“大姑娘，二姑娘这是偷……拿东西啊。”春娥追了出去。
京城城西，尤府。
外面的下人进来禀报道：“万府送来帖子，指名要给老太爷。”
尤府大老爷尤定国正和同僚小酌，他与郎风可是故旧，下了朝经常一同闲叙。
他拿过帖子一看，帖子具名万重华，邀老太爷过府叙旧。
“无名小卒，不理也罢。”他不太理会。
父亲是三朝元老，早年致仕，平常深居简出，就连子孙平日去他的跨院请安问好都不怎么待见，总是草草应付过就叫他们几个兄弟带着子孙辈，该干什么就干什么去，别打扰他的清净。
慢着，这帖子看起来平平无奇，但万可是国姓啊。
皇室……他搜罗着脑中与皇室有关的人名，似乎没有这个人。
他迟疑了一下，叫来二老爷尤安邦招呼郎风可，自己去了父亲的跨院。
到了跨院时，尤荐贤在外间自己对奕，这是他最常沉思的方式，左右手对黑白子，身边只有一个小厮在煎茶。
尤定国静静立在一旁，不敢打扰尤荐贤的棋思，直到父亲抬起头，他把帖子交了过去。
鬓发俱白的尤荐贤看过帖子先是有些疑惑，但随即霍然起身，因为起得急，骇了尤定国一跳，他赶紧伸出双臂搀扶，不料尤荐贤一把揪住大儿子的胳臂，紧张得连胡子都在抖。
他要儿子赶紧去替他写回帖，他要持帖登门。
“赶紧让人套马车，我要出门。”尤荐贤急急交代。
尤定国慌了。
父亲已经很久不管事，几个月不出门是常有的事，年节就算常有门下学生求见一面，他都不怎么搭理，这个万重华究竟是何等人物，能让父亲如此慎重、失措，甚至掺杂着惊喜和不敢置信？他心中疑云满布。
“父亲，儿子陪您走一趟吧？”撂下同僚虽然有些无礼，但父亲的行为实在反常，父亲是家中的主心骨，说难听的，他们几兄弟甚至尤家上下一百多口人，享受的就是父亲的庇荫，没了父亲就不会有如今的定国公府。
更何况，从来只有别人来见父亲，哪有他老人家去见人的？
“不必，别多事。”尤荐贤一口拒绝，面目凝重。
他让人为他换上一套庄重的玄色伫丝直裰，头发梳得一丝不苟，昂然出了门。
定国公府的马车挂着银螭绣带，尤荐贤看了一眼气派的大马车，吩咐儿子换了一辆乌篷顶青油布面的小车，这才带着小厮走了。
站在门口看着马车远去的尤定国不禁瞠目结舌，回头直冲进宅子，十万火急地把两个弟弟找来，将父亲异常的行径说了个遍。
不起眼的马车经过半个时辰又两刻，停在一间宅子前。
这里是寸土寸金的天带桥胡同，整条街就这么一座宅邸。
无人知道这座宅邸的来历，根据祖先又祖先的说法，只知道这宅邸在当初开国皇帝在世时就已存在，并且还立下遗诏，任何人不得打这座宅子的主意，否则诛九族、满门抄斩，若为帝王则立即退位、贬为庶民，因此，自从开国以来，人们对这宅子讳莫如深。
高墙大户的，小人物窥探不了什么，不信邪的大人物想一探究竟，不是灰头土脸的出来，就是从此消失，事后也无人敢追究，毕竟大创朝开国皇帝的遗诏一直都在，说了不能去还硬要去，这不是不把皇室当回事吗？
尤荐贤让小厮去叩门，递上名帖，不一会儿，他被请了进去，小厮立在门外，门阖上以前，只能瞥见幽荫荟厨的院子和隐约可见的九龙影壁。
天啊，那是整块汉白玉雕成的影壁，这座连个门匾都没有的宅子里住的究竟是什么人？
