她站起身来环看四周，只见四周全是光秃秃的棉树林，层层叠叠的大石间流泻着泉水，不住地倾泻而下，直入底处，形成了一个天然的湖泊。
啊－－她得先去写字条！
想起这件要紧事，她便顾不得美景当前，奔回到马车停留的地方，找出了纸笔，写下了几个大字。
「……多谢鲳鱼三条，改日有缘，宁朝婵必会奉还……好了！」她嘟喽着，又踅回寻到一品鲳的地方，捡了颗石头压在字条上，这才算忙完。
此刻，和暖的日光斜照着大地，刺痛她的眼，她急急地朝日阳望去。
「啊－－东边在那！」惊叫了声，顾不得字条有没有被主人看到，她决定先赶路要紧。
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「我说你还要继续下去吗？」
谭文斌儒雅的面庞带笑，看起来斯文有礼，再加上他手持玉扇，一副书生模样倒也掩去了他的算计世侩。
黎恺不悦地睨了他一眼。「当然。」他倒是挺凉快嘛！
「可我瞧她食量不小，你恐怕得天天替她张罗吃的，最要紧的是，她很快就要进城了，到时城里有吃有喝有住，她就不再需要你了。」
「我跟在她身后是为了保护她，可不是让你看笑话的！」
他这个师弟真是愈来愈不象话了，信不信他会使出绝活来修理他？还有，要不是舍下得那个小不点娇娘子饿肚子，他也不会在马车与客栈两处之间疲于奔命。
「喂，师兄！我可不是来看笑话，是你自己说分身乏术，要我帮你看着她的呀！现在又反悔，我说你是不是打翻醋桶子了？」只有这个时候，谭文斌才会戏称黎恺是师兄。
黎恺前些日子叫他先走，不过他还没动身，他又叫他留下一道走。
他不是想不透黎恺怎会有如此矛盾的做法，只是他怕黎恺不知道自己在做什么，因此思忖着该不该点醒黎恺。
黎恺拉下脸，好强地说：「打翻醋桶？对你？怎么可能？」
「那你何必急着赶我走？最重要的是，你明知道她是去找我，你怎么不拦着她，非要她跑那么一趟？」
「我只是要她看清楚，别老说我在胡扯。」
「她不过就是误会你胡扯而已，直接抓起来教训不就得了？你可是堂堂朔方寨少寨主，要教训人只须吩咐一声，哪还要劳烦你亲自出马带她四处兜一圈？」谭文斌不肯罢休，非要黎恺亲口承认不可。
黎恺被他说得无从反驳，好似他的一举一动都是无聊到极点的幼稚游戏般，他面红耳赤，一时之间，只能盯着谭文斌，一句话都说不出来。
「好好想想吧！想清楚该不该出面告诉她你的心意？」他只能说到这里了。聪明的知道黎恺需要多些时间思考，他指着前方的马车。「进城后找个机会现身吧！我要先走一步了。」自己的婚期在即，他决定不陪他这个少寨主玩了。
黎恺陷入沉思，没有回答他，并思忖着这两天来为她做的一切－－
那笨妮子睡在马车里，不知替自己多添一件衣物时，他为她在马车外边生火、添柴，并在她醒来之前熄火、弄走火炉，以免被她发现；大老远地跑到客栈为她买食，甚至去汲水抓鱼，甘心情愿的付出……
心间－－慌乱、急切、温馨，因她而紧密地交融一起。
脑间－－缱绻的、甜蜜的、情愿的，为她的忽嗔忽喜而起伏。
好好想想吧！想清楚该不该出面告诉她你的心意？
倏忽，谭文斌的话在他耳畔响起。
之前，他不肯承认恋慕她的心思，现在，这份情感慢慢地浮现，甚至占据了他的所有心绪，好似在初初相见的那一剎那，她的一切都已停留在他心间。
如今，他只是随着本能去守护着她，且甘之如饴。
想清楚这一点之后，他下了决定……
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贴满红囍字的花苑，突然传出惊呼声－－
「什么？没有婚礼？！」
「嗯，而且寨子里根本不像在办婚事的样子，连个道贺的人都没有！」因为吉时已过，花轿又没有来，橙姑只好要几个帮忙的人上寨去探探，没想到会在朔方寨打探到这个消息。
「这到底是怎么回事？老寨主呢？是他告诉你们没有婚礼的？」她边纳闷地问道，边转进宁朝婵的房间。
「是呀！他说少寨主目前人不在寨里，自然没有婚礼，据说少寨主是跟着……」这时，橙姑已推开了宁朝婵的房门，走进内房，那人碍于身分，只得退下。
「朝婵，是妳把少寨主气走的吗？」
气走？！
莫非少寨主不来迎娶了？
那不就表示姑娘不用上花轿了……小龄不断地思忖着。
「宁朝婵」没有回话，不过一双手紧绞着红手帕，教人明显地感觉出「她」的紧张。
