“小姐？”如月的声音，“都快卯正时候，该起来梳妆更衣，不然又要晚到了。”
苏胜雪睁开眼睛，叹了一声，这么早起，真累。
时序入秋，天凉正好睡，可惜她身为孙媳，伯娘跟婆婆都拼着早起去祖母那里尽孝，她这小辈哪有赖床的福气。
几个大丫头花了快两刻钟的时间才把她准备妥当——虽然她有丈夫差不多也等于没丈夫，但怎么说也是名义上的姜二奶奶，打扮是一点都马虎不得。
头插青玉多宝簪，耳挂玛瑙莲花坠，凤纹裙，彩香鞋，丫头取来艾绿色的披风系上，对着铜镜一照，黛眉红唇，俨然美人。
如月笑着说：“小姐真好看。”
“就是。”桐月跟着称赞了几句，忍不住又道：“可惜姑爷这么迷信，若是见到小姐，肯定会喜欢的……”
“算了。”苏胜雪倒不是很在意，“走吧，我可不想拼着这么早起来，结果又是最晚到。”
跨过门槛，抬头看看天色，她忍不住叹息，都还星光满天呢，睡在锦绣床上多舒服，但她在姜家的辈分，也就比大房那个金曾孙好一点，实在没赖床的本钱。
大黎的皇帝重孝，上行下效，民间也是如此——姜家是商户，经营着几间老饭馆，中间虽有出现过庸才，但好歹没出现过蠢才，遵循着祖辈交代下来的持家规则，是故几代以来过得都算不错，院中有花园，出入有马车，称不上大富大贵，但日子也十分舒适。
姜家的持家规则很简单，门户只留嫡长一脉，其他不论嫡子庶子，三十岁之前必须分出去，身后牌位可回归祠堂享香火，会这么做主要是让儿子们都上进点，别想着待在本家领月银，本家不养闲人。
再者，则是更现实的层面，若不分家，家中人口只会越来越多，姜家不过就那么几间铺子，哪来办法像蔡家，陈家那样养百口主子，所以老祖宗才定下这规矩，儿子们想到一定的年纪就得自立门户，自然上进些，而本家人口得以控制，才能继续绵延下去。
姜家百年以来都一直维持着这种方法，但到了这一代，却有了意外。
姜老太爷有两嫡子，长子姜起，次子姜岳，兄弟俩虽然没有大智慧，但胜在有自知之明，行事谨慎，没想到姜岳成亲在即，却在酒楼莫名其妙被杀了，后来才知道是刚巧他的外貌衣着跟另个人有点像，杀错了。
问题来了，姜苏两家婚书已写，有媒有聘，现在新郎却没了，苏家女儿是嫁还是不嫁？
姜家自然是希望苏家三姑娘上花轿，这样姜岳就是有妻子的人，初一十五有人上香，感觉上没那样可怜。
等姜起的长子成年，大房的孙子出生后，再让他兼祧二房，娶妻生子再来一遍，如此姜岳就有了孙子——
算盘是打得很好，但苏三娘不肯。
苏家也是有下人仆妇服侍的，她身为嫡女何必捧着牌位成亲，大黎朝也没有逼着闺女守望门寡的律法，苏三娘不愿意就是不愿意，即使苏家想跟姜家结这门亲，也没到牺牲个女儿换关系的地步。
后来苏六娘说她肯，条件是姜家给她一千两，苏家把她生母阮姨娘休掉，连带幼弟一起出户。
姜家打听了一番，这苏六娘会音律，善刺绣，品行端正，除了年幼时生过大病，身子弱了些，其他倒是没什么问题，但姜家让她过门又不是为了子嗣，身体不好又有什么要紧，马上就同意了，一千两换个媳妇，划算。
苏家也没多为难，苏老太年迈，苏大老爷过世，家里现在由苏大太太当家，阮姨娘本就看着讨厌，庶子更是跟她没关系，于是寻得好日子，苏家休了阮姨娘，阮姨娘从此成了阮大娘，苏六娘安置好母亲跟幼弟之后，披着嫁衣上花轿，成了姜二太太。