九龙可不是普通人家可以用的啊。
第十二章 落水受风寒(1)
半个月后，远在江南的徐明珠接到大哥徐明知的家书，他说吏部今年考核已过，吏部已决定将徐明珠升为正三品詹事，文书不日就会到，让他着手准备举家赴任。
徐明珠半信半疑，大哥的消息怎会比吏部的文书还要快？
不过，吏部的文书和徐明知的家书也就前后脚之差，隔天，徐明珠就收到了公文，上头着令即刻上任，现职由同知暂代。
同僚与下属纷纷向他道贺。
詹事府负责辅佐太子，只不过，这是有多急啊？这会都快入秋了，去到京城不就冬天了吗？
徐明珠晕陶陶地回到后衙，詹事可是正三品的官，是个握有实权的京官。
难怪大哥要写信给他，大哥是从三品的参政，二哥是正四品的佥都御史，他的官职最小，哥哥们从没把他当回事，当初又为了娶褚氏这商家女和家里闹得不愉快，这回爹主动开口要大哥写信让他回家，是因为自己的官阶凌驾两个兄弟、光耀门楣了，褚氏也已经走了的关系吗？
无论如何，家里的总是生养他的爹娘，既然要回京述职，能回家住也的确省事不少。
他喜孜孜的，完全没想到这从天而降的喜事是因为某人推了一把的缘故，全是因这个某人想念他的女儿徐琼了。
徐明珠把升官的事情告诉荣氏，如今的她挺着七个月的身孕，舟车劳顿，要是半途上临盆可不是好玩的。
夫妻俩为难了。
“你要撇下妾身，自己去上任？”她又气又委屈。
“为今之计，夫人先回外祖家待产，生产后，为夫再让人接你和孩子上京，可好？”荣氏的外祖家便在常州，这是他能想到最妥善的办法。
荣氏不依，一哭二闹的，不过就算她把屋顶掀了，徐明珠也不敢延迟赴任，谁都担不起这项罪名，为此，他专程去信岳家，把目前的困境说了一遍，岳家也已听说女婿升官的消息，更何况这是女儿的事情，没有不帮他一把的道理。
女婿高升，说什么都是老脸有光的事，岳父允得很爽快。
荣氏无力回天，只能打迭起千百样柔肠好生服侍了丈夫一场，巴望着肚子里的这块肉赶紧落地。她迫不及待想回京城和娘家人团聚，还有，她现在可是正三品的官夫人了，一思及此，她连作梦都会笑，不能一同随着夫婿上京的遗憾勉强被压抑了下去。
当然，她心里也不是没有计较的，既然她无法跟随，洪姨娘自然得留下来服侍她这个正室，不料她的小心眼去到徐明珠那里，他只是淡淡地瞥了她几眼。
荣氏立刻知道自己打错了盘算。
有身孕的她已经好几个月没能侍候自家老爷，丈夫也算厚道，七天里只有两天去洪姨娘的房里，其他日子要不是歇在书房，要不就在她房中，她不让洪姨娘随侍只是突显自己的不明事理，不够大方，徒招丈夫怨怪而已。
荣氏暗骂洪姨娘好狗运，褚氏过世后，她跟着老爷来到常州，因此生下庶长子，这回，老爷回京，她又要跟上，不会再怀上一胎吧？
荣氏捏紧拳头，不，她绝不允许。
她雷厉风行，将洪姨娘唤来，给她一碗绝子药，问她要喝还是要留下来同自己作伴，直到生产后再一起去京里。
洪姨娘也不是软柿子，她把发簪拆了，披头散发的大闹一场，把事情捅到徐明珠跟前。
“这般胡作非为，毫无容人雅量，你这妇人究竟将我的名声置于何地？”徐明珠发怒了。
真是内宅的无知妇人，只知争宠、只知要钱，有谁替他打算设想过？
