正在这时，有太监喊道：「女皇驾到！」
只见六人抬着的御辇缓缓出现在众人面前，萧遥一身盛装，面部依旧是轻纱遮掩，说她坐在御辇上，更像是躺在上面，如娇花软玉，弱柳扶风，看上去美得没有生气。
这印证了众人之前听到的风声，女皇真的遭萧丛飞软禁。
萧丛飞跟随在御辇旁，一直小心翼翼地盯着她，生怕她摔落御辇似的。待他看到坐在首席座位上，惬意地自斟自饮的洪叶冬时，立刻脸色大变，喝道：「谁允许你坐在这里的？」
「怎么，不是我坐，难道还是你坐吗？」洪叶冬的口气依然轻慢得很，「萧大人，如今做皇夫的人是我，可不是你。难道满朝文武百官再大，能大过女皇的丈夫州胎吗？」
萧丛飞冷笑道：「是不是皇夫，只怕还说不准。」洪叶冬斜睨着他。「哦，难道你们要毁诺不成？」
「成与不成，还要等女皇的意思。女皇本人没有点头，我们做臣子的，谁也不能强迫她。」他说得冠冕堂皇的看着萧遥，用手一指洪叶冬，「陛下，这个人的来历非常可疑，他说他是南黎国来的，身上却没有南黎国的通关文牒作为凭证，说不定是敌国间谍——」
「我愿意。」她幽幽淡淡地开口。
「什么？」萧丛飞睁大眼睛。
满朝文武百官也都屏住呼吸，侧耳倾听。
她再说一遍，「这个人，我愿意嫁。」
「陛下，这种玩笑可开不得！」萧丛飞大声说：「难道您要把北陵的未来交给这样一个人的手里吗？」
萧遥的明眸投到他身上，轻轻一笑。「北陵的未来早就不在我手上了。它，不是在大人的手里吗？」霎时，四周陷入一片死寂。谁也没想到，女皇竟然在这个场合公开和他撕破脸，挑明她被挟持了。
萧丛飞也没想到她竟然会这样大胆，冷静一笑。「陛下真会开微臣的玩笑，北陵上下，谁不知道陛下才是一国之君，北陵当然是陛下的。」
「但是朕的行动却在你的监控之下，也就是说，北陵其实是在大人的手中。」
萧遥根本不接他抛出的台阶，还将本已说透的话说得更直接一些。
他再也按捺不住，拉下脸。「陛下最近重病，大概是病得头都沉了，来人，把陛下抬回内宫休息。」
「慢着。」
清淡如风的声音徐徐飘来，听在萧丛飞的耳里却异常难受。
他霍然转身，「这里没有你说话的份！」
「谁说的？」洪叶冬悠然起身，嘴角挂着一抹神秘莫测的微笑，款款走到萧遥的软榻前，伸手握住她的柔荑。「尊贵的女皇陛下，您是想留在这里，还是想跟我走呢？」
「混帐！」萧丛飞勃然大怒，指着他大喊，「把这个狂妄之徒给我拿下！」
话音刚落，就有十几名侍卫一拥而上，想制服洪叶冬。顷刻间，狂风大作，所有人都被这阵风吹得东倒西歪，睁不开眼，等到风势稍缓一些，萧丛飞揉着眼睛一看，惊见萧遥已经不在御辇上了。
「来人啊，有刺客！」他脱口叫道。
「噗！」不远的地方，有人轻笑了声。
萧丛飞转头去看，只见洪叶冬扶着萧遥站在院子里。
「你！」他万分惊诧地瞪着洪叶冬，这才意识到自己真的是轻视了他。「你到底是什么人？」
他一边质问，一边留意着四周，准备随时给自己人打暗号。
洪叶冬冷冷地看着他。「萧丛飞，枉费你也是个萧氏贵族，深受皇恩却不知报答，竟然胆大包天企图篡位谋反，这样的大罪，若在中原，你该受车裂之刑，若在我东野，该诛十族！」
「东野！」满场的惊呼声随着杯盘碟碗的捧碎声，响彻满场。