姜老太爷跟姜老太对这个媳妇是很满意的，很乖巧，从不惹事，大部分的时间都在院子里看书或者做女红，家里若是宴客，请了戏班子或者说书先生来讲段子，也不曾见她出来透气看热闹。
倒是有次姜老太不忍心，跟她说这次宴请的都是很亲的亲戚，出来看看热闹无妨，苏六娘笑说，自己是寡妇，还是别出去惹人非议，大房的姑娘们都逐渐长大，再过个两三年就得开始说亲，女子名声至为重要，她这叔娘帮不上就算了，至少不能添乱。
姜老太爷跟姜老太简直太满意这媳妇了，一千两真值。
时间一年一年过去，姜老太爷走了，姜家守丧一年后，慢慢又恢复生活，大房长子姜少齐娶妻柳氏，大小姐姜宝珍出嫁，二小姐姜宝珠订亲。
柳氏运气很好，一举得男，姜老太看着金孙，一边开心，一边开始打算着二房的子嗣。
当初没让姜起一子两祧，主要还是礼法问题——姜苏两家婚事定得早，是门当户对的正经婚事，男方早逝，女方愿嫁，对两方来说都是佳话，表示男方有德，女方有贞。
这种情况下，若苏六娘过门为二太太，姜家却让长子帮忙传宗接代，那男方家里会沦为笑柄，表示这户人家没有礼仪。
于是，姜老太只能等到孙子长大，婚书上写明是兼祧亲事，有理有据，才能让宗族帮忙留后。
对姜起的妻子卓氏来说，儿子不过借给二房一阵子，有好无坏，但对柳氏这大奶奶而言，感觉就不是那么回事了。
大房又不只姜少齐一个儿子，还有一个庶子姜少轩啊，在她的想法里，直接把庶子过继二房不是最快，这样早逝的叔叔不只会有孙子，还有儿子。
她把想法跟婆婆卓氏提了，原以为会被称赞，却没想到被劈头盖脸骂上一顿——姜岳虽然已经不在，但他那份钱产还是在的，而且已故的姜老太爷因为心疼儿子早逝，还添了不少，与其让庶子过继，让庶子拿去，不如让姜少齐一子两祧，到时候继承姜家大房祖产的是她的亲孙，继承二房钱产的也是她的亲孙。
柳氏打什么主意她当然知道，所以她才不喜欢娶书香门第的女儿，父亲是秀才又怎么了，哥哥是秀才又怎么样，柳氏满脑子话本里的一生一世一双人，小肚鸡肠，不懂得为少齐打算，若当初说的是黄家当铺的女儿，肯定不会来跟她说这种话。
“这事情是老太太定下来的，你这么有本事，你去喜福院说！”
柳氏被骂了一顿，眼睛泛红，“婆婆别生气，是媳妇不会想，媳妇回去会好好反省。”
卓氏见她认错，倒也心软了，身为女人她明白，秦姨娘跟赵姨娘也没少给她添乱，心胸宽大都是装的，添堵才是真的。
看在她才过门一年多就生下儿子这点，卓氏还是安慰了几句，“不过就是给二房留个后，他还是大房的大爷，你也是大房的大奶奶，名分不会受影响。”
柳氏低声道，“是。”
过了年，大黎朝又开始新一轮的春宴，家中有合适年纪的未婚男女会跟着长辈出门，藉着宴会，各家看花论茶之余，顺道看看各家姑娘，论论各家少爷。
姜老太今年特别兴奋——少齐与柳氏的儿子已经会翻身，家里可以准备给二房说上孙媳妇了。
因为苏六娘的表现，于是姜老太很自然找上苏家，问有没有合适的姑娘。
