“女儿真的很喜欢姚姊姊，跟她说话，有种亲切感，要是四叔能娶她为妻，该有多好。”五娘不禁帮睿仙说几句好话。
闻言，二夫人摇了下头，有些艰难的启唇。“她、她是个寡、寡妇……”和小叔的身分不相配。
“不可以吗？那么……被夫家休离的女子呢？”五娘知道一些其他人目前还不晓得的事，只因她也是曾经死过一次，老天爷又让自己重新活过来，不过就算说出去，也没人会信，只好继续保守这个“秘密”。
二夫人还是摇头，自然还是不配。
“娘，出身真那么重要吗？不管是寡妇还是弃妇，都不是咱们女人能决定的，更何况姚姊姊是个好女人，娘一定会喜欢她的。”她希望能帮四叔和姚姊姊早日结为连理。
“你四、四叔有跟你、你说、说什么吗？”二夫人不禁猜想，难道小叔真的很喜欢那位姚氏？
五娘深怕弄巧成拙，连忙摇头。“没有，四叔什么也没说，女儿只是有感而发罢了，就好比自己是庶出的女儿，就算将来真的有幸嫁进侯门，也当不了正室，只能做人家的偏房。”
“不、不会的，娘会、会帮你挑、挑一门好、好亲事……”
她自然懂得嫡母疼惜自己，绝不会答应，可是真的能躲过命运的安排吗？还是同样走上重生之前的老路子？
“娘，若女儿不想嫁人呢？这样就可以一辈子陪在娘身边，孝顺娘了。”五娘真的已经怕了，不想再重来一次。
“傻孩、孩子……”二夫人拉过她的小手，轻拍两手。“女大当、当婚，是天、天经地、地义。”
五娘红了眼眶。“女儿不要嫁给那个人……”
“那、那个人？”并没有人上门提亲，又是在说谁？
“女儿绝对不嫁！”五娘偎进嫡母的怀中，哽咽地说。
二夫人见女儿哭得好伤心，又拍又哄，急得不得了，口吃得也更严重了。
“怎、怎么了？是谁欺、欺负你了？快说出、出来给、给娘听、听……”
她也不知该从何说起，只能哭。要她嫁给那个男人，宁可出家为尼。
又过了两日，正月中，雨水多了。
天空不期然地飘起了丝丝细雨，两顶轿子在几名护卫、家仆的簇拥下，行经大街，来到热闹的市集，只见两旁店铺林立，最后停在永安茶楼前，只见里头几乎座无虚席。
“……四爷，已经到了。”阿贵掀起帘子的一角说道。
闭目养神的炎承霄这才掀开眼皮，让小厮扶出轿外，虽然已经慢慢地克服看不见的恐惧，但是这阵子除了上知府衙门之外，还不曾出现在大庭广众前，为了战胜骄傲和自尊，才特地安排出这一趟门。
而睿仙则从另一顶轿中出来，抬起螓首，一眼就认出这间茶楼，就是第一次见到四爷的铺子，对于当时的伤心欲绝，还是记忆犹新。
“小姐，咱们来这儿做什么？”春梅奇怪地问。
睿仙看了正要拾阶而上的男人一眼。“四爷只说要来这儿喝茶，因为‘玉如来’只有在这间茶楼才喝得到。”
只因为“玉如来”种植不易，物以稀为贵，也就不可能大量贩卖，不少达官显贵想私下跟茶楼购买，也都被拒绝了。
春梅不禁咕哝。“这‘玉如来’真有那么好喝？”
“据说连如来佛祖都托梦给种茶的人家，希望能早晚供奉一杯，才因此得名，它的色香味比进贡给皇上的‘天山君子茶’还要略胜一筹。”睿仙见炎承霄就要入内，也立刻跟上。
茶楼老板亲自出来迎接。“四爷请！”
店内原本人声鼎沸，可是炎承霄才一露脸，顿时鸦雀无声。