东野的名号让在座所有人都心惊胆跳。萧丛飞陡然惊醒过来，意识到眼前的这个人是谁了。来自东野，有御风之术……东野鸿啊！
「快来人，他是东野皇帝！」指点着他的手都在颤抖，声音已变了调。
他朗声大笑。「不错不错，你总算在最后关头聪明了些，朕是东野之君，以朕的身份来匹配你们女皇，不算是辱没了她吧。你在怕什么？」
「好大胆子，你不仅只身潜入我国，还敢公然抢走女皇，东野鸿，这不是你的地盘，不是你说了算的！」萧丛飞招呼着两边的侍卫，「今日谁拿下东野鸿，赏金千两，官升六级！」
「哼，彩头真少啊。」东野鸿冷笑道：「朕却另有个彩头，谁能拿下萧丛飞，朕，赏金万两，封护国侯！」
「是！」嘹亮的喊声竟然响彻云霄，接着从阴暗的黑夜里，一下窜出几十名黑衣人，将萧丛飞及他的一干手下围住。
「你们要造反吗？」萧丛飞又震惊又困惑不解，「这里是北陵，不是东野，他赏什么金、封什么侯？」
「这是我的赏赐。」萧遥忽然开口，盯着他。「你以为你可以只手遮天吗？若是北陵亡在你手里，我萧遥宁可当场自刎谢罪！」
这才发现她已经不是刚才那病恹恹的样子，这让萧丛飞再度大受打击。「妳、妳的身体……」
东野鸿笑咪咪道：「你能下药，我就不能解毒吗？」
萧丛飞又喊，「陛下难道忘了我和您说的话？您就不怕四殿下……」
萧遥眉心一揪，看向东野鸿。
这是她最为忧虑的事，而在昨夜，一切行动之前，东野鸿派赤多妖带话给她，说一切妥当，这一切当中，应该包括了皇弟的平安吧？
没想到他却懒洋洋地说：「朕只保妻子的平安，至于什么四殿下，生死有命，富贵在天，爱怎样就怎样吧。」
什么？！她大吃一惊，正要说话，却被他一揽腰肢拽出了院子。他突然摆手，陡然从宫殿的四面围墙上又跳下无数兵卒，将这片殿宇围得密不透风。
「这是你从东野带来的人？」没想到他竟然可以在这里埋下这么多人马。
东野鸿笑道：「我就是有天大的本事，也不能在北陵的地盘上用这点人马作战吧？这是妳最器重的赤多族，才肯将兵马交给我调遣。」
「可是，你应该有救萧迦出来吧？」
看到她着急的样子，他却诡异地一笑。「我刚才说的话妳难道没听到吗？」
「你不会真的不顾他的死活吧？」萧遥大吃一惊。
他冷笑道：「若不是他，妳也不会落到今天这步田地，妳还要替他说话！」
「他还是个孩子。」她急着想为皇弟说话。
「但他已经是个擅用权谋的阴谋家了。」
东野鸿的话让萧遥震惊又困惑，她还没来得及问出口，发现自己已经被他拉上了一辆马车。
「你要带我去哪里？」难得她说服了赤多妖和赤多和也他们那些死心眼儿，到现在还不知道皇弟的具体消息，她焦急不已。而东野鸿的话又是这样虚实难辨。
「我已经是妳的皇夫了，妳不会忘记这件事吧？」东野鸿贴近她的脸，食指在她的唇上轻轻划过，「我按照妳的意思参加了这次比试，顺利夺魁，妳也应该遵守妳的诺言，跟我回东野。」
「一月之期还未到。」她挣扎着。［这里还有什么值得妳留恋的吗？」话落，他吻上她的唇，吞没掉她所有的反抗。
忽然，马车一停，车外赤多妖的声音响起，「陛下，有人挡住了去路。」
萧遥立刻挣开东野鸿要下车去看，却被他一把拉住。
「妳以为现在还会有谁挡我们的路？」
「当然是萧丛飞他们的人。」
