“你到底在说什么？”金可儿愈听愈迷糊。
“算了，这已事过境迁，就别提了。”说完，他便要离开偏厅。
“等等。”她伸开双臂拦下他，“我要你说清楚。”’
“难道我不想与小姐成亲让小姐很不开心？更或者才短短数日，你就喜欢上我了？”瞧她居然还大胆的拦住他，他对她更加排斥了。
“当、当然不是。”他那是什么话？“我只是想弄清楚，你就这么擅自毁婚不怕伤害对方吗？再怎么说我也是一个姑娘家。”
“我知道是我的错，所以已和老爷达成协议了。”他朝她拱起手，“还请你见谅。”
“是什么样的协议？”金可儿坐直身子，眸子射出一道寒芒。
金可儿没想过爹娘会在她小时候就为她订了婚约，接着爹爹又背着她将婚约给解除了，而她却从来不知道这一切，就好似被人掌控的傀儡戏偶，这种感觉真的很不舒服。
“当我提出这个要求时，老爷非常生气，甚至可以说是震怒，但见我心意已决，于是出了道难题给我。”
“什么样的难题？”
“他要我在府中做满两年的下人才答应我的请求。”他望向她如花般却狠狠震住的小脸。“你要问的我都回答了，那么我去做事了。”
“曲袖风——”金可儿不知道自己为何一而再的叫住他，然而无论如何他不能丢下这句话就这么走掉。
仿佛她有多么糟糕，再度被他给丢弃似的。
“小姐，还有什么事？”他回头阎道。
“你……你说你有自己的盘算，到底是什么可以告诉我吗？”到底是什么事比终身大事还重要？
“我想去从军。”他看向窗外远方，“如今漠北与西域都有外患来袭，我不能眼睁睁看着国家有危难，自己却仍过着安逸的生活。”
“没想到你倒是挺有爱国心的嘛！”金可儿冷冷哼笑，“这么一来你要我怎么恨你？”
再次仔细看向他，除了拥有一副好体格之外，他还有张极为好看、深具男人味的刚毅脸庞。
当然，还有一股再明显不过的高傲气息！
“我这么说不是为了改变你对我的想法，你可以继续恨我。”
听着他淡漠的话语，她眉心轻蹙道：“你似乎对我存着偏见，关于你刚刚提及的我的心上人，是谁告诉你的？”
“是谁说的已不重要，重要的是你我除了主仆的身份外已没有其他关系。”他不想把事情弄得更复杂。
“好吧！这个谣言我自已会去查，现在我只想知道最后一件事，你的两年期限还剩多久？”
“三个月。”他想都不想就说出口，可见期望这一天的到来非常久了。
“三个月……”
金可儿喃喃念着，轻叹口气，“好，我知道了，你既然觉得劈柴比较重要，就去吧！”
曲袖风朝她一鞠躬，“那我退下了。”
金可儿看他就这么不赏脸的离开，让她又气又恨，却又不知道该如何挽回颓势。
曲袖风，你不要我也就算了，居然还用这种态度对待我，甚至把我说成那种轻浮的女人，你要我怎么原谅你？
＊＊＊
自从知道曾经订了亲又莫名其妙被退亲的事实，金可儿心底就好像搁着一块大石头，闷闷不乐的，成天将自己关在房里发着呆，足不出户。
金丰在知情后，立刻去她房里问道：“可儿，你怎么了？海棠说你一连几天都没踏出房门，用膳也都躲在房间用，是出了什么事吗？”
“没事，只是不想出去。”她突然好怕别人看她的眼光，被退婚的女人真的很悲哀。
另外，她也担心是不是别人也抱着与曲袖风对她一样的误解？倘若真是如此，那她真的是恶名昭彰了！
“是不是爹还没为你寻觅诊铺的地点，所以不开心了？”他可以瞧出她不愉快，前后想想或许是因为这个原因。
“不是，这种事急不得的，趁这段时间再多看些医书也不错。”她晃了晃手上的书册，“瞧，我现在不是正在看书吗？我没事。”
“真的？”见她这副闷闷不乐的样子，他无法不担心呀！
“当然是真的。”
“对了，听柳伯说你要的书柜已经做好一半，再过几天等人搬进你房里，你这一箱箱医书就有地方摆了。”
“不用，别把它送来，我想再换个样式。”那书柜是曲袖风做的，不就等于要她日后天天看着书柜就想起自己的悲哀吗？她才不要。
更或许，他做的书柜根本不符合她的要求，那日她故意拖着他到处走，他还能记得她要的尺寸与样式吗？
“换个样式？”金丰在非常不能理解，“那可是依你的交代去做的不是吗？何况袖风花了那么多心思——”
“爹，求您别再提曲袖风了好吗？”她突然出声喝止道。
“可儿，你怎么了？”金丰在直觉不对劲儿。
“爹……我都知道了，曲袖风都告诉我了。”她虚弱一笑。
