「阿玛、额娘，女儿自知擅作主张是大不孝，可正因为女儿与天漠明白今生已然无望，我俩才会寄望来世……」
「你俩几时无望了？阿玛本有意成全，是妳自己揭他的底细，假使不说出他图谋弒君这件事，或许你俩如今已成恩爱眷属，又何须相约走上黄泉之路？」
「阿玛，你有所不知，如二姊所言，我这么做是为了顾全某种大局啊！」
话闸子一旦打开，花绮便如滔滔江河，尽情的吐露出她与楚樵初始的互相憎恶，到之后两情相悦，乃至死生契阔的种种原由；当然，还有楚樵弒君，花绮出卖楚樵，以及两人说定自行了断的前因后果。
听完花绮陈述当今圣上下令剿杀楚家一族的说法，在场的一干皇亲贵族皆感错愕。
「楚隶？我听说过此人，是昔日圣上身边的御前侍卫，官拜三品，后来却不知为何缘故辞官回乡，更不知为何缘故，在他家宅内被刺杀身亡？妳皇叔确实对我提过这件事，且他语气中隐约透露着遗憾……
「唉！谁想得到，楚捕头居然是楚御卫的儿子，果真是虎父无犬子－－可我万万不会相信，你皇叔是楚氏灭门血案的主使者，平日他虽然有些皇帝架子，可他至少是个亲民爱民，黑白分明的泱泱君主，绝对不可能会滥杀无辜。」靖王爷难以置信的说。
「除非向圣上求证，否则，咱们也难判断这血案背后的真相，也许是楚捕头的父亲当真做了什么罪无可赦，该罪诛九族的事；也或许是皇叔一时不察，遭小人蒙蔽，才殃及无辜。
「总之，咱们根本不该如此轻率的就斩了楚捕头，无论真相如何，事情总该查个水落石出，给楚捕头一个交代。」任昕提出他的看法。
「姊夫说得有理，其实，圣上不是无道昏君，从他愿意提携、愿意供给洗别家父冤情的机会便足可证明，他是个借才爱才的君王，因此，我赞同姊夫的说法，咱们该暂缓行刊，先查个透彻清明。」尹鸿飞附和。
「大姊夫、二姊夫，花绮在此代天漠谢过你们的热心，可惜皇命难违，更难的是，楚氏五十余口人命再难复生，天漠心上的血痕，也永难抹乎。」花绮绝望的摇头。「谁愿意放着好日子不过去承认自己勾结乱党？只因我太了解天漠心中的两难－－其一，行刺若成功，血仇是报了，但国家社稷的根基可能也会倾圯，毕竟，国不能一日无君；话说回来，放着血仇不报，他苟活人世也难得平静、难图心安，更无颜见泉下父老，因此，为求周全大局，我俩只得出此下策，至少我俩没有危害社稷，也不求苟活人世。」
花绮噙着眼泪，哀恳的望着父母。「阿玛、额娘，这会儿你们定能明白天漠与我『今世今生作有情痴，人间无处着相思』这类人的痛苦了吧？」
「我的儿呀！妳为何这么痴傻？这原不是妳该受的罪，妳该偿的孽啊！」芹福晋也掩口啜泣，「人世间的情爱，本就是水中月、镜中花，回头吧！绮儿，今日失了个楚樵，明日阿玛、额娘再帮妳找户好人家，生几个胖娃娃，包管妳一旋头便将他忘了……」明知女儿会对她的话心生反感，可身为一个母亲，面对一心寻死的女儿，她又能如何呢？
「是的，妳大姊夫任昕的二弟任皓贝子已开口同我提亲。」靖王爷赶紧附和。「绮儿，咱们可以马上办喜事，只要妳点头，妳大姊夫保证怡王府没有人敢嫌弃妳！」
