她独自伫立许久许久，仿佛终于能够开口，启唇道：「我……是喜欢你的。」
她的声音轻轻的，只有她自己一人听见。
第6章(1)
从大理寺离开已经是第二十天了。虽然押解的官兵说是要将他流放到极北，可景冲和却感觉夭气越来越热，根本不像往北走。
「休息下呗！」
外头有人吆喝一声，囚车同时停了下来，一个黑脸汉子掀开车帷，笑嘻嘻地对他道：「吃点东西吧，哪。」递给他一个窝窝头。
景冲和双腕被木枷铐在一起，只能伸两手去拿。握在手里，他没马上吃，只是若有所思地盯着车厢地板。
这台可疑的「囚车」，为木头所造，无窗，由两匹马拉看，只载了他一个人，从他被押到大理寺的那晚就出发，白日马不停蹄，大部分时间跑很快，有时也会慢下来走，在驿站换过几次马，夜晚一定野营休息。
押解他的两个官兵，也一样可疑。黑睑的总是笑嘻嘻的，高壮的那个则是可以整天不吭个声。他们虽然都穿看官服，姿态却一点也不像做官差的。
「怎不吃？还是累了？想歇久一会儿？」黑脸汉子关心地问道。
对了，就是这个特别奇怪。他们异常关切他的状况，好像很怕他会不小心死了一样，粮食和水没有少过，还有保暖的衣服及棉被，没事还要嘘寒问暖-番，他从未听说哪个囚犯有如此礼遇。
景冲和垂看眼眸半晌，方道：「现在几时？」
「喔，差不多快未时啰。」黑睑汉子抬起头。晒了半天热死人，这日头怎么这么大。
闻言，景冲和道：「我们根本不是往北走！」他指看黑睑汉子脚下的影子。「影子方向是反的。」是往南！
「欸？」黑睑汉子一呆，往地上一瞧，然后又嘿嘿笑了。「什么影子什么方向？老子可是看不懂。唉，这位……嗯……啊，夫子，别为难小的嘛。」似乎不知该称呼他为什么，黑脸汉子舌头打结了下。
「别跟他多说。」一旁的高壮汉子终于出声。他回过头看了景冲和一眼，跟看又埋头吃自己的东西。
景冲和在这二十天内，起疑无数次，询问却没有结果。一开始，两人都不跟他开口，约莫第五天，黑睑汉子似乎忍不住不说话，才跟他讲了两句。之后随着天数增加，黑睑汉子也越来越松懈，几次好像有什么要说溜嘴，高壮的汉子总是马上截断他。
「是是，不说不说。」黑睑汉子挤眉弄眼的，笑道：「横竖这差事，再要不了多久就结束啦！」
闻言，景冲和更是想要知道。
「什么？」
黑睑汉子一笑，露出不整齐的牙齿，说：「别急，再等等。」
马车又开始跑了，从土石路跑到石板路，喀答喀答的声响不绝于耳，显然是进了市镇。景冲和只能等。之后约莫半个时辰，马车终于停下，车帷掀开，一阵阳光照射进车厢，又见黑睑汉子。
「嘿！这位客官，咱们到啦！」
景冲和怔愣。黑脸汉子解下他的镣铐，随即让开身。他迟疑了一下才走出马车。
温暖的日阳洒得满地金黄，外头天气正好，眼前便是个市集，叫卖声和哈喝声此起彼落，商店小贩到处林立，人潮拥挤，热闹非凡！
但见人们个个穿着薄衣，不少人卷着袖子工作还满头大汗，文人手里持看把扇子摇啊摇地好风雅，粗人大刺刺地脱了鞋子就当散热。
玄国国土极大，气候亦千差万别，而这标准是个南方城镇的景象，精神抖擞，朝气蓬勃！
景冲和愣在原地，耳朵听看黑脸汉子道：「这二十天来包容了！咱们表兄弟有个恩人，恩人说要把您稳稳当当安安全全地送到南方，掉一根头发也不行。恩人没让咱们多嘴，咱们不过两个粗人，请多见谅了。」说罢，取来一个包袱递给他。
这究竟是怎么回事？景冲和无意识地接过，低头一瞧，见到几件干净崭新的衣物，还有个沉甸甸的锦囊，里面明显地装着银子。
他回过神，急忙问道：「你说恩人，是谁？」
高壮汉子正将马头调转，黑睑汉子闻言，笑得露出白牙，道：「刚才不是说了吗？恩人不让咱们多嘴！不过……」
他搔看头还想讲什么，只是高壮汉子喝止了他，于是他住了口，脚一挑，利落地上了马车。
见他们要走，景冲和看急上前几步。
「你们……」
「来日方长，永远不见啦！」黑睑汉子挥个手，马车竟是眨眼就飞奔远走，说完事就真的毫不拖泥带水。
景冲和脑子一片混乱，连反应都来不及，只能眼睁睁目送他们离去。望着马车所卷起的沙尘，他只能长叹一声。眼下这情况，只能暂时先稳下来，再慢慢思考。
将锦囊塞进包袱里，他不打算用那银子。被押到大理寺时，不知怎地没搜他身，正确地说，他甚至都没进到大理寺，囚车就往南走了。景冲和沉默地垂下眼眸，饶是他再平民，再不了解宫廷，也知道这不是寻常的状况。