东野鸿又露出那个诡异的笑容。「萧丛飞早已是瓮中之鳖，无可畏惧，包括他的同党，此刻肯定也被赤多和也的人马控制了。」
萧遥瞥他一眼。「我的人马几时这么听你的话？」
「知不知道当初我入宫是谁给我带的路？」他笑着，「是赤多妖。和萧丛飞那种人比起来，他们知道在这种危机时刻和我连手，才是对妳最好的选择。」
「狂妄！」
「这不是狂妄，」东野鸿紧紧握住她的手，声音一沉，「因为只有我才会不惜拚了性命也要救妳脱离危险。」
她心头蓦然涌起一股热流，让她几乎难以自己。但是外面一个人的高呼声令她浑身一震。「东野鸿，放了我皇姊，否则今日你休想离开陵都！」
「皇弟？」她惊喜地叫道：「他没事了？」
「从头至尾他就没事。」东野鸿紧紧抱住她，「别去，他只是在骗妳，他要的其实不是我的命，而是妳的命。」
「什么意思？」
面对萧遥的困惑，他深深地望着她的眼。「妳以为，萧丛飞真的有这么大的胆子，身为一个二品官，敢犯上作乱？妳就没想过他背后其实是谁在为他撑腰吗？」
「你是说……」她脑袋轰的一声，像是被雷击到。
但她不敢说出心中的假设，因为她觉得这太荒谬了。
「别开玩笑了，萧迦还只是个孩子。」她强笑道。
「孩子？在宫外或许是孩子，但在宫内成长，耳濡目染的尽是互相毁谤排挤、争权夺位的事情，他早已不是孩子了。」
萧遥挑眉。「你胡说！你又不认识他。」
「我虽然没有见过他，但赤多妖跟随在他身边这么多日子，忙进忙出，他所看到的、知道的，要比我多得多。」东野鸿一顿，「难道这么多天里，妳没有听说过关于他的事，或是任何让妳起疑心的事吗？」
这句话，像电光石火般撕开了她的记忆。她猛然想起来在萧山的府中听到的那一段诡异对话——
「你以为凭你一己之力可以办得到吗？」
「要办大事，自然不会只有我一人。」
「不过是拉拢几个乌合之众。」
「可不只是乌合之众，还有你想不到的大人物。」
「大人物？能有什么大人物……是他？这怎么可能？」
难道，那个让萧丛飞得意，让萧山惊呼的大人物，竟然是萧迦？而萧丛飞以萧迦的人身安全来威胁她的举动，只不过是萧迦故布疑阵而已？
这怎么可能！那个在她回到陵都之后，最先对她敞开怀抱，笑着一直尊称她皇姊的男孩子，如今还不到十八岁的少年，怎么会有这么深沉阴险的算计？
「妳心中的谜，也许可以让一个人来替妳解答。」东野鸿对着车窗外说：「赤多妖，萧山过来了吗？」
「已经带到马车外了。」东野鸿朗声道：「萧山，如今这步田地，你该知道你已无路可走，若还想保住你家人的性命，记住，说实话。」
外面响起了萧山那苍老而哽咽的声音，「是，罪臣知道。陛下还记得罪臣曾经和陛下说的话吗？罪臣真的没有害陛下之心。」
「我明白，我只想知道，你到底有什么把柄握在萧丛飞的手里？」
「当年先帝并非病故，而是……被萧丛飞毒死的。」
「什么？」萧遥愀然变色。
「那时，萧丛飞在户部主事，贪了一大笔赈灾钱粮，陛下知道后非常震怒，要严惩他。他提前得到风声，找到我，让微臣和他一起……是罪臣一时胡涂，轻信他的一些鬼话，成了帮凶。」
她浑身发冷，牙齿打颤。「那，你们为何找我做皇帝？」