“什么？他……他怎么可以……”
“是我逼他说的，您放心，我不会有事的，只是……只是心底不舒服。”说着她竟红了眼眶，“可他还说我有心上人，这到底是怎么回事？八成是他想毁婚故意找的借口！”
“心上人？”金丰在这才明白原来当初的流言传进曲袖风耳中，他才会想解除婚约。
“是呀！爹，您知道是怎么回事吗？”
“我也不太明白，爹会找他问问，说不定真是借口。”怕事情愈描愈黑，金丰在决定不再在这件事上打转，“不过你不用为这事担心，除了我和曲袖风之外，府里没有人知道你们曾订过亲的事，就连柳伯我也没向他提过。”
“是吗？那就好，不过爹您别担心，过一阵子我会想通的。”她垂着脑袋，难过的揉揉眉心。
金丰在理解的点点头，但还是想安慰她，“其实你不用太早嫁人爹也开心，像你这么漂亮还怕自己嫁不出去？”
“爹，我哪是担心这个，再说我也不想这么早嫁人。”瞧爹说的是什么话，好像她非巴着那个臭男人不可！
她只是不甘心，不甘心自己莫名其妙被一个男人安了个坏名声，还被恶意退婚，好似她是个让人避之唯恐不及的女人，难道她真的这么差劲儿？
就算要退婚，也该是她提出呀！
“你不嫁人！那想做什么？”他担心地问。
“我只想做个大夫，救人济世的大夫，一辈子不嫁人。”哼！他有志向，她也有。
“这……可是成亲之后你依然可以做你想做的事。”金丰在现在唯一挂心的就是她的终身大事，如果不能将她嫁给一户好人家，他如何向死去的妻子交代呢？
妻子生前老是提及曲袖风，总是说能将任性骄纵的可儿嫁给他，她就算死了也无仿！万万没想到她说了这句话不久便因病去世，更想不到事后整件事会演变成这样！
“爹，您想这世上有哪个夫家愿意自家媳妇抛头露面的？”她微微一笑，“好了，爹，我心意已决，就这么决定了。”
“可儿……”
“爹，我突然想出去走走，您陪我好吗？”她笑着勾住金丰在的胳臂。
金丰在先是一愣，接着也笑道：“当然好，咱们父女俩已好久没一块出去走走了。”
“还记得以前府邸后面有片竹林，还在吗？”走出屋子，他们便朝后门而去。
“在，那片竹林现在更茂密了。”他拍拍她的小手，“要去看看吗？”
“我开口这么问就是有这个打算。”在她的记忆里，小时候爹娘经常带着她在竹林里玩耍，当时爹的生意还没做这么大，也比较有空闲，常和娘带她去散步玩耍。
那段日子是她最快乐的时光。
“好，爹就陪你去走走，咱们找护院周庆一块儿去。”
“为何要找周庆？”
“竹林里近来有流民出没，得当心点儿。”
“流民，为何会跑来咱们麒鳞镇？”她问道。
“唉！这几年来西北边境除了战乱外，还干旱不断，从那里逃难而来的流民大多来到麒辚镇，想咱们麒麟镇特别受老天眷顾，雨水充沛却不致酿灾，因而收成自然好，于是他们就认为逃来这里一定不愁吃喝。”
“衙门不管吗？”
“怎不管呢？衙门知情后想与爹一起帮助他们在镇上集体落户安居，可这些人已经不信任朝廷，说什么都不同意，已变成麒鳞镇的乱源。”他一边解释一边往后面走去。
就在这时候，有下人匆匆跑来。
“老爷，县太爷派人来找您。”下人急急说道。
“县太爷找我做什么？”金丰在与县太爷目前就为了安置那些流民而伤神，他想县太爷找他八成是为了这事儿。
“他说要您过去一趟，想与您谈谈上回提过的事。”下人又道。
果真是为了那件事，“可是……”
金可儿看出爹为难的样子，于是开口道：“爹，您别管我，这就去吧！”
“可是你不是想去竹林吗？”女儿难得的要求他却没能做到，真是对不起她。
“没关系，我可以自己去。”
“那好，我让周庆陪你去，他可以保护你的安全。”
“爹，我只是去走走，不打紧的。”她掩唇一笑。
“不成，爹绝不让你单独去竹林。”谁知道那些流民发起狠会做出什么事来。
“您不知道，女儿在习医时练过一些拳脚，自保还行。”她仍想说服爹。
“可是……不行，爹还是担心，还是让周庆跟着你，不肯的话你就别去。”金丰在难得如此强硬的表示。
见爹如此坚持，她也只好先顺着他了。“那……好吧！您就让周庆来吧！”
“这才乖，爹会派人把他叫来，你在这里等会儿。”既然女儿答应了，他也可以安下心来。
等爹离开之后，金可儿只能安分的等着周庆过来，不过她也有自己的坚持，答应爹爹做做表面工夫，不过是让他安心罢了。
