☆☆☆

　　“见鬼！”

　　“我知道你会这么说的，”梅根站在门口说。她正看着丈夫在书房里懊恼地来回踱着步。当德夫林得知艾伯斯的谎言和他后来的坦白时，已经是几小时以后的事了。尽管坎斯托事后极力辩解自己的无辜，但他和艾伯斯还是被送到了地方行政官那儿。坎斯托当时气急败坏，他质问德夫林：“你难道不相信我，而宁愿去相信一个下人的胡言乱语吗？”是的，眼前的一切实在太出乎他的预料了，他简直有点难以应对了。但这一切却又分明是颠扑不破的事实。

　　德夫林是用了很大的毅力来控制自己的。对于他来说，要做到这一点并不容易。他只有借助于隐藏在骨子深处他的性格的另一面，也就是古板、镇定、从不失控的另一面来控制他的情绪了。梅根知道他这时恨不得想像揍拉克伦那样痛痛快快揍坎斯托一顿。是的，德夫林实在是有点心气难平。这让他太丢脸了。如今他居然不得不去向那个他根本见不得的男人道歉！一想到这些，德夫林真是气不打一处来。当然，他要是真揍坎斯托，下手也可能会轻些，因为毕竟是坎斯托给了他一个在苏格兰人身上出口恶气的机会。

　　现在，德夫林呆在书房里，几乎要气急败坏了。梅根明白要是他再不能转移开注意力，说不定会走进死胡同，天知道他会干出些什么来。已经有人去叫拉克伦了，他马上就会到了。

　　梅很清清嗓子，想引起德夫林的注意。“你刚才说要让坎斯托和艾伯斯上法庭，让他们在法庭上解决问题，是吗？”

　　德夫林停下来，不耐烦地点了点头。“我已经找回了马，所以也不想再浪费时间了。坎斯托有一些有权有势的亲戚，他们会逐一买通各个关节，把此事化小，甚至化了。不过他的家人会知道这儿有他的一个敌人——拉克伦，他们会向他报复的。他们决不会轻易放过那个苏格兰人。”

　　“这么说也够你应付一阵子喽？”

　　“唉！我真是愚蠢透顶！所以，亲爱的，我们最好是别再火上浇油了，别再过分追究这件事情了。”

　　“不过你得先承认错误。我这儿倒是有则消息，也许会让你心情好些。”

　　“什么消息？”

　　“麦格列高在和金白利小姐调情。”

　　德夫林一下子停住了脚步：“你说他在做什么？”

　　“跟我们的金白利小姐调情！两人还上了床。今天早晨在她床上被女佣发现了。”

　　“这千刀万剐的混蛋！”

　　“哦，得了，我还以为这会让你少犯点傻呢！”

　　“天哪！你让我怎么向她父亲解释？就说是我一手促成了此事？！哦，该死的！现在可该怎么办？”。

　　“胡扯！”梅根嘲讽地看了他一眼。“笑话，你怎么能促成此事？像男欢女爱之类的事，要发生的话旁人是拦也拦不住的。”

　　“只要一开始把那个苏格兰人赶出去，就不会发生这样的事了！”不过这话德夫林没说出来，因为他知道他的爱妻肯定会反驳他。他只是眯着眼睛，望着她问，“你觉得很高兴，是吗？”

　　“哦，当然，我一点也不失望。如果他们能够结婚那是最好。可是——我可不是一个假正经的人，德夫，我们当年——啊，也发生过同样的事。我想你不会忘了吧？”

　　德夫林的脸涨红了。他干咳了一声：“这么说他要娶她喽？”

　　“那当然，”梅根轻松地说，“我很替他们高兴，但那可怜的女孩却好像并不怎么开心。她现在尴尬极了。"

　　“她也应该如此嘛。”

　　梅根叹了口气，“你居然……”她刚想挖苦德夫林，看到他嘴角轻轻抽动了一下，便打住了，改口说道：“你这个家伙！谁都可以往他们身上扔石头，唯独咱俩不行。至于她父亲……”