苏家这几年人口添得厉害，合适的姑娘颇多，只是却都不愿意，嫡女直接拒绝，庶女不是装病就说自己八字硬——即使是大红花轿，正经的苏二奶奶，可谁不知道这种妻子就是过门生孩子，名义上虽然有丈夫，但事实上，她的丈夫是大房的，一旦有孩子，丈夫就不会再来院子，想起她才会来看她一次，冷冷清清的，日子是要怎么过，比外室还不如。
就在十几个女孩装丑的装丑，拒绝的拒绝中，苏大太太发话了，“我瞧着小八倒合适。”
排行第八的姑娘，苏胜雪，父亲行九，是个不学无术的庶子，只会吃喝嫖赌，一旦赌得兴起，或者输得一塌糊涂，就会有几日不回家，有一次又是几日不回，后来就没再回来过。
苏九奶奶既开心又担心，开心的是这一回家就打人的丈夫不回来了，但又担心大太太把他们母女赶出门，毕竟阮姨娘的例子在前，大太太对庶子女从没有什么舍不得。
害怕了几日，自己硬着头皮去跟苏大太太说，觉得用不上这么多人，愿意把丫头婆子都减半，苏大太太只是笑了笑，苏九奶奶担心了几个月，才终于慢慢放下心来。
后来，姜家来求亲，苏胜雪就被指上去了。
苏九奶奶各种不愿意，妾室好歹同一个院子，能见见丈夫，兼祧之妻一年都不知道能不能见丈夫三次，苏胜雪倒是肯，条件跟当年的苏六娘一样。
要姜家给一千两，要苏家给母亲休书。
同样的事情又来一遍，两家都熟门熟路，钱给了，休书给了，苏九奶奶成了金大娘，跟阮大娘住在对门，一日春晴好日，姜少齐便带队来迎娶。
姜家是很重视这门亲的，花轿是红丝彩结的八人大轿，一路敲锣打鼓也没停过，几个婆子沿路发糖果，小孩欢声不断，热闹得不行。
迎亲大队接到新娘子，苏家在门口放完鞭炮后，大队人马便回头往姜家走，却没想到经过双喜桥时，吹来一阵怪风，风势极大，不但把姜少齐吹落马，还吹落河，苏胜雪也是连人带轿翻倒在地，滚出轿子后，跟着几个吹吹打打的一起被吹入河中。
那河不深，掉下去不过皮肉痛，就连老嬷嬷都能自己脱困，苏胜雪自然早就爬上来。
虽然不过是个意外，但感觉就是不太吉利，姜少齐推说落水有些受寒，当晚并没有到她的房间，之后也一直没有来。
春去，夏至。
夏末，秋来。
她嫁进姜家已经半年，姜少齐就是有办法各种推托，不是身体不适，就是想起来外头有事，每次姜老太那边派人说让她准备准备，晚一点姜少齐就会派人来说让她不用准备，苏胜雪觉得他应该就是迷信吧，迎亲当日发生那种事情，的确容易产生不好的联想，所以姜老太也拿他没办法。
而每天早上去姜老太的喜福院尽孝是女人的事情，老爷少爷都不会出现，所以她一直没见过丈夫。
姜家上上下下的人看她的眼光不是同情，就是嘲笑，身为二奶奶却得不到一点尊重，说白了是很可怜的，但她自己想得开，同情就同情，嘲笑就嘲笑，大宅深院，这两种情绪都不会危害到她。
她名义上的婆婆，血缘上的姑姑苏六娘，原本还担心她忧虑，后来见她是真的不介意，倒是放心许多，“姜老太人好，大嫂也算宽厚，如果不介意太过清静，姜家是个过日子的好地方。”
苏六娘说得婉转，但苏胜雪当然明白，意思是：只要她不介意独守空闺，姜家有钱，人口单纯，日子其实好过着。
姜少齐的娇妻美妾，瞧她这二奶奶连丈夫的面都没见过，大抵也都只会笑笑，不会来找她麻烦。