「阿玛、大姊夫，请别再为我白费心机了。」花绮断然的拒绝，「阿玛，『花若再开非故树，云能暂驻亦哀丝，不成消遗只成悲。」女儿已是天漠的人，即使他人不嫌弃，女儿也不能背叛天漠。
「额娘，在女儿心中，其余本就是水中月、镜中花，唯天漠例外，他是女儿的心、女儿的眼、女儿的呼吸吐纳，女儿不羡富贵权势，也不敢妄想今生今世，只求阿玛和额娘成全，成全我俩的来生来世。」说到这，花绮泪已成川成河。
芹福晋与另三位女儿纤月、水翎，镜予又何尝不伤心，她们简直可说是哭成一团了。
「是、是！都说是为了成全妳的来生来世，可妳却忍心教妳的亲人手足痛苦这一生一世，妳人走了倒干脆，没知没觉的，可咱们却得活着终生抱憾，白受罪……」芹福晋心痛至极，声泪俱下的控诉。
「额娘，女儿不孝，不是女儿不愿再承欢膝下，而是女儿难两全……」花绮再度双膝着地，哭得惊心动魄、摧肝折胆。「阿玛，请原谅女儿任性，请阿玛成全我与天漠，求阿玛成全……」花绮开始如捣蒜般的磕头。
芹福晋以泪眼看着花绮，说什么也想狠下心来，宁愿她磕破了头也不愿成全，只因一旦成全，不就等于宣告母女俩今生无缘……不，绝不！她是她十月怀胎，辛苦拉拔大的呀！她怎能拿生死来相逼？
而纤月、水翎、镜予三姊妹，左右为难的不晓得该维护谁，有的抱额娘、有的拉花绮，却都使不上力时，干脆三姊妹抱头痛哭，教一旁他们的夫婿任昕与尹鸿飞跟着手忙脚乱、不知所措。
而另一边，也不知该说是心软，或当真看破生死的靖王爷，在仰天长叹一声之后，终于开口道：「问人间，情是何物，直教人生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，是中更有痴儿女。唉！由她去吧！福晋，咱们这女儿烈心烈性的，妳又不是不曾见识过，即使咱们勉强留住她的人，可没留着她的心又有何用？成全她吧！」
「王爷－－」芹福晋嘶声喊道：「你居然如此狠心？居然能眼睁睁的看着她走上绝路？」
「福晋，别激动，妳且听我一言。『花依爱惜散，花逐忌嫌生』，妳记得不？咱们替三女儿命名花绮，是因为绮儿的生时逢春，花正争绮斗妍:可花无百日，人无干岁，此乃自然之律啊！花怒放时，咱们欢喜；花凋零日，咱们惋惜；花开花落就好比人生人死，怎能由得我们算计呢？而既然咱们无力改变什么，只好顺其自然了。」
「王爷－－」芹福晋哀哀的喊。即使有再多的难舍、再多的不甘，靖王爷的这番开释，终于让她稍稍镇定下来。只是，生离死别的哀戚氛围，此时开始弥漫。
「成全她吧！」靖王爷把袖一挥，伸手拉起爱女。「绮儿，起来！就算妳真不想活，也不急于今晚，天漠的斩刑明日午时举行，今晚，妳就多陪陪妳额娘与姊妹，天漠那边，等会儿我会亲自去告诉他，明午上刑场前，我赠你俩两把匕首、两杯鸩酒，如你俩所愿。
「唉－－真是人生如梦，一尊还酹江月，干脆这样吧！任昕、鸿飞，你们俩去叫人备些好酒好菜，咱们进牢房陪天漠喝上几杯，也算……替他饯别。」
王爷边说边往厅外走去，他步履蹒跚、神情憔悴，一下子好象老了许多岁。
任昕和尹鸿飞赶紧照着老丈人的吩咐去办，仅留下母女几个在大厅里，忍痛含悲，泪眼相对。 夜里，靖王爷会同两位女婿，与楚樵在牢中席地而坐，除了饮酒吃菜，自然也不忘一抒各人胸怀－－