荣氏捅到了马蜂窝，徐明珠这下把她甩得很彻底，索性也不回正房了，夜夜睡在洪姨娘房中，直到离开常州，荣氏都未能解冻。
徐琼没空管父亲的房内事，她将徐辅和徐焰找来，因为徐家要回京，路途遥远，下人因此放的放、卖的卖、配人的配人，只留下服侍荣氏的人。
“我知道辅叔的家人都在江南，这一去京城，南北相隔何止千里，如今有两条路，一是随我爹回京城老家，二是我将婺州的粮行和聚珍堂交给您和焰大哥，从此负责南方这边的生意，您意欲如何？”
京城遥远，这边的生意，她鞭长莫及，但是南边说什么都是她的基础，考虑再三，唯有交给自己信得过的人帮忙打理才能放心。
徐辅是母亲的陪房，这些年来，他将府里的大小事料理得井井有条，她相信他也能把铺子的生意顾好。
“去了铺子，您就是总掌柜，若是回京，就连我爹也不敢保证您还是府里的大总管，得委屈您了。”她简单地将利弊说给徐辅听，既不危言，也没耸听。
京中徐府可不是他们的地盘，仰人鼻息的同时，不知道他们回去会是什么状况，一切都是未知数。
徐辅感动地呐呐不成语，大姑娘这是照顾前途未卜的他和儿子啊，他感恩戴德道：“大姑娘是说，可以让老奴带着这小混球一道吗？”
“嗯。”徐琼微微笑。为人父母，求的就是儿女的前途和平安，护犊之心，古来皆是如此。
“老奴去铺子。”他斩钉截铁应道。
“既然这样，我会将你们的事向我爹说的。”她父亲还不知道她手头上有母亲留给她的铺子，为了往后行事方便，不得不摊在阳光下了。
她深知授权的重要性，虽说提拔徐辅父子有她的私心在里面，但是培养强大的手下人和团队，比让自己累成黄脸婆更有意义。
同年十月，徐府举家北上。
十月的水路并不好走，朔风野大，在河面上更是肆无忌惮，偏偏徐琼还出了差错，几乎误了行程又差点搭上小命。
徐芳心因为不耐漫长的船行，日日上甲板借口赏月赏景，与船员调笑，一艘官船来来去去的都是和官场沾边的人物，这话不管传进谁的耳里都不能听，不只徐芳心的任性会害了她自己，于徐明珠的官声也有碍。
被父亲训斥之后，徐芳心气冲冲地欲回船舱，正遇上从船舱出来、和她错身而过的徐琼。
船上的走道本来就不宽敞，两批人马狭道相逢，按理说徐芳心是妹妹，本该让着徐琼，可她在气头上，想都没细想，一见到徐琼挡了路，就气得将徐琼往旁推去，力道还不小，徐琼登时倒头一栽就翻下了船舷。
徐芳心见事故发生，浑身打了一个激灵，这才回神过来，发现自己干了什么好事，她放声尖叫。
徐琼紧闭双眼，以为自己这下子真要惨了，突然闪过她脑子的竟是万玄的声音——我在你身边放了个人，有事喊他。
在落水的刹那，“狮子”二字从她紧闭的嘴里吐了出来。
乱成一锅粥的船工正互相吆喝着救人，没有人看见一条黑黝黝的绳索如同有了生命一般，笔直刺入水中，将湿淋淋的徐琼卷了上来。
落水不过是弹指问的事，救人也是眨眼般的事，但是，十月的河水冰冷，就连熟练的船工都不敢轻易下水，徐琼这一起一落，当晚就发起了高烧，船经过小镇时，徐明珠赶紧延请大夫来看，大夫说她因为落水受了惊吓，加上天寒冻骨，虽无性命之忧，到京城之前却都必须卧床休养。
徐明珠回过神来，询问当时目睹的下人，有谁见到救命的恩人？