「萧丛飞说，如果陛下死后是四殿下即位，难免要立护国摄政王，他不够资格当摄政王，又怕权力旁落，于是怂恿其它皇亲先找您回来顶这个位置，这样既不至于让旁人对陛下之死起疑心，而且您是一个女流之辈，易于控制，所以才……」
萧遥的身心像是掉进了冰窖，多年来心底的疑惑终于在今日得到解答。可是，萧迦那时候还年幼，怎么会牵扯其中？
「后来四殿下知道这件事，找到萧丛飞，说不但既往不咎，而且还要重用他。因为陛下您挡了路，四殿下想拿回原本属于他的江山，就需要萧丛飞的帮忙，再后来……」
不用再说下去，她都明白了。
猛地挣脱东野鸿的手臂，她跃出车外，大声对前面喊道：「萧迦，你若是想杀我这个皇姊，就来吧！」
萧迦今日换了一身戎装，神情冷肃凝重，看到她忽然跃到眼前，竟惊了下，然后神情如僵石般沉声道：「皇姊，妳都知道了？」
望着眼前这个既陌生又熟悉的皇弟，萧遥惨笑道：「这片江山本该属于你，原本我想回到北陵之后就逊位于你的，没想到你绕了这么大一个圈子，想将我置于死地，却不过是为了和我原想的同样结果。萧迦，你该和我明说的。」
他惨白了脸色。「皇姊，妳不要误会。我虽然要争得北陵，但并非想置妳于死地，我只是怕妳和东野连手……」
「我若嫁到东野，对北陵只有利无害啊。」她觉得整件事太荒谬了。
「这只是妳的想法。」萧迦用手中之剑指向她身后的马车，「东野鸿，妳以为他就是个君子吗？身为君王，有谁不想扩张领土，有谁不想一统四海？东野族向来野心勃勃，他勾引妳，为的只是要得到北陵，想让整个北陵都做妳的陪嫁！」
「既然如此，那么……」萧遥沉重地抬起手，扯下脸上的面纱，让苍白绝丽的脸暴露在火把之下，脸上那个殷红的囚字也红得更加凄美。
「东野鸿，」她对着身后那辆马车清清楚楚地道：「你出来。」
车帘掀起，东野鸿叹着气走下来，搂住她的肩膀，亲昵地问：「我的女皇，叫我做什么？」
萧遥的脸上却没有半点嬉闹神色，她郑重其事，甚至是深沉凝重地盯着他的眼睛。「东野鸿，你看看现在的我，和我脸上的这个字，我曾告诉过你它的来历。」
「那又怎样？」他挑着眉，「妳怕我因此就不要妳了吗？」
「你已经要了我，身为一国之君，一言九鼎。更何况你我击掌盟誓，曾经许诺今生无悔。你不会忘记了吧？」
「你……以为你真的做得到？」萧迦努力不让自己的惊惧溢于言表，「我北陵绝不是任人宰割的肥肉！我们不仅有英明睿智的萧氏一族，还有勇猛善战的赤多大军。」
东野鸿冷哼一声，「真是好笑，只怕是有好吃懒做、坐吃山空的萧氏一族，和心志不一、早晚分裂的赤多大军吧？」
萧迦脸色一变，没想到他看北陵的内部问题竟然看得如此透彻，一针见血。
「鸿，回来。」萧遥在马车里高声呼唤。
他笑了笑，眼睛还是盯着他。「她在为你求情。你的这位皇姊对你实在是仁至义尽了，虽然她说不再做北陵人，虽然她也看透了你的为人，但还是忍不住要为你求情。」
「你敢杀我吗？」萧迦咬着牙问。
「杀你？有何不敢？」他依然笑着，「只是，像你这样的卑鄙小人，杀你，脏了朕的手，又会伤到朕心爱的人。所以朕放过你一次，但，这是最后一次。记住，现在的北陵不是东野的对手，你若是明白人，就不要在这个时候勾起朕的怒火。有本事，十年之后，等你羽翼丰了，再和朕正面交锋！」