「想来，这般死法也不错，今日我赏你烧刀子酒，明日又赏你鸩酒，天漠，合该你是注定要醉死的。所谓醉生梦死、醉生梦死，唯有举起酒杯饮尽，才晓得为何总有那多人想醉，也才晓得有些时刻真是非醉不可！」几杯黄汤下肚，靖王爷不仅开起玩笑，也毅然的碰触生死。
「是啊！『情』是什么滋味？『酒』便是什么滋味？若要问酒味如何，何妨先问问自己此时心中的滋味如何？」任昕贝勒亦颇为感叹的加了几句。
「甜者得甜，苦者得苦。人，悲欢离合，歌生哭死，乃至花开花落，俱是有理由大醉一场的。」尹鸿飞对生离死别已多有体会，这番话，自然说的是自己的感触。
楚樵绝大部分时候都是个豪迈却安静的饮者，话一向不多的他，却做了一个总结。「来！就让酒如明镜，照见自己曾经得意、失意的灵魂，就让咱们举杯饮尽人生一段有情。」
人生走到这路径来，其实楚樵知道，酒是浅酌的好，喝浓会醉，同样的，爱亦是浅酌的好，否则便如花绮与他一般，是要一边酩酊、一边流泪。
＊＊＊＊＊＊
时光递嬗得极快，夜过去了，便是日出东升，而东方既白，午时又很快的到来。 在江宁的午门外，盛况空前，人山人海，百姓们争相一睹乱党余孽即将问斩的实状，更何况，这位即将被砍头的人物是平日被奉为神龙见首不见尾的「鬼影神捕」呢！对江南任何一个乡民而言，他都堪称是个英雄。
唯英雄是不容许犯错的，即使是一点小小的错误，人们也会很快的抹杀一切功勋，从头开始论斤秤两。
坐在辘辘向刑场的囚车里，楚樵沿途感受着夹道百姓们两极化的情绪，有人朝他迎面唾弃，有人对他投以悲悯之色，不过，他十分了解，那些都是煦煦之仁，孑孑小义，凑热闹的人比真关心的人多。
话说回来，他早不在乎那些了，因为他知道吾道不孤！
靖王爷与芹福晋大悲大悯，同意让花绮与他身同殉、死同穴，而他何其幸运，能得花绮这么个愿与他同心同德，愿陪他歌生歌死的红粉知己。
人生还有什么可遗憾的呢？生亦何欢，死亦何惧？
他的手腕只技巧性的上了粗索，他的长靴里藏着一把锋利无比的匕首，而押解囚车的人是与他肝胆相照的闇达查锦。
一旦抵达刑场，花绮便会端出两杯鸩酒，假藉感激来邀他举杯，幸运的话，不消数秒，两人就会毒药穿肠、共赴九泉，若不幸鸩酒没有发挥效能，两人则将亮出匕首，自戕而亡。
其实，原本也不必如此大费周章的，但为了不违背当今圣上的旨意太多，只得公然在众目睽睽下演出这幕殉情记，想必，亦能给世人一些警惕吧！
刑场极快就到达了，楚樵睨了一眼挂在胸口的青玉镯才步下囚车，昂首阔步的走上刑台。
花绮这时走了出来，引起百姓们一阵哗然骚动。她身着白绫素服，犹如奔夫丧的哀妇，手捧双杯酒盘，嘴里低低吟唱百居易「劝酒」－－
劝君一杯君莫辞，劝君两杯君莫疑。劝君三杯君始知：面上今日老昨日，心中醉时胜醒时。
凝视着如此貌比河清的皎洁佳人，楚樵的心绪突然难以平静，他亦喃喃念道－－
感君情重惜分离，送我殷勤酒满厄。
不是不能判酩酊，却忧前路醉醒时。
他凝视她，目不转睛的凝视:她亦回视他，两人像透过灵魂做一回深刻的对谈－－
怕醉吗？