可惜，场面有多乱，人心就有多慌张，就是没有人对那容貌平平无奇、让人一见即忘的壮士有任何印象。
徐明珠没办法，只能把这件事情暂时放下，对外声称女儿不小心落水，试图将姊妹不和的事实掩盖下去。
惊魂未定的徐芳心在事发后被徐明珠禁足，窝在自己的小船舱，足不出户，知道徐琼已经脱离险境，几乎把帕子揉成咸菜，她含忿地朝荼蘼抱怨道：“父亲的心底只有他的嫡长女，我也受了惊，却不见他来问我一句好，早知道父亲这么偏心，那个徐琼还不如掉到水里死了算了。”
又或许救了人的那个男人要是能把那个贱人娶回去就好了，少了眼中钉也了了姨娘的一桩心事，偏偏那该死的男人像是知道她们的意图似的，救了人之后就连个影子都没见着，就算要赖也找不到人。
这话传到徐明珠耳里，他将洪姨娘叫来痛责一番，训斥她竟是如此教女，早知道刚生出来的时候就不应该因为她苦苦哀求而让她留下孩子，就该放到褚氏的名下养，起码不会养出此等凉薄毫无良心的个性。
洪姨娘气得肝痛，回去大哭一场后，抱着徐芳心怨道：“千万莫给人做妾，哪怕再怎么穷再怎么丑，好歹嫁人做正室都比做宠妾强。”
殊不知徐芳心可是心比天高，她撇撇嘴，凭自己的容貌，要在天潢贵胄聚集的京里找到如意郎君简直就是唾手可得的事，姨娘根本不必操这个心，况且，她以后的夫婿肯定会赢过徐琼一百倍、一万倍，把她踩在脚下。
她一心沉醉在未来的情境里，对于自己推了徐琼一把以致她差点丧命的事并不感到歉疚，徐琼活下来了，她还觉得这个嫡姊不如死了好。
第十二章 落水受风寒(2)
徐琼落水的事，第一时间就传到万玄耳里。
他的脸上一片戾色，眼里顿时一片血红，心头发紧的感觉冒了出来，压都压不下去，“我让你护着她，这就是结果？”
“属下愿领责罚。”狮子单膝跪地。
“下去领军棍五十。”万玄冷酷得毫无人味。
浮生不知有多久没见过大君的脸上出现这种噬人的神色，军棍五十打下去还有命吗？
狮子微不可见地颤了下，却一句都不曾辩驳。
“你亲眼见到徐家那庶女将她推下船的？”
“属下亲眼目睹。”狮子的声音宛如金石，铿锵有声。
“先领五棍，余下的再跟你算，皮给我绷着。”现在不是罚他的时候，狮子一夜来回，不知病着的徐琼这时可安好？
狮子没想到主子居然法外开恩，他按下激越情绪，向万玄行礼，下去领罚了。
内室里，万玄冷哼一声，踱了两步，一个兔起鹊落，纵身跳出窗户，窗牖只留一道流星也似的影子，疾迅异常地消失在浮生面前。
浮生迟钝地睁人眼，大君居然把他撇下了，“大君，您要去哪儿啊？您忘了捎带上奴才了，等等奴才啊。”
慢着！他脑子进水了吗？怎敢叫大君等他？
大君要上哪儿去啊？
哪里还敢怠慢，他三步并作两步就追了出去。
徐琼躺在船舱里，忽冷忽热的高烧让她睡得昏昏沉沉，春娥、晓月和颜举轮流守候着，替她更换额头上的湿帕子，炉上的火从日到夜没熄过，熬着的药汁噗噜噗噜响，空气中弥漫的都是浓浓药味。
因为日夜担心看顾，倚着舱门的晓月累得直打盹，鼻端忽地传来一阵好闻的香味，也不知怎么了，她就这么迷迷糊糊地支着头睡了过去。
万籁静寂，耳畔只有湍水撞击船只的声音和远处偶而响起的猿猴鸣声，夜与灯火的交会斑驳处踱出一道人影，全无声息地钻进徐琼的船舱。