这又是何苦呢！”
“不苦。姊姊，当初我不辞而别、失去行踪之时，苏放的心里更苦！”如果她短短一个月的等待都受不了，如何回报苏放苦苦熬过的半年！
苏放经历的是她死生未卜的忐忑煎熬，以及痛失所爱的沉恸哪！！
如果今日的惴惴难安是磨人的，那－－杜薇不敢想象当初苏放承受的是怎样的惶惶然不知所措！
上苍竟然如此作弄他们！
苏放……杜薇在心里轻唤。当噩耗传来，你是如何挨过那如遭凌迟的痛苦？
杜薇不能想象，也不堪想象！因为这样的想象几乎令她肝肠寸断哪！
“妹子，你心里可得有个底！”终于，梅九娘还是说出她心底最深的恐惧。苏放会为了杜薇之死而飘然远离，杜薇呢？一旦传来的是厄讯，柔弱如她受得了吗？
梅九娘甚至不敢揣测：苏放会不会……追随假的杜薇于九泉之下？
毕竟，他连酒庄都不顾了呀！