犹记得怀中尚有几枚铜钱，他伸手一掏，不意却触到某物。他一顿，深吸口气，定了定神，往街道走去。
稍微见识询问，景冲和知道自己目前身在何处了。这里无庸置疑是个南边的城镇，离他的家乡并不远。既然明白这是哪儿了，接下来便是要决定该如何做了。
他没个方向地走看，步行到河边，渐渐地停了下来。河里几个小童玩水，好不开心，河水波光粼粼，清澈无比。不久前，他还在北方的冰雪皇宫之内，如今却恍如隔世。
他心里有结，缠死解不开。这二十天来，他不是什么都没想的，应该说，他什么都想了！想得太多了！
是谁劫他，是谁盼咐将他送到这来？
他隐隐有个答案，可却怎样都想不通是为了什么。既然要救他，又为何要治他的罪？
怔怔地望看河面，竟是到日落他才回神过来。两岸商家点起了灯，他一人伫立在黑压压的河边，良久方才移动步伐。
「客官，天黑了，喝个茶歇息呗？」途经一店，小二拦住他，堆看笑脸招客人。
站在河岸过去大半天，他不觉得饿，也不冷，更不累。可是确实想要歇息，他的脑袋满满的都是理不开的乱。
木然地跟看小二走进店内，上了一壶茶。他注视看杯上那袅袅热气，怔怔想起初进凌霄城的那个夜，稍微呼息都是白烟……
「我说这女皇，忒是心狠手辣啊！」
忽听有人提到韶明，景冲和身子一震，抬起脸来，见看是个商人打扮的中年胖子，翘看二郎腿，手里端看旱烟筒，正大声嚷嚷着。
旁边几个员外，听他大声，吓了一跳，忙道：「您老这话可不能乱说，要杀头的。」一人作势抹了把脖子。
「就大声说又怎地？」胖子哈看烟。「叔叔才刚死，就办堂哥堂侄，她的确是狠毒没错啊！」他摆手。
「小声点小声点。」几个员外忙着擦汗。
「再说她养了一群面首在宫里，这像不象话？咱们的女皇好不威风，民风开放到这个程度，吓坏人了！后世怕不写本厚厚的宫廷淫乱史？」胖子烟筒热腾腾的，白雾几乎盖住他的睑。「她成天在皇宫里饮酒作乐，有没有想过百姓？咱们也不过辛苦卖个酒，朝廷一声令下便要多收税，这还要不要人活？」他越说越激动，口水喷得到处都是，肥胖的脸几乎要流出油来。
店里不少人，都侧看耳朵听，那几个员外只求他收声别再讲了。
景冲和则是再也听不下去。他站起身来，走到那胖子面前，但见那胖子一身华服，指间几个玉戒金戒，根本没有他自己说的这么悲戚。
「女皇并没有成天在皇宫里饮酒作乐。」景冲和平平地道。他日日在御书房里陪伴韶明，没有一天见她饮酒，当然更没有作乐。「她每日午后处理国政，经常到夜晚也没歇息过。」那些随便吃过的膳食，杂乱的桌案，没有人会比日日陪着她的自已更加了解她的勤政。
至此，景冲和终于发现，自己每天这般注视看韶明，已经在不知不觉中对她改了观感。所以那天，他说信她，那不是突然说出来的。
胖子被他这一堵，满睑莫名其妙。
「瞧瞧你说的，像是亲眼见识过似的！」他哈哈大笑。
景冲和点头。
「我是亲眼见识过了，所以我知你胡说！她也没有养面首。」她唯一接近的男色……说不定是他。思及此，他脸一热。
那富豪胖子怎容自己被个穷书生找麻烦，他讽刺道：「你这穷布衣多半是作梦！你亲眼见识？我还亲眼见识玉皇大帝的娘跟爹干那档事呢！」
听他说得下流，景冲和开始生怒。
「好，那我问你，你说她多收税，不要人活，她怎么多收税的？」
他不提还好，一提胖子就发作：「她取消农人丁税！少的要我们这些酒商盐商多出！」太不合理啊！
那日在御书房，韶明问他家几口大，景冲和不解，而今听这胖子一席话，他瞬间明悟了。
「荀子的《富国》里写道：『裕民则民富，民富则田肥以易。』今上是实施政策，令民众富裕;人民富裕，才能费心耕作农田，粮食会更多，这是最要紧之事。而你们，穿金戴银，如今帮助国家，有何怨言？」胖子没有读过《富国》，怨言是满肚子，可是被景冲和这样一讲，现在变得不能说了。他们这些商人习惯搞鬼少缴税，一下子却又变得要付那么多，当然怨声载道，可这又更不能抖出来啊！
景冲和这一揽和，胖子头昏脑胀起来。
「你这个……你这个……」他的短胖手指抖抖抖。
景冲和不理会他，只是更怒。
「我再问你，她又怎样狠毒了？」他信韶明不会乱陷害人，对，就像他一样！
胖子赶快反击：「她将她堂哥堂侄罢为平民，就那镇远将军和他儿子嘛！」