尽管他早预料到会有这种情形发生，就算看不到，也可以感觉得出至少十几、二十双眼睛正在盯着自己，想必有的同情怜悯、有的则是在看笑话，很想转头夺门而出，可是双脚像被钉在地上，全身僵硬，怎么也动不了。
睿仙彷佛心有灵犀，看出炎承霄此刻消极畏缩的想法，便悄悄地走到身旁。
“四爷，这一关得靠你自己才过得了。”
这一道轻柔沉静的嗓音，让他像是吃了颗定心丸，情绪得以缓和下来，不再慌张失措，连双脚都能移动，多亏了姚氏，否则还真办不到。
于是，当炎承霄再度举步往前走，店内所有人的目光，无论是善意还是恶意，也跟着他移动。
“四爷，还是老位子？”茶楼老板搓手问道。
他挺直腰杆，把头抬高，即使瞎了，也不想让人看笑话。“当然，至于菜色……就送上贵店的三道招牌菜。”
茶楼老板说了几声是，便领着他们踏上阶梯，往二楼走去。
“四爷，一步一步慢慢来……”阿贵小声地提示。
炎承霄另一只手扶着阶梯把手，直到上了二楼，才发现扶着把手的手掌微微颤抖着，可是他总算熬过来了，没有落荒而逃，周围的声音也恢复之前的热络，不再关注在自己身上。众人跟着茶楼老板来到一间间以梅兰竹菊、琴棋书画来命名的雅致厢房，不只可以让客人尽情享受昂贵稀少的名茶、以及奢华可口的菜肴，又加上隐蔽，能够不受其他客人打扰，方便谈论正事。
“四爷请！”茶楼老板推开门边嵌了一小块“竹”字木板的门扉。
睿仙也跟着踏进厢房，环视屋内的陈设，墙上的画作、案桌上的茶具，宽敞雅致、一应俱全，只要透过窗框，还可以一面喝茶，一面往下观看街上的热闹景象。
当他们都坐定，茶楼老板已经命茶博士前来泡茶。
就见茶博士手上提着一只铜壶进门，里头装的是用泉水煮开的热水，当热水倒进陶壶中，甘醇浓郁的清香扑鼻瞬间而来，令人如沐春风。
“四爷请慢用，菜马上就送到。”当茶泡好之后，茶楼老板便和茶博士暂时退出厢房。
接着，阿贵引导主子的手掌来到茶杯的位置。“四爷，小心烫！”
“嗯。”炎承霄执起茶杯，凑到自己面前，先深深地嗅了一下。“这‘玉如来’的香气百闻不腻，滋味更是令人再三回味。”
待睿仙啜了一口，只觉得好喝罢了。“可惜妾身不懂茶，怕是浪费了，不过能让四爷为此出门，想必有它的价值。”
炎承霄咧了咧嘴角。“你说的没错，确实有它的价值。”
“四爷专程来这儿喝茶的用意是什么？”她不认为真是为了“玉如来”，而且还特地邀自己一块来。
他故作诧异。“用意？”
“四爷不会做多余和对自己没有好处的事，所说的话，也都有另一层涵义，就好比验尸时，外表看不到伤痕累累，并不表示死者真是自然死亡，必须经过解剖，才能确认死因……”睿仙提出自己的见解。“所以妾身才会不禁这么猜想，这杯茶不过是个幌子。”
“你这个比喻还真是与众不同，不过‘解剖’又是什么呢？”炎承霄不喜欢被人看穿，可是这会儿却觉得心坎上像是被人用羽毛撩了几下，有些痒痒的，甚至往其他部位蔓延，令人难以忽视。
睿仙并不意外他会问，因为自己第一次听到时也同样感到新鲜。
“先父曾经说过，有时为了查明真正的死因，必须将死者的身体割开，才能观察体内脏器的情况，而妾身的表姨父听了之后，便说这种行为叫做‘解剖’，能更进一步查明死因。”