　　“是啊，她父亲肯定会大发雷霆的。他也该发发火。”德夫林舒了口气。

　　“哦，恐怕没发火那么简单。说不定他会做出更可怕的事情来呢。”梅根有点担心地说。

　　德夫林扬起了眉：“怎么？你还有什么事瞒着我吗？”

　　“塞梭伯爵不喜欢苏格兰人，所有的苏格兰人。”

　　“他对他们有成见？”

　　“对，而且成见很深。他对苏格兰人可以说是恨之入骨，要是他女儿嫁给苏格兰人，他会取消她的继承权。”

　　“真见鬼！”德夫林显然是生气了：“你既然早知道这事，为什么还想方设法将他俩拉到一起？”

　　“我也是马丢的那天晚上才知道的。打那以后我就没撮合他们了。”梅根对德夫林的质问很不高兴，气鼓鼓地说。

　　“哦，对不起，我不知道这些。”

　　“你是该道歉，”梅根回嘴道，“现在不是金白利想不想嫁，她父亲同不同意的问题了，而是生米做成了熟饭，他们已经到了非结婚不可的地步。到时候塞梭伯爵怪罪起来，只有你去顶着了。”

　　“我？”

　　“当然了。你不能什么事都指望我？”梅根边说边转身想往外走。

　　她差点儿和站在身后的拉克伦撞了个满怀。“哦，麦格列高先生，你在这儿站了多久了？”

　　“刚刚到，”拉克伦好奇地望着她。

　　“好，请进去吧。可别谈得太久，我不想让德夫林耽误了晚饭时间。今天我们要吃一大份……”

　　“够了，梅根，”德夫林怒气冲冲地打断了她。

　　梅根转身朝德夫林一笑：“好，那就这样，亲爱的。”说完她走了。

　　拉克伦随手将门关上，说：“我真希望我的金白也这样通情达理。”

　　“麦格列高先生，别这么说，我相信这不是你的真心话。”德夫林冷冷地说。

　　接着，他们几乎同时想起了这次会面的目的。拉克伦双手交叉着抱在胸前，满脸狡黠地笑着。

　　德夫林靠在书桌旁，叹着气，显得烦躁不安。

　　“坎斯托先生和我的马夫已经被捕了，他们正在受到指控。”

　　拉克伦愤愤不平地说：“在我还没来得及动他们一个指头之前就被捕了？你觉得这么做公平吗？想想看……”

　　“别忘了你那天已经揍了坎斯托一拳！难道这些事儿不都是你惹出来的吗？”德夫林打断了拉克伦的话头。“依我看你没必要再同他正面冲突了，尤其是现在你健康状况不太好。而他四肢发达，是个酷爱运动的家伙。”

　　拉克伦本想反驳，但又不得不承认德夫林的话有一定道理。

　　他现在还没痊愈，如果再节外生枝，那吃亏的一定是自己。

　　德夫林语气稍微缓和了一些：“马已经找回来了。”

　　“我昨天就看见了。”

　　“马身上都是牙印，看样子它们在树林里可真够欢的。”德夫林说着，火气又冒了上来。“两匹母马的交配计划给毁了！我本来不想让它们跟那匹公马交配的。”

　　“你以为我会为此感到难过？”

　　“不，你可能会感兴趣。因为我打算把这几匹马送给你。这匹公马繁殖能力不太稳定，它的后代有两种可能，一种只算得上二流，而另一种却是无与伦比的好马。现在也说不清两匹母马会生出什么样的后代来。不过有一点肯定的，那公马可是公认的赛马好手，在英格兰已经得了不少次赛马冠军。这方面它可太像我的‘凯撒’了。我敢说它会胜过苏格兰裔地的任何一匹赛马。”

　　“你以为这样就可以心安理得了吗？”