不！怕的是酒醒后，睁眼时，在悠悠晃晃的人世中觅不到妳。
睁大眼眸觅我、寻我，不管将来的世界是黑是白、是暗是明，咱们定要互相寻觅，觅着咱们的来生、寻着咱们的幸福。答应我，一言为定！
好！一言为定！
一言为定！
花绮上前，不曾理会鼓噪的人群，先让托盘着地，再捧起两杯鸩酒，分别送至楚樵与自己的唇际。
立于表情凝重的任昕与尹鸿飞身旁，纤月、水翎与镜予三姊妹终于忍不住啜泣了起来，她们的阿玛、额娘不忍来送女儿这一程，三姊妹则是不忍心不来送姊妹这一程。
一旁任皓与尹霜若心绪纷沓复杂，两人皆爱人却不为人所爱，并得眼睁睁的瞧着自己所爱的人为他人殉情，唉－－
楚樵与花绮痴对了半晌，花绮手抖了抖，楚樵毅然决然的以手腕顶起花绮持杯的手，一仰头，就将鸩酒饮尽，而怕追不上他脚步的花绮亦急急地让鸩酒入喉。
辛辣苦涩的滋味直呛进喉底，花绮轻咳一下，与楚樵面对面伫立小片刻。
咚咚鼓声响起，摧人心肝的行刑令掷地，花绮不解为何鸩酒的毒性会发作得如此缓慢？
与楚樵又互视一眼，楚樵迅速扭开没系牢的腕素，与花绮同步拔出预藏的匕首，匕尖直指心脏－－
如此突兀的举动，霎时换来群众的惊叹与尖叫。
楚樵苍凉的喃念道：「流水落花春去也，天上、人间。」在刀刃刺入身躯前，他居然产生茫然与怅惘，为的倒非自己，而是有感于花绮如此的牺牲，是否值得？「三格格，妳其实不必这么做－－」
「不要搧动我喔！」花绮妩媚中含带着凄楚的浅笑。「你道：生亦何欢？死亦何惧？我早将死生置之度外。花开花谢缘何事？尽付无私造化中。二十年后，你是铁铮铮的一条好汉，我是绮丽丽的一株花朵。」
见她心志已坚，楚樵再无疑问了。「那么，该上路了！」
「是，是该上路了。」
最后两人互望，握紧匕首，打算给自己致令的一刺－－－
就这剎那，两颗浑似弹丸的东西同时打中两人握着匕柄的手，匕首应声落地，同时，某个威严陌生的声音打刑台侧边响起。
「楚樵、花绮，没朕的允许，谁准你俩说死便死了？」
两人此时才留心到人群静寂，也才注意到距行刑台不远处立着一小队人马。他们全是衣帽鲜明，气势迫人的带刀护卫，其中一人，身穿明黄对花团龙补服，头系熏貂冠帽，天生仪表赳赳，双眼赫赫如炬。
任昕、尹鸿飞等人皆感惊诧，谁胆敢自称「朕」？除非是当今圣上！
定睛一看，果真是龙颜圣体，两人岂敢怠慢，急忙往下一跪，疾呼，「吾皇万岁，万万岁！」
听到这一呼喊，午门前，不论老的少的，全给跪了下去。
楚樵、花绮更是惊骇莫名，最震惊的莫过于楚樵，他几乎错愕得忘了下跪。
他识得眼前这个被称作「皇上」的人。苍天啊！「皇上」居然是那日他在镇江出手相救的中年汉子？！他恼恨得想一头撞死，居然救了仇人却不自知，这贼老天究竟在开他什么玩笑？
而「皇上」仍兀自倨傲的提醒他，「楚樵，见着朕为何还不下跪？」
楚樵俯视所谓的「皇上」，感觉唯有「可笑」二字可以形容。他得居高临下跪他不共戴天的仇人？这人世还有什么天理可言？
不，他绝不向他下跪！顶多就是一死罢了。
「楚樵是铁铮铮的汉子，父母可跪、尊长可跪，就是不跪灭我亲族的凶手！」楚樵神情漠然的宣告。