“原来如此，那么你曾经帮人解剖过？”他惊叹地问。
她轻叹了一声。“俗话说死者为大，就算官府答应解剖，家属也不会同意，所以还没有机会。”
炎承霄可以理解，也更赞叹她过人的勇气。“确实没有人希望死去的亲人又平白无故挨上一刀，那太残忍了，不过也愈令我好奇，令尊为何会懂得验尸这门本事，难道他在衙门里当差？”
“呃……可以这么说，曾经听先父提起年幼时，隔壁正巧住了一位经验丰富的老仵作，因为膝下无子，过世之前便将一身本事传授给他……”父亲生前常说那名老仵作是自己的贵人，若没有他，很多案子就破不了，也无法让死者瞑目。
“好了！四爷就别顾左右而言他，究竟你真正的用意是什么？”她可不打算随便被人唬弄过去。
眼看敷衍不过去，炎承霄只好招了。“那就是让全京城的人都看到我是真的看不见，成了名副其实的瞎子。”
闻言，睿仙不禁一脸错愕。“这是为什么？”这个男人不是很重视颜面吗？
“俗话说纸包不住火，与其让大家在私下议论纷纷，不如让他们亲眼目睹，这么一来，便会以为我从此成了废人，什么事也做不了，这个虎卫司都察使的位置只怕很快就会换人坐了。”他又把话说得更直白些。
睿仙立刻会意。“重要的是赵家不再觉得受到威胁，如此一来，便会疏于防范，要找出罪证也就容易多了。”
“没错。”炎承霄的笑意更深了，不禁扪心自问，身边有几人能猜到自己的心思，何况又是女流之辈，自己又认识哪个女子像她这般冰雪聪明，懂得举一反三？
看着坐在对面的男人，明明十分在意看不见，可为了找出赵家的罪证，连自尊和颜面都愿意抛弃，这对个心高气傲的男人来说有多困难，连她也不禁刮目相看。
“四爷勇气可嘉，令人佩服。”睿仙对这个男人有了另一层认识。
炎承霄扬起俊美的笑脸，足以令女人脸红心跳。“能蒙你夸赞，看来今天这一趟出门，实在是不虚此行。”
“四爷过奖了。”她谦虚地说。
这一刻，炎承霄不禁遗憾看不到她的长相，真想亲眼看看。
第7章(1)
过了片刻，茶楼伙计送来店里的三道招牌菜，睿仙原以为只是些小菜，想不到有鱼、有肉，而且相当精致。
“……这是方才有人要小的交给四爷的信。”在退出厢房之前，茶楼伙计恭谨的递上。
炎承霄什么也没问，只是将右手心朝上，接下书信。
自从双眼看不见之后，皇上准他告假半年，虎卫司都察使的职务则暂由都察同知王大人代理，不过也只处理公文往来，最重要的监视结果和军情机密，还是会有密探随时来跟他报告，才能完全掌控。
待茶楼伙计出去，睿仙看着他将书信收进袖口，什么也没说，自然也不方便多问了。
“你先尝尝这一道‘木樨饭’……”炎承霄虽然看不见摆在桌上的菜肴，不过已经闻到熟悉的香味。“每一粒米饭都炒得很完整，而且粒粒分明，每粒米饭都要泡透蛋汁，炒出来外面金黄、内心雪白，而且它所用的鸡蛋，是吃了人参等药材的鸡下的，所以味道特别好。”
春梅赶紧帮主子盛了一碗。“小姐尝尝看。”
“好。”睿仙伸手拿起白瓷汤匙，舀了一口到嘴里，嚼了几下，满意地直点头。“真是好吃，可以吃到满口蛋香……”