　　“这只是我的一小部分补偿。如果你不想养小马，也没关系，那匹公马会让你赢一大笔钱的。”

　　“可问题是我根本不想要你的马，”拉克伦答道，“你别想轻而易举地摆平这件事。”

　　德夫林愣了一下，“也许我会把它们送给金白利小姐——作为结婚礼物。”

　　德夫林原认为他直截了当地向拉克伦提起这事，拉克伦会因为尴尬而变得不自在，没想到拉克伦却笑着说：“别以为我会对自己做过的事感到后悔或是内疚。圣·詹姆斯先生，告诉你吧，我想娶那个女人，她也答应嫁给我了。不论发生什么事，我都不会放弃她。”

　　“她父亲可能会干预这门婚事。”德夫林有些关切地说。

　　“这不用你劳神，我会跟她父亲谈的。现在我要你向我道歉。

　　你以为可以免了这关吗？”

　　德夫林撇了撇嘴，有点不自然地笑着说：“哦，不，当然不是啦。我对整个事件，以及不分青红皂白打了你，都……深表歉意。你也许不愿意听，可是请相信我，我真的是很后悔。”

　　“说得倒是不错，但我还是不接受你的道歉。”

　　德夫林离开桌子站直了身子，气鼓鼓地嘀咕了一句：“哦，真见鬼！他还不接受！”

　　拉克伦扬了扬眉。“你是该改改你那坏脾气了，圣·詹姆斯先生。如果你不那么暴躁的话，事情也不至于弄到今天这个地步。

　　我不接受你的口头道歉，可……”

　　说时迟那时快，拉克伦突然捏紧拳头，一拳打在德夫林嘴上。德夫林一个后仰撞到书桌上，他几乎是半躺在上面。他挣扎着抬起头来，只见拉克伦正冲着他咧嘴大笑。

　　“好了，现在我能接受你的道歉了。圣·詹姆斯先生，算你走运，我今天情绪不错，否则咱们没完。”

　　说完，拉克伦大踏步走出了书房，将门重重地关上了。德夫林慢慢地站了起来，他摸了摸被打得麻木的嘴，感觉到口里有股血腥味儿。突然他笑了，这个胆大的家伙！如果这个该死的苏格兰高地人不是那么倔犟的话，德夫林还真觉得他蛮可爱的。

　　这真可谓是“不打不相识”！

　　☆☆☆

　　“来吧，你会开心的，”梅根拉着金白利的手走过草坪，“如果我说错了，你可以指出来。不过我确实记得你说过喜欢这个主意。”

　　“那是以前的事。现在我因一时疯狂毁了自己，哪还有脸去见人呐。”

　　梅根眨眨眼，朗声大笑起来。“疯狂？亲爱的，说得真好，真不错！这让我想起德夫林以前也曾经让我——疯狂过。好了。

　　别不好意思了。其实你要是好好体味一下，会觉得那感觉的确不错。”

　　金白利还是在郁郁寡欢：“不，我不相信，除非那不是疯狂之下的举动。”

　　梅根停下了脚步，搂着金白利说：“听我一句，你不能再为这件事自责了。其实那不是疯狂，而是忘情。我们有时候总会为情所困——其实只有幸运的人才会经常有这种体验。我还记得婚前德夫林曾经对我说过——他当时是怎么说来着？噢，对了，他说情欲来的时候，是不选时间，不分地点的。”

　　“你们结婚前他就跟你讲这些了？”金白利低声问了一句。这个话题毕竟属于悄悄话。

　　“嗯，你看，我们是经历了一个很——该怎么说呢？——一个很不拘一格的、火爆的求爱过程。”梅根抿嘴笑了。“其实，那更像是一场战争。记得那天，他抱怨说我逗他发情却又不给他满足。他是这么说的，‘要是你也情欲缠身，我敢保证你的控制力还不如我呢。你要么马上与人做爱来发泄欲望，要么只能独自忍受煎熬。’我不得不承认，他说得一点不错。我想你的体验也跟这差不多吧。”