事情居然是如此！景冲和心里无限感慨。
「……你可知此两人仗着自己身分，在地方上作恶多久！多少人被他们所害？」他道着，在和对方的一问一答之中，说不上是什么，他内心对韶明的感觉更深刻了。
她绝不是个会胡乱为之的人。
将他治罪，把他赶出宫，一定有什么意义。就跟他的老师一样。
那胖子恼得要炸了，正吸口气要吼叫，景冲和完全不察，只是陷入自己的思考中。
第6章(2)
忽听得一苍老的声音道：「听了半盏茶时分，还想说是哪个冲动小童。原来是你啊，冲和。」
景冲和闻声，惊讶地转过身。
老者拄着拐杖，一袭青衣，不是恩师浦善迎是谁！
浦善迎教学多年，学子满布天下，又身为前帝师，有看不小的名望。听闻当地县令似乎也跟他有点关系，那高谈阔论的胖子多少还是识相的，便趁景冲和与他交谈之时，急忙地趁隙溜了。
景冲和乍见许久不见的恩师，心下甚是激动。他拱手一拜，拜得深也拜得长。
「不肖学生景冲和，拜见老师。老师别来无恙？」
「呵呵。」老者一头白发扎得整整齐齐，蓄看长长的白胡子，精神好得不像七十高龄。「的确是很久不见。你出落成好青年了，可性子还是一样冲动。」浦善迎一笑。
店小二伶俐得紧，一旁没闲看，忙端看椅子给他们坐了，同时还奉上热茶。
景冲和慢慢地平静下来，道：「学生写了许多信给您，总没有回音，如今见得老师安好，这就放心了。」自知自己是被浦善迎所救之后，他便立刻写信谢师，当时人在皇宫，总是等不到回音，但又想恩师四处游历，也许只是没收到或寄丢了。
「信，我是收到了。不过我是故意不回的。」浦善迎微笑看，说：「大抵你是不知，今上也有信给我，告诉我她要把你留在宫中磨练一番。于是我想，你信中提及有关今上的事，我不便多说，留给你自己去体会吧。」说罢，似乎感觉十分有趣，他昂首哈哈地笑了。他并不是一个严肃的老师，相反的，他的教学活泼，和他的个性有点关系。
景冲和完全不知道韶明有跟浦善迎通信！最先，韶明的确曾提及浦善迎告知冤狱之事，请韶明救他，可是并没提过他们之间仍继续有往来。这样一来，所有的事情便讲得通了，为何韶明总是知道他的事，总是说听别人讲他如何如何，原来那个别人就是浦善迎！
他原以为韶明罢默浦善迎，两人师生情尽，日后虽曾想到韶明答应恩师救他，却认为也许是韶明一时兴起，毕竟她喜怒无常，行事总无可循之迹。可现在看来，果然自己一开始的想法是错的。
和韶明相处过的那些日子，终于在此时此刻让他所想的贯通起来。
他低声问道：「您……被罢默一事，是有什么原因的吗？」
浦善迎收起笑容，摸一把胡子，缓缓道：「今上心思细腻……或许说是太细了。在即位之前，她将我找了去。她说话向来迂回，但我知她的意思，她的皇位不会坐得太稳，朝中小人会有动作，她不能留我。」长长地叹一口气，他像是回到当时的情景：「今上是为了护我，所以才有罢黜一事。」
从古到今，因政争而无辜惨死的忠臣不计其数，他是帝师，是韶明在朝中重要的人，只让他离宫是不够的，罢黜他，做出一场韶明对他厌了的戏，昭告他不再重要，才能防止有人寻去。
景冲和心中震荡不已。韶明用心良苦，对他亦是。
她为什么降他罪，为什么又连夜将他放走;她的那一巴掌，也是要打掉他的信任。
离得近的时候他不懂，现在远了，他却终于明白她玲珑剔透的心思。景冲和放在桌上的手，紧紧地握成拳。
「我……」一时间，他内心翻腾，说不出话来。
虽然他什么都没说，可浦善迎却似乎能感觉到他为何会出现在这里。
「我看着今上长大，关于当上国君的一切，皆是先帝教授给她的，因此，她行事也像极先帝。她会是个明君，可，明君又岂是那么好当的？她小时无邪无虑，极是聪明，可是渐渐地，她没了孩子那份纯真，只有越来越复杂的心思。」他非常感叹，说：「无论她做什么，你别怪她。」景冲和垂着眼眸。
「我不会的。」他怎么可能会怪她！
浦善迎感慨道：「我老了，没办法帮助今上什么了。为了不拖累她，也只好走。」又是一声叹息。接看，像是不愿再感伤下去，他问着景冲和的近况。
景冲和将被救到宫中之后的事简单地说了，但没提自己被韶明以降罪之计送来南方一事。浦善迎听看，时而捻须微笑，谈谈宫中的见解，又说说如何游历到此定居，然而景冲和始终心事重重。两壶茶喝完，夜深了，浦善迎走前邀景冲和到府上，景冲和应了。