现在姜家还是姜老太掌钥匙，说真的，姜老太对她们是很好了，吃穿用度跟大房都一样，而且苏六娘每天都会去祠堂念祈福经，姜老太自己都做不到的事情，苏六娘一做十几年，更觉得这媳妇懂事又乖巧，又见苏胜雪对于被冷落之事并不吵闹埋怨，十分满意，时不时还会赏些吃食过来。
“六姑。”与花院基本上就她们姑侄，没外人，苏胜雪习惯喊旧称，“其实我觉得这样挺好的，姜少齐来不来无所谓，反正，我也只是想平安度日。”
“怎么能直接指名道姓呢，就算不来，也是家中大爷，给人听去多不好。”
苏六娘过门时，带着一家陪房，现在七口人，苏胜雪由于母亲当年怕被赶，自愿降仆妇，所以她过门时只有两个贴身丫头，除此之外，与花院中的其他嬷嬷丫头，都是姜家的。
苏六娘知道，这其中一定有人拿着姜老太的赏，有人拿着大太太卓氏的赏，也有人拿着柳氏的赏，姜起的秦姨娘，赵姨娘，姜少齐的青姨娘，恐怕也都多少有收买，即使只是说说话，都要很小心。
“我懂六姑担心，不过我们现在在亭子里呢。”苏胜雪一笑，“绮娘跟如月又是我们各自带出来的，不用怕。”
苏六娘见她笑起来如牡丹盛放，又想起姜少齐对她的态度，心生怜惜，“放心吧，大爷能推几个月，但最迟年夜饭也要一起吃，到时候见了你的容貌，肯定会回心转意的。”
“我都说不在意了，其实他不来最好，”苏胜雪顿了顿，“我烦死了那些事情，好不容易逃出苏家，不想再来一遍。”
苏家人口多，祖母又不懂掌家之理，整个家里乱七八糟，就连嫡子的庶子，庶子的嫡子，何者身分为尊都能吵闹不休，几个院子互相陷害不说，就连他们自己的院子也不得安宁。
她爹吃喝嫖赌就算了，有一次被追债得打得半死后，居然领人上门，想把当时才十岁的她拿去抵债，她娘发现后又哭又喊的，从院子一路拉扯到角门，而她明明看到有婆子去通报，却没见祖母派人过来阻止，后来赌场的人拉过她仔细看了容貌，大抵是嫌她年纪太小，放了一马。
事情就是这么荒谬，她的亲生爹这么狠，她的嫡祖母这么冷淡，除了爱她的母亲金氏，唯一有良心的居然是赌场收债的。
自那次后，金氏怕得不行，一天十二个时辰都把她带在身边，就连睡觉也搂在怀里，即使如此还是时时惊醒，只有她爹因为欠债失踪时，母女才能好好睡上一觉。
第1章(2)
院子里是这样，院子外也好不到哪去。
宅子里有堂兄弟，还有再从兄弟，每个院子都窄得不行，就他们这边，他爹没出息，丫头见到都躲，完全没有姨娘庶子，院子人少舒适，倒是让几房堂嫂跟再从嫂子忿忿不平，几次提出她们应该直接搬去几个老姨娘们住的院子，把这边让出来才对。
然后由于人多衍生出来的问题就是乱。
宅子里无时无刻都有谁的亲戚，谁的朋友，到底从哪冒出来的，也没人知道。
有一次，因为守门婆子去茅房，有人误闯进来，见了她之后一直说想收为平妻，苏胜雪简直傻眼，这人到底是谁啊，怎么进来的。
后来才知道是八伯父的一个朋友，那人居然厚颜无耻求到祖母那边去了，愿给聘金三千两，也不看看自己都有花白胡子，而她才十三岁。
祖母没答应不是因为她有良心，而是苏胜雪聪明，她让奶娘去跟几个码头鱼妇闲聊，说苏家要没落了，库房已空，打算把孙女儿嫁给张老爷当平妻，好赚取聘金，据说张老爷原本还不太愿意，苏大太太哭求说看在两家好歹有点交情，请张老爷娶了，让江河日下的苏家能够缓口气。