　　“但我不该在结婚前就干了那事，这跟你不同，而且……”

　　“亲爱的，我很信任你，所以才把我心底的秘密告诉你。我只想帮你从自责中摆脱出来。其实，我在私奔到格吉特纳·格林之前就已经知道那到底是怎么一回事了。”

　　“真的吗？”金白利惊奇地瞪大了双眼：“你和公爵也……那个了？”

　　“你用不着那么吃惊。我是到了不得不结婚的地步才开始我的婚姻生活的。我当时很不开心——当然仅只是当时。至于现在，我倒希望你像我一样的幸福。因此关键是你自己怎么想，而不是别人怎么看——当然，你还是应该了解你的拉克伦是怎么想的。一个家庭要保持平和的气氛才好，这你是知道的。”

　　金白利抿嘴望着梅根笑了。现在她感觉好多了，但她仍然不愿意参加梅根在温室里举办的野餐会，她不敢面对那么多客人。

　　自从发生了那事后，她几乎足不出户，整日躲在屋里。

　　金白利说：“我想我还不能面对这一切。他们一定都知道……”

　　“那又怎么样？他们也知道你要嫁给他。德夫林昨晚已经宣布了这件事。你会发现大家其实是很愿意原谅人的，无论你做错了什么，只要改正了就没事儿。你现在要嫁给他了，那过去的不妥也就不存在了。倒是如果你拒绝与他结婚，那后半辈子可就真得蒙着脸，夹着尾巴做人了。”

　　金白利感激地笑了。“听你这么一说，再严重的错误似乎也不算什么。你是怎么做到这么——宽容的？”

　　梅根很开心地说：“因为我也是过来人哪，亲爱的，如果不是我执意让德夫林的生活中来那么点浪漫——或者说是出格，那他会像以前一样古板、傲慢、让人喘不过气来。要真那样的话，我们间的‘战争’将会连续不断。来，现在跟我来，再晚的话我们只有吃别人剩下的汤水了。”

　　“詹……詹姆斯也在吗？”

　　“不，”梅根轻声说，“他昨天下午就回去了。”

　　金白利叹了口气。“我觉得有点对不起詹姆斯。其实他想跟我结婚来着。”

　　“没必要觉得抱歉。对于到了婚嫁年龄的人来说，这是常事。

　　他这种经历的人，会想得通的。说不定他现在就已经在考虑另外的目标了，谁知道呢？在这种事情上，你得相信自己的感觉，要跟着感觉走。”

　　“可我感觉……”

　　“嘘，你不用说了，”梅根打断了她，“我太清楚不过了。人往往就会轻易忽视了自己真正的感觉，在这方面我可是过来人。

　　但有一点我知道，一个能让你疯狂，能让你达到忘我境界的男人，一定在你心中占据着很重要的位置。依我看，你这一步是值得的，你没选错。”

　　她们来到了温室，那儿阳光和煦，气氛温馨，空气中带着一种湿湿的香味，让人感觉非常愉快。里面已经坐了很多人。对于那些不方便坐在地上的年长者，梅根特意准备了几张桌子，迪奇和玛格丽特等人就坐在旁边。不过大多数客人都喜欢坐在一块块铺开的大毯子上。

　　她们从一群群客人身边走过时，大伙都抬起头来热情地和她们打招呼。从他们脸上看不出丝毫怠慢或者鄙夷的神情，好像金白利的那件事根本没发生一样。她没有成为人们的话柄，人们似乎没有什么新的花边新闻。

　　但事实毕竟是事实。人们之所以没让金白利难堪是因为梅根不言而喻的支持。梅根可是牵着金白利的手走进温室的。罗斯思顿公爵夫人很能左右公众舆论，她一定委婉地提醒过大家应该做一个宽容的人。现在不管怎么说，金白利一颗揪着的心总算放下了，她的眉心也舒展开来。