他又说起另一道菜肴。“还有这道‘凤还巢’，是在鸡的腹中塞入栗子、红枣、大蒜、红萝卜等等，蒸熟之后，鸡肉也就特别甘美有嚼劲……最后这道汤叫‘百鱼汤’，里头用鲫鱼舌、鲤鱼白、斑鱼肝等等下去煨，直到所有精华都融进汤汁中，堪称是汤中极品。”
就算是在唐家，睿仙也没看过如此奢靡的吃法，不禁有感而发，这一餐花费的银子，可以让普通老百姓一家吃上两个月。
“四爷对吃还真是讲究。”这些高官权贵为了满足口腹之欲，不在乎金钱，真是不知民间疾苦。
炎承霄勾起一抹笑意，像是听出她口气中的淡嘲。“不是我对吃讲究，这些都是盐商到京城来时最爱吃的菜肴，我可不是每次来都会点的。”
“盐商？”她莫名地问。
他舀了一口木樨饭。“你说这么好吃的一道菜，若少了盐巴，是不是就淡而无味？”
“四爷说得没错，上自皇家，下至百姓，厨房里都少不了这样东西。”睿仙同意他的说法。
“的确如此。”他招呼地说。“不用客气，尽量吃。”
睿仙不禁觑着正在喝鱼汤的男人，见他不急着说明，也只能耐心的等了。
等吃到告一段落，大概有七分饱了，炎承霄才搁下手上的白瓷汤匙，要身边的阿贵帮他倒茶，然后延续之前的话题。
“由于朝廷禁止私盐买卖，所以那些盐商仗着有朝廷赋予的特权，大发其财，吃喝玩乐就不用说了，养戏班、逛窑子更是稀松平常，不过又得上下打点，尤其是来自各级官吏的层层剥削，明勒暗扣，导致外强中干、入不敷出，竟然有人想出在盐中搀入沙土来贩售的法子，让百姓得先淘洗，才能食用，长久下来，百姓只好转而购买便宜的私盐。”
听他这么说，睿仙也毫不留情面地批判。“这等恶劣的行径，根本是官商勾结之下衍生的恶果，却要百姓们来承受，四爷真能视而不见吗？虎卫司的职责之一不就是监督百官有无贪污索贿的情事，难道就不能将那些贪官污吏通通查办？若还有类似的事发生，那便是四爷督察不力，怠忽职守了。”
炎承霄佯叹一声。“就算通通查办了，再换一批人上来，还是会发生同样的事，真是抓不胜抓。”
她看着碗里的鱼汤。“官盐不仅昂贵，而且还被人搀了沙土，私盐便宜，品质又好，堪称物美价廉，百姓为了生活，也不得不艇而走险，不能怪他们。”
“那要怪谁？”他笑问。
睿仙横睨他一眼。“当然要怪……四爷心知肚明。”
“皇上心里也不是不清楚，只不过追本溯源才是根本之道，更何况也不能任由私盐买卖继续猖獗下去，令朝廷的威信尽丧。”说到这儿，炎承霄从袖内取出方才茶楼伙计送来的那封信。“……帮我看看里头写些什么。”
“是。”她慎重地接过，抽出信纸，才看了一眼，不禁满脸疑惑。“上头只写了‘下个月二十七凤阳码头’十个字。”
炎承霄眉头轻拢。“原来是在凤阳码头……”他一直想知道下回私盐卸货的地点，想不到会选在船只进出最频繁的码头，加上又是漕运船，更不会令人起疑，最危险的地方也是最安全的地方，的确聪明。
“是很重要的事吗？”她记得没错的话，凤阳码头应该是在江临府泰平县，也是她之前的夫家，唐家人所住的地方。
他往后靠在椅背上。“大概在一年多前，虎卫司得到密报，有人在跟盐户收购私盐，再利用漕运船运送到码头转卖给贩售私盐的私枭。你该知道，漕运船是朝廷利用水路来运送官粮到宫中，或是运送军粮到军营，以及百官俸禄等等用途，而敢做出这般胆大包天的事来，你认为会是什么人？”