「说话啊！」橙姑不耐烦，一个迈步上前，掀开了红盖巾。
小龄来不及拦阻，橙姑的眼睛便瞪得有如牛眼，而「假」的「宁朝婵」也骇得身子发抖。
「妳妳妳……妳是谁？为什么会在这里？朝婵呢？」
芬芳只好以眼神向小龄求救。她只知道自己穿好喜服，从早上坐到现在，花轿没来、喜婆也没有来。
「小龄，妳给我说，为什么她坐在朝婵的房间、穿著喜服？」
「这……」小龄还没有想好该不该说出找人代嫁的计划？
「这什么这？还不快说！」橙姑脸色一凛，一股不安浮上心头。「说啊！」橙姑催道。
「姑娘离开花苑了……」小龄思忖了下，再看看天色渐暗，想必姑娘已经跑得够远了，便道出找芬芳代嫁、宁朝婵趁没有人注意之际离开的事。
「什么引妳、妳们要气死我！」气急攻心，橙姑说罢，当场气昏了。
「嬷嬷……」小龄惊呼了声，赶紧扶住她微微发福的身躯，和芬芳合力将她拖到宁朝婵的床上，悄声道：「嬷嬷，妳就先在这里休息，我们不吵妳啦！」
「小龄姑娘……」芬芳的心更慌了。
「别担心！这是给妳的银子，快回家去吧！」她按照原计划给芬芳银两。
尽管芬芳没代上花轿，但要她做这等大胆的事，也真是够为难人家的了，所以，她还是将姑娘留下的谢银递给芬芳。
「小龄姑娘，这……」
「快回去吧！妳总不希望被嬷嬷看中，要妳来卖身吧？！」她故意恫吓道。
「不不不。那我走了，小龄姑娘，谢谢妳，也替我谢谢妳家小姐。」芬芳接过银子马上就离开。
送走芬芳后，小龄转头看看横躺在床上昏迷的橙姑。
「姑娘，希望妳跑得够远，不要被任何人抓到。」她衷心地期盼着。
第七章
在赶了两天的路之后，宁朝婵来到了北庭这个小城镇。
走了这么久，终于见到人烟了。
她悄悄地松了口气，决定找人来问问怎么走才能到达平卢。
「大叔，请问平卢怎么走啊？」她坐在马车上，居高临下地问着一个经过马车旁的贩子。
她的唇边漾出一个甜美的笑靥，以博取好感，却忘了自己此刻身着男装，怎晓装可爱都嫌矫情。
「不知道！」那人不客气地说道。
「那请问大叔，下一个城镇离这多远？」还没问完，那人竟然走了。「喂，大叔、大叔……真没人情味儿！」
宁朝婵念了几句，驾着马车继续往前走，准备去客栈探听消息，希望那里的人不会像这个大叔一样无礼。
她边驾着马车，边思忖着－－人说有钱的是大爷，她身上没几两银子，她若进去客栈，肯定被人赶出来！
算了，走到哪里算哪里，反正这里已经离花苑够远了，嬷嬷应该不会这么费心追到这儿来吧？！
「希望待会儿进入客栈，不会因为银两不够被赶出来才好。」她喃喃自语，正准备驾马离开，倏地有张从天而降的白纸，飘呀飘的从她头顶上飘来，盖上了她的小脑袋，遮去了她的视线。
「这什么？」她伸手一抓，只见一个好大的红印盖在黑色的字上，她反应奇大地往后一弹。
哇哇哇～～这、这……这个东西她认得！
是银票！而且是五百两的银票！
「天哪！」她不过才说了句怕银两不足，怎么老天爷就送来一张五百两银票？！她美眸一瞇，愈来愈觉得不寻常。
这天上不断掉下的好运，虽然可以让她相信，自己一定能平安捱到平卢，可是平空掉下一张银票，这恐怕不是光以「好运道」就可以解释得了的。
这若不是有人在帮她，就是有人在耍地！
要她是不可能的，她又没跟任何人结怨，再说，结怨应该是折磨她，而不是让她好过才对呀！
那么……是有人要帮她喽？！
啊！会不会是谭公子？
她脑子灵光一闪，第一个想到的人就是他。
在花苑时他就帮过自己好几次，而他向来就是个好心肠的人，所以这一定是他在暗中帮忙！
如果真是谭公子的话，就表示她已经追上他了？！
她的心狂跳着，灿亮的眸子四处搜寻着，坚信他就在附近。
她完全没有想到黎恺，那是因为她认为他待在朔方寨，而且从不以为他会好心地帮助她。
就在她欣喜若狂的以为自己就要和谭公子相遇之际，她文弱、好欺负且面生的模样，已经被几个当地的地痞流氓给盯上了－－
马车突然停了下来，她定眸一看，便瞧见四、五个大汉两手环抱，一脸邪气地站在马匹前面，盯着她看。
他们看中她揣在怀里的银票吗？
她下意识地紧缩着身子，背脊流下冷汗。「你、你们要干什么？不要挡、挡在我的马车前面。」
「只要把值钱的东西交出来，我们就让开！」
「值、值钱的东西？我没有值钱的东西！」完了，她遇到抢匪了！
原来这就是平日黎恶霸在做的事……她蹙着眉，一股不屑袭上心头。