＊＊＊
片刻后，周庆来到她面前，“小姐，小的收到指示过来护送您去竹林。”
“呃，不了，我不去竹林了，突然感觉有点儿累想回房歇息，你也回去吧！”
金可儿微笑地对周庆说。
“这样吗？需要小的送您回房吗？”周庆又问。
“不必，我自己会回去。”
“好，那小的退下，如果小姐还想去竹林可以派人来叫我。”
说完，周庆便领命退下。
第2章(2)
金可儿眼看他走远之后，便悄悄从后门溜了出去。
站在后门外，她望着眼前这条小径依旧如记忆中那般清晰，忍不住泪已潸潸。
这就是她与娘之间唯一的回忆，是她仅仅记得的一切，刚为娘去世时她才五岁，很多很多事都己模糊，只有与爹娘手牵手在这条路上开心散步的情景深刻在心扣。
沿路看着周遭风光，她继续往前走，听着小径两旁竹子随风摇曳摩挲的沙沙声响，她忍不住闭上眼，想寻觅那段久远的记忆。
娘呀！您为我选的夫婿误解我是个不具妇德之人，还与爹爹做了这么可笑的协议，您说我该怎么办？
她想听爹的话不去想，装作没有这回事，但她就是做不到，最近夜里只要闭上眼，她的脑海里就会浮现他嘴角那抹嘲讽的笑。
此时，一阵凉风拂面而来，她缓缓睁开眼，眼前的一幕让她霍然震住！
“哇……好美的姑娘呀！”
金可儿睁大双眸，当看见三名衣衫褴褛的男子远远朝她走来时，她心中升起警戒。
“你们是？”她往后退几步。
“我们是从焦县来的，听说麒麟镇上的人都很富裕，而看你的打扮就像是富有人家的大小姐，希望你能给点银子让咱们兄弟花花……”
“我身上没带银子。”她眯起眸，“你们如果愿意，可以在这里等我，我回去派人送银子过来。”
“哈……你真以为我们会相信你的话？”邋遢男子表情一敛，目光突转凶狠。
“你们不相信我也没办法，我身上是真的没带银子。”当他们一步步接近，她提防道。
“那好，若没银子就把你这身衣裳留下。”她身上那纯丝绸崭新的衣裳肯定能卖个好价钱。
“什么？你们要我脱衣裳？”这是什么鬼话？
“咱们家里的孩子已好几天没吃饭了，你就做做善事吧！”
虽然他们很可恶，但是听见这番话她也不免感到难过，“这样好了，若担心我一去下回，你们可以跟我回府，我爹一定会帮助你们。”
“别把我们当傻瓜，你想利用这机会报官把我们抓起来是不是？”他们完全不相信她的话，甚至动了怒气。
“我……”耳闻他们狂肆的言语、狰狞的表情，金可儿这才发现事态严重！
“我知道你们是被迫如此，所以不想对付你们，别逼我。”
她摆好架势，却发现他们丝毫没有退缩的样子。
“姑娘，别挣扎了，我们要你这身衣裳是要定了！”
瞧她身上连一样首饰都没有，他们只能看上她的衣裳。
“你们还真是无药可救！好，那来吧！看你们拿不拿得到。”金可儿随即出手，原以为她以往所学的几招拳法足以应付这些人，但是她万万没想到这些流民并不好对付！
才过几招金可儿便连连被逼退，而后被其中一人箝住了双臂！
更糟的是，她的脚还拐伤了……
“你再挣扎呀！”男子用力使劲儿扭住她双手，金可儿想抽离他的掌控，手臂都快被他给扭断了！
“放开我！”她大声喊道。
“先将衣裳褪下再说，我只要外衫，内衫可以让你留着。”他们故作好心的说道。
“什么？我才不要！”她摇摇头。
“那也由不得你。”
三人正准备对金可儿下手时，突然有人冷着声喊道：“住手。”
他们同时转首一看，当金可儿瞧见出声的人竟是曲袖风时，竟有股想哭的冲动。
为什么？为什么她这一生最难堪的时刻竟然是被他给撞见呢？
“你是谁？”三人瞪着他。
“我是谁不用你们管，快放开她。”曲袖风背上还扛着木头，可见刚从山上伐木下来。
“呵！你如果可以拿出银子来，我就放了她；”男人眼里闪着贪婪的光影，就像一只饿狼般。
“自甘堕落的家伙！据我所知金员外曾和县太爷提议让你们集聚而居，找活儿给你们于，可是都被你们给拒绝了。”这件事他已有耳闻。
“哼！过去我们也曾经遇过这种事，但是他们只是骗人，把我们聚在一块儿后就开始逮捕，知道我们有多少人被关进牢里吗？有些人的孩子还嗷嗷待哺呢！”男人激动地朝他吼道：“既然他们这么对我们，我们也不必太仁慈！”说着就要动手剥下金可儿的衣裳。
“等等，这位姑娘可没有得罪你们。”
“她有钱人的身份就已得罪我们。”男人不肯罢手，已将她的衣襟猛地扯开。