「还想跟我们装蒜？！再不拿出来，我们就自己来了喔！」
「对呀，妳可别以为自己打得过我们。」
「我、我当然打得过，我可是有武功的男子汉！」她虚张声势道。
「男子汉？！哈哈哈，妳把我们当三岁小孩啊？妳明明就是女的。」
被识破了！宁朝婵暗叫了声不妙。
谭公子，你不是在附近？快出来救我！她在心里吶喊着，可也不确定谭公子的武功好不好，能不能打得过眼前这五个庞然大物？
可惜眼前除了这五名赶下走的恶霸之外，没有人站在她这一边，就连适才还在逛市集的人潮，也因为这五个恶霸出现而纷纷走避，深怕被牵连。
「还不快把手中的银票交出来！」
「不行喔，我没钱。你们不要看我手上有这张银票，这可是谭公子借我的、我要还的耶！」宁朝婵试着跟他们晓以大义并拖延时间，希冀救兵赶快来到。
「谁听妳瞎扯！再给妳最后一次机会，还不快把银票交出来！」大汉伸手，将手心朝上，一副就是恶霸索钱的模样。
「都跟你说这不是我的嘛！」
「讨打！来人哪，给我上！」他就不相信他们这么多人会拿她没有办法。
「啊－－救命呀！谭公子－－」她突地大叫，跃下马车，一路疾奔。
想当然耳，那群大汉也跟在她后头狂追。
说时迟那时快，一道人影如旋风般翩然而至，众人还未看清楚，闪电般的腿踢向五个大汉的肚腹，哇地一声，一同喷出口水，按着发疼的肚腹，个个弯下腰来不说，肩颈上还承受着手刀的莫大威力，登时，哀嚎声四起。
五人手中的刀发挥不了作用，还掉至地面，发出清脆的声响。
「你找死！」大汉不服气，扬起拳头向那人攻去。「咳……」还未接近那蒙面人，便被他一脚踢中喉咙，趴在地上狂咳。
众人惊见武艺最好的老大狼狈不堪，深知大势已去，立刻缩着身子跪地求饶。
「大爷饶命、饶命……」
蒙面人扫视一眼，见他们个个没啥武艺，起不了威胁，便转身对宁朝婵说：
「人交给妳处置了。」话落，蒙面人飞身离去，而宁朝婵却还未回神。
那声音有点熟悉，而且身形比谭公子高了些、壮了点，可他疾行如风、动作快如闪电，半点儿都不受身材壮硕的影响……他绝对不是谭公子！那他到底是谁？
「等等，你是谁啊？」等回过神来，她急忙望向蒙面人离去的方向，但哪里还看得见影子？
「大爷饶命……」后头的人还在求饶。
宁朝婵见恩公追不回来了，索性回头喝道：「现在知道厉害了？以后不可以再欺负老弱妇孺，不然，我就要我的恩公修理你们。」
「知道了。」
「姑娘饶命！」
看他们受了伤还跪着求饶，宁朝婵动了恻隐之心。「算了，你们走吧！」反正她也没有损失，只是跑得很累而已。
「啊？」五名大汉反而愣住了。
她要放过他们？！
「快走啊！」
大汉们一听，像是怕她反悔似的，连滚带爬地奔离现场。
见他们这副模样，宁朝婵不禁摇头，对他们投以不屑的目光。
这世道还是公平的，他们想抢她的钱，马上就有人来救她！这也算是给他们一点小小教训，看他们以后还敢不敢作恶？
那黎恺那恶霸呢？他这么坏，一定也会给人整得惨兮兮的……呃，她怎么又想起他了咧？
她赶紧回神，准备去找谭公子。虽然刚才救她的蒙面人肯定不是谭公子，但她相信银票是谭公子给的，他一定还在附近！
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她在危急时竟然叫着「谭公子」？！
这短短三个字的急呼，可是气煞了黎恺。
他一路跟在宁朝婵的身后，对她自以为是的本领是又气又叹为观止，不禁想到文斌建议的现身主意－－功劳被抢去不要紧，就怕连她的心都要失去了。
「……救命啊！」不远处传来她的求救声。
该死！
他不过才闪个神，她又替他找麻烦了。黎恺咬着牙，从袖中拿出黑布巾掩住自己的口鼻－－
「你、你们不要乱来喔！光天化日之下调戏良家妇女，算、算什么正人君子？」
宁朝婵将那名衣衫不整的姑娘护在身后，自以为有「神力」护体般，冲上前去要与眼前八名大汉理论。
「咦？！咱们什么时候说自己是正人君子了呀？妳这个自动送上门来的俏娘子，要不要陪哥儿们一起消磨消磨？」一名大汉凑上前，手指轻佻地欲往她的脸蛋抚去。「哎哟！」
他还未碰到她的下巴，一阵不知是被什么东西打到的痛麻感透过指尖传来，止住了他的动作。
「来了来了！『他』又来了！」宁朝婵见状大喜，拉着那名姑娘的手，喜悦地望着天空喊道：「快，打他